Si bien el desregulado y poco aseado exterior del mercado El Cardonal de Valparaíso no es la mejor invitación para visitar sus instalaciones, el segundo piso del antiguo inmueble es para muchos el mejor lugar para tomar un contundente desayuno o degustar abundantes platos típicos chilenos a un buen precio. Gran parte de las cocinerías y restaurantes abren desde temprano, ofreciendo una amplia variedad de preparaciones durante gran parte del día, especializándose sobre todo a la hora del almuerzo en pescados y mariscos.