Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal (FED) de Estados Unidos, pronosticó "un mejor año" para la economía de ese país en 2014, al señalar que factores que le han restado fuerza "parecen estar debilitándose". "Las finanzas personales han mejorado y las perspectivas de la venta de viviendas son mejores", dijo Bernanke, quien agregó que espera mejorar los efectos negativos de la reducción en el gasto federal y aumentos de impuestos.

En el que podría ser su último discurso al mando de la FED, Bernanke aseguró que esa entidad "no está menos comprometida" con una política monetaria altamente expansiva ahora que redujo sus compras de bonos.

La combinación "es positiva para el crecimiento económico en los próximos trimestres", dijo Bernanke el viernes durante un discurso ante la Asociación de Economistas de Estados Unidos en Filadelfia.

Bernanke hizo una evaluación similar en una conferencia de prensa el 18 de diciembre tras la última reunión de la FED, en que la institución anunció que en enero comenzaría a reducir la compra mensual de deuda debido a una mejora en la economía.

En diciembre, mientras el desempleo caía a 7%, la FED decidió finalmente reducir gradualmente sus aportes mensuales de liquidez.

La compra de deuda, de entre US$ 75.000 millones y US$ 85.000 millones mensuales, tiene por fin mantener bajas las tasas de interés a largo plazo y alentar la toma de préstamos y el gasto.

Bernanke abandonará el cargo a fin de mes tras ocho años al frente del Banco Central de Estados Unidos. Se espera que el Senado confirme a Janet Yellen el lunes como nueva presidenta de la FED, y ocuparía el cargo el 1 de febrero.

El personero dijo que trató de hacer la FED "más transparente y responsable", a la vez que combatía una profunda recesión y crisis financiera.

"Tomamos medidas extraordinarias para hacer frente a retos económicos extraordinarios y tuvimos que explicar esas medidas para ganarnos la confianza y el apoyo del público", dijo Bernanke, quien agregó que aunque la crisis financiera pasó, "la necesidad de la FED de educar aumentará".

Bernanke insistió en sus esfuerzos de ocho años en favor de mayor transparencia. "Reforzar la transparencia de la Reserva Federal era uno de mis objetivos cuando asumí la presidencia en 2006", dijo.

Fue bajo su gestión que la FED comenzó a realizar conferencias de prensa trimestrales al cabo de una de cada dos reuniones de política monetaria, y también que se publicaron las previsiones económicas del organismo y las prospectivas de política monetaria.

críticas al congreso

Bernanke aprovechó el discurso para criticar al Congreso, al señalar que las políticas presupuestarias "excesivamente duras" han sido contraproducentes. "Porque las políticas fiscal y monetaria son antagónicas, la recuperación es más débil de lo que debería ser", dijo Bernanke, quien también defendió a la FED de los críticos que dicen que la compra masiva de deuda ha tenido poco efecto en impulsar la recuperación.

La hoja de ruta desde la crisis

Para recuperar al país de la profunda recesión provocada por la crisis financiera internacional que comenzó en del 2007, la FED ha mantenido las tasas de interés cerca de cero desde fines del 2008. También cuadruplicó el tamaño de su balance hasta cerca de US$ 4 billones a través de tres rondas de enormes compras de bonos, que buscan mantener bajos los costos del endeudamiento a largo plazo.