Aún no es posible reponerse. El voraz incendio que destruyó la noche del lunes al ex Teatro Imperio, dejó en la calle a los 85 locatarios que se desempeñaban en ese edificio patrimonial.

Ayer todavía había lágrimas entre los trabajadores que se encontraban en las afueras del inmueble. Y las razones son múltiples. El fuego no sólo arrasó en términos materiales con el exteatro, sino que también con el trabajo y esfuerzo de años de más de cien personas que se desempeñaban en el sector.

Sin hogar

Nancy Mauna, dueña de un local artesanal, sufrió por partida doble. La noche del incendio, la empresa a cargo de la seguridad del edificio se comunicó con ella a eso de las 18.30 horas comentándole que salía humo por las ventanas. Fue la voz de alerta que le informó que lo peor estaba por venir. Mauna, no sólo es locataria, también tiene su hogar en la parte alta del inmueble. Para las Fiestas Patrias había viajado a ver a su familia en Rancagua el mismo día del siniestro, y debió regresar apenas se enteró, llegando a Valparaíso cerca de la medianoche. "Con el incendio se fue toda mi vida, todo lo que junté. Y no sólo me pasó a mí, también a todos mis compañeros", señaló y agregó que "esto fue peor que un terremoto o un tsunami. Estoy dispuesta a trabajar en cualquier parte con todos mis compañeros, y voy a estar con ellos hasta el final", dijo la mujer, en alusión a la posibilidad de conseguir algún sector en alguna plaza en la cual trabajar mientras se recupera el edificio.

Esas son las intenciones también del dueño del ex Teatro Imperio, Manuel Uriarte, quien confía en retomar las actividades. "Hace diez años, cuando nadie confiaba en los pequeños empresarios de Valparaíso, yo sí lo hice, y ahora creo que nos vamos a levantar de nuevo. La idea de volver al teatro es un tema que tengo que conversar con ellos, pero mi idea es seguir apoyándolos", explicó.

De la misma manera, el dueño de un puesto, Alfredo Salinas, señala que el trabajo en la feria "es nuestra fuente de trabajo, dependemos de esto. Yo me quedé sin nada".

Posibilidad de renacer

De todas formas, la esperanza se mantiene intacta con el fin de regresar al inmueble a forjar de cero. Lo mismo que hicieron hace una década cuando restauraron el exteatro retirando escombros y butacas, para instalar la feria de artesanías "Puerto Principal".

"Si tenemos algo los artesanos, es que somos luchadores. Entonces, si hay un compromiso con las autoridades y los distintos actores para hacer un proyecto a largo plazo y en el que podamos endeudarnos individualmente o como grupo, esto lo armamos de nuevo y doy por seguro que en dos meses estamos de vuelta", afirmó Salinas. Eso sí, aclaró que "mientras se hace la reconstrucción, debemos tener un espacio donde trabajar", haciendo ver lo más urgente.

Del mismo modo, Fátima Pardo, otra propietaria de un puesto, apeló a los años que llevan establecidos. "Somos los artesanos más antiguos que hay, cómo van a dejarnos sin nada. Lo que más queremos es que nos ubiquen en alguna parte, porque no podemos estar sin trabajar. Y para recuperar esto, vamos a tener que ayudarnos los unos a los otros", indicó.

Al momento del incendio, el único de los trabajadores presente en el lugar y que tuvo acceso al inmuble mientras las llamas arrasaban fue Cristián Venegas, quien debió ser expulsado por los propios bomberos para que no corriera mayor riesgo. "Bomberos estaba preocupándose de toda la parte estructural. Y tomé dos extintores para poder apagar algo del local. Y yo me metí no más, aunque caían cornisas, pero había que ayudar en lo que se pudiera", explicó.

Esto le ocurrió a más de 100 personas que quedaron a la deriva luego del incendio, y que hoy sólo desean un lugar para seguir desarrollando sus artesanías.

"Tomé dos extintores para poder apagar algo del local. Yo me metí no más, aunque caían cornisas. Pero había que ayudar"

Cristián Venegas

Trabajador ex Teatro Imperio

Otros incendios patrimoniales

2007: Cinco muertos dejó el incendio de cuatro edificios patrimoniales en calle Serrano, luego de una explosión tras una fuga de gas.

2012: Trece locales comerciales fueron consumidos por las llamas de un voraz incendio en un edificio de calle Condell con Bellavista.

Entre los gritos y la desesperación del lunes mientras el ex Teatro Imperio era consumido por las llamas, apareció el alcalde de Valparaíso, Jorge Castro.

En el momento, el edil abrió las puertas para que se realice mañana una reunión, a las 9 horas, para resolver el problema más urgente de los afectados: encontrar un lugar donde seguir trabajando, mientras se restaura el inmueble.

Ayer, la conmoción aún se mantenía viva en el lugar, donde desde bien temprano se agolparon cerca de 40 personas -todos trabajadores- para observar de cerca el trabajo de Bomberos en primera instancia, y del Laboratorio de Criminalística de Carabineros (Labocar).

Bomberos debió acudir temprano a las instalaciones para cubrir un rebrote que hubo pero que, afortunadamente, no pasó a mayores. De todas formas, un gran porcentaje del inmueble está incinerado.

Luego del trabajo de Labocar, los afectados podrían ingresar al recinto. Hasta anoche, no se descartaba ninguna hipótesis respecto a qué podría haber generado el siniestro, aunque los trabajadores explicaron que no debería barajarse la posibilidad de que haya sido una falla eléctrica, puesto que con el último locatario que se retiró el domingo, a eso de las 18 horas, se cortó la luz.

"Estoy muy preocupado por la razón que pudo haber causado esto, porque se tomaban muchas precauciones", señaló el dueño, Manuel Uriarte, quien indicó que lo único que mantenía corriente era el sector del hall para mantener el frío en la cafetería.

Sin embargo, según informó el capitán Claudio Pavez, jefe de Labocar Valparaíso, "por los antecedentes que mantenemos a priori, el fuego se habría iniciado en el primer nivel, en la parte trasera. Y se está trabajando para levantar evidencia que pueda servir como aporte, al igual que las declaraciones de las personas que llegaron inicialmente y nos puedan dar una hipótesis de lo ocurrido", sentenció.

Piden recursos para galería transitoria

El senador RN Francisco Chahuán solicitó ayer al Ministerio del Interior recursos para arrendar un establecimiento que posibilite albergar a los artesanos damnificados por el incendio en el ex Teatro Imperio, que les permita percibir ingresos mientras se busca una solución definitiva. Para ello, el parlamentario se comunicó además con el director regional de Sercotec, con el objetivo de determinar el espacio adecuado. Según informó, el jueves tendrán una respuesta del Gobierno.