La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) actualizó esta semana sus proyecciones de crecimiento de la actividad económica en la región y estableció que éstas irán a la baja.

Así, el organismo dependiente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), indicó que para este año espera una contracción promedio de -0,6% en América Latina y el Caribe, según indicó en un comunicado.

Con esta nueva estimación, la contracción que experimentó el producto interno bruto (PIB) regional en 2015 (-0,5 %) se prolongaría en el presente año, indicó el organismo.

La Cepal destacó que sus proyecciones dan cuenta de un entorno global difícil en el cual se mantiene el bajo crecimiento de los países desarrollados.

Asimismo, una importante desaceleración en las economías emergentes, en particular China, una creciente volatilidad y costos en los mercados financieros, y bajos precios de las materias primas, en particular hidrocarburos y minerales.

Además, se aprecia una mayor debilidad de la demanda interna de los países de la región, en la cual la caída en la inversión doméstica está siendo acompañada por una desaceleración del consumo.

Las economías de América del Sur, entre las que se cuenta Chile, especializadas en la producción de bienes primarios, en especial petróleo y minerales, y con creciente grado de integración comercial con China, registrarán una contracción de -1,9 %.

Este escenario refleja que la recuperación es menor a la que anticipó Estados Unidos y da cuenta de los efectos de ajustes en las políticas fiscales que han sido adoptados en algunas economías de esta región, según la Cepal.

Entre las recomendaciones que entregó el organismo, está la necesidad de dinamizar la inversión e incrementar la productividad, y a la vez, realizar los esfuerzos para proteger los avances sociales logrados en años recientes e impedir retrocesos ante el escenario de menor crecimiento económico.

Claves del crecimiento

Preocupada por las proyecciones para Latinoamérica, la Cepal considera que retomar el crecimiento, y hacerlo con inclusión social, son los "temas claves" de la región. Así lo explicó el viernes la secretaria ejecutiva del organismo, Alicia Bárcena.

"El crecimiento es uno de los temas claves de nuestra región en términos económicos. Es el primer desafío", dijo Bárcena en Argentina, donde se reunió con la canciller de ese país, Susana Malcorra. "El segundo, cómo hacerlo con inclusión social, cómo no sacrificar o perder o retroceder lo avanzado en la región, agregó.

En ese sentido, la secretaria ejecutiva de la Cepal advirtió que "cuesta mucho más recuperar" la pérdida del tejido social y pidió a los países cuidar los programas sociales, en especial los que atienden "a las familias más vulnerables".

La secretaria ejecutiva de la Cepal, advirtió que el crecimiento no podrá depender sólo del consumo "como en el pasado reciente". "La inversión es el puente entre el corto y el mediano plazo", añadió.

-0,6% Es la contracción promedio proyectada por la Cepal para América Latina y el Caribe.

-0,5% Fue la contracción que registró el PIB regional en 2015, cifra que se mantendría este año.