El Presidente de EE.UU., Barack Obama, dio ayer la primera señal de que busca un cambio de estrategia en defensa, en particular en la lucha contra el Estado Islámico (EI), al anunciar la renuncia del jefe del Pentágono, Chuck Hagel, quien tuvo importantes desacuerdos con altos asesores de su administración.
La Casa Blanca insiste en que la marcha de Hagel, tras casi dos años como secretario de Defensa no fue forzada, pero altos funcionarios señalaron a la prensa bajo anonimato que Obama evalúa un giro en su política de defensa y cree que el ex senador republicano no es la persona más adecuada para llevarlo a cabo.
En una comparecencia desde la Casa Blanca, Obama recordó que Hagel llegó al Pentágono en febrero de 2013, en un momento "de transición", con la tarea de gestionar la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, que debe culminar a finales de año, y el recorte del presupuesto gubernamental para defensa.
El mes pasado, tras haber "guiado" al Departamento de Defensa durante esta transición, Hagel "determinó" que era "el momento apropiado para completar su servicio", explicó Obama en compañía del ex senador y del vicepresidente Joe Biden.
Medios como The New York Times o CNN afirman que la renuncia fue solicitada por el propio Obama, tras tensiones entre Hagel y destacados asesores de la Casa Blanca sobre cómo combatir a los yihadistas del EI y respecto de la guerra civil en Siria.
La marcha de Hagel, de 68 años y el único republicano del gabinete de Obama, es además la primera tras la derrota de los demócratas en las elecciones legislativas del 4 de noviembre, en las que la oposición republicana se hizo con el control total del Congreso.
La "decisión" de dejar el Pentágono "no es fácil para él, pero me considero muy afortunado de haberlo tenido como secretario de Defensa", enfatizó el Mandatario.
Hagel explicó que ayer presentó su carta de renuncia a Obama y que dirigir el Departamento de Defensa ha sido "el mayor privilegio" de su vida.
"Continuaré apoyándolo, señor Presidente", dijo a Obama al destacar, además, el "liderazgo" del Mandatario y del vicepresidente Biden.
Según la agencia EFE, la renuncia del titular de Defensa llega cuando acaba de conocerse que Obama firmó una orden autorizando la expansión del papel de las tropas estadounidenses en Afganistán en 2015, que podrían involucrar operaciones de combate.
El republicano John Boehner, presidente de la Cámara de Representantes, pidió a Obama que el cambio en la jefatura del Pentágono sea parte de un "replanteamiento más amplio" de la estrategia de EE.UU. frente a las "amenazas" en el extranjero, en particular la que significa el EI.
