El 23 de abril se darán cita en Valparaíso las veinte universidades regionales del Consejo de Rectores, los quince intendentes, parlamentarios, autoridades nacionales y regionales, con el fin de analizar el rol de las universidades en los procesos de desarrollo territorial del país. El encuentro es patrocinado y organizado por el Centro de Extensión del Senado y la Agrupación de Universidades Regionales de Chile.

La cita se produce a algo más de un mes de asumidas las nuevas autoridades gubernamentales y en el contexto de un proceso de cambios que apunta a poner término a las profundas desigualdades que existen en variados ámbitos. Se produce en el contexto de una prometida reforma educacional que busca reparar inequidades que dañaron a las universidades estatales y a las regionales, con políticas "neutras" que solo pretendían perpetuar un mal concebido modelo de mercado en educación superior. Dicho modelo se basó en el financiamiento a la demanda, produciendo efectos perversos en regiones alejadas y/o con menor población.

Las tareas del desarrollo, la descentralización y la regionalización requieren una suma de capacidades y esfuerzos, la conjunción de voluntades de todos los actores regionales, siendo las universidades protagonistas insustituibles para el éxito de este proceso.

Ese esfuerzo necesita universidades comprometidas con el territorio en el que están emplazadas, con identidad y vocación regional, capaces de trabajar en una red articulada con los actores, para asumir los problemas, oportunidades y desafíos, capaces de orientar a estos fines: la docencia de pre y post grado, la investigación científica y tecnológica, la innovación y el emprendimiento, además de asumir roles protagónicos en el rescate y difusión de la cultura para profundizar las identidades locales.

En las regiones, con una excepción, solo las universidades de esta agrupación universitaria tienen sus casas matrices en los territorios regionales. Es esta la red universitaria más extensa del país. En consideración a su trayectoria e inestimables aportes demostrados por decenios, es también la red que tiene mayores responsabilidades en esta materia.