Pamela De Vicenzi

Diversos estudios científicos han advertido de los efectos perjudiciales de la comida rápida en el organismo. Debido a sus niveles altos de azúcar, grasas y sodio, el consumo de estos platos está vinculado al aumento de peso, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, entre otros males.

Una investigación reciente de la Universidad George Washington (GWU) asegura que las personas que se alimentan de comida rápida podrían sufrir trastornos hormonales y, en el caso de los hombres, un menor recuento de espermatozoides.

Compuesto clave

Según el estudio, publicado en la revista Environmental Health Perspectives, los responsables de este efecto negativo son los ftalatos.

Estos compuestos pertenecen a una clase de productos químicos industriales utilizados para fabricar materiales de envasado de alimentos, la tubería para los productos lácteos y otros elementos utilizados en la producción de comida rápida.

Otras investigaciones sugieren que los químicos de estos envases pueden contaminar los alimentos que están contenidos en ellos.

Ami Zota, académica y autora principal del estudio, indicó que las personas que consumían la comida rápida más procesada bajo estos parámetros podían tener niveles de ftalatos hasta un 40% más altos.

"Nuestros resultados plantean preocupaciones porque los ftalatos se han relacionado con una serie de problemas de salud graves en niños y adultos", sostuvo Zota.

Análisis

La especialista en salud y medioambiente analizó junto a sus colegas los datos de 8.877 participantes que habían respondido a preguntas detalladas acerca de su dieta en las últimas 24 horas, incluyendo el consumo de comida rápida.

El equipo también revisó muestras de orina con el fin de observar la presencia de dos ftalatos específicos.

De este modo, los investigadores comprobaron que una mayor cantidad de comida rápida procesada en el organismo podía incrementar la exposición a los ftalatos.

También descubrieron que los granos y la carne eran los productos que más contribuyeron a la presencia de estos compuestos. Los granos pueden están presentes en el pan, pasteles, pizzas, burritos, platos de arroz y fideos.

El equipo de Zota profundizó además en la presencia del bisfenol A, conocido como BPA, químico que se encuentra en ciertos envases de plástico para alimentos.

Si bien no hay relación directa entre el consumo de comida rápida y presencia de BPA, los autores del estudio encontraron que los participantes que más comieron de estos platos tenían mayores niveles de este compuesto. El BPA puede conducir a problemas de salud y de comportamiento, especialmente en los niños pequeños.

"Las personas preocupadas por este tema no pueden estar equivocadas por comer más frutas y verduras y menos comida rápida. Una dieta llena de alimentos integrales ofrece una variedad de beneficios para la salud que van más allá de la cuestión de los ftalatos", puntualizó Zota, quien advirtió que comprobar de manera certera el vínculo entre ftalatos y problemas hormonales es un proceso de largo aliento.

salud

Una muestra de 6.000 embriones de ratón enviados al espacio a bordo de la misión científica china no tripulada SJ-10 se desarrolló después de 80 horas en el cosmos, según los primeros resultados recibidos y entregados ayer por el diario oficial China Daily.

Una serie de fotografías de alta resolución, tomadas cada cuatro horas, revelaron que los embriones evolucionaron a los tres días desde una etapa inicial en la que cada uno estaba formado por dos células a ser ya blastocistos, la forma evolucionada en la que en reproducción asistida pueden ser ya implantados en un útero.

El descubrimiento es "un paso de gigante" en el estudio del desarrollo de vida en entornos de microgravedad, aunque aún se encuentre en las primeras fases de la materia, según los científicos.

"Hemos podido probar finalmente que el paso más crucial en nuestra reproducción, el desarrollo inicial de los embriones, es posible en el espacio exterior", explicó en declaraciones a China Daily el zoólogo Duan Enkui, líder del equipo que llevó a cabo el experimento, citado por EFE.

"La raza humana todavía está muy lejos de poder colonizar el espacio, y antes de eso debemos comprobar si es posible que podamos sobrevivir y reproducirnos en el cosmos de la misma forma que en la Tierra", agregó el experto.

En 1996, una misión similar conducida por la NASA estadounidense envió 49 embriones de ratón al espacio en la misión STS-80, pero en aquella ocasión ninguno de ellos se desarrolló. Diez años después, China imitó este experimento también sin éxito, con el laboratorio espacial SJ-8.

"Es un pequeño paso para los embriones de ratón, pero un gran paso para la reproducción humana", declaró el experto Aaron Hsueh, de la estadounidense Universidad de Stanford, parafraseando a Neil Armstrong durante su llegada a la Luna en 1969.

La silla de ruedas del futuro estará guiada por el pensamiento y las emociones del ser humano, quien no deberá mover ni un dedo para desplazarse, según el prototipo diseñado por un grupo de especialistas rusos en robótica.

"Hemos creado un mecanismo que es capaz de leer lo que la persona piensa y adónde quiere ir, no adónde dice o adónde señala su mano, sino adónde realmente quiere ir", explicó a EFE Gleb Urvanov, científico del Instituto de Ingeniería y Física de Moscú (Mephi, en inglés).

La silla inteligente se adapta como un guante a las características del usuario, a imagen y semejanza de la que utiliza desde hace dos años el científico británico Stephen Hawking.

En el caso de este modelo motorizado, no hace falta ser un genio de la física como el autor de la teoría del Big Bang para utilizarla, pero sí requiere un periodo de instrucción, ya que el movimiento no depende de la fuerza de los brazos (palanca de control electrónico o joystick), sino del cerebro.

Ni siquiera la peor de las esclerosis sería un obstáculo, ya que el sistema ruso se sirve de los impulsos eléctricos nerviosos, los músculos del rostro (tics, pestañeo y otros movimientos oculares), el estado emocional y la voz humana.

El conductor de la silla debe portar en su cabeza un interfaz interactivo con forma de casco que se pegará a las sienes con unas ventosas y que captará las señales enviadas por el cerebro, que se traducirán en movimiento.

Urvanov define el interfaz o sensor como "un dispositivo inalámbrico que es capaz de efectuar algo muy parecido a un electroencefalograma". "Podemos grabar la mímica del rostro, incluido la dirección que marca su mirada y no necesitaremos poner una cámara frente a sus ojos. Si mira a la derecha o a la izquierda, entonces la silla tuerce en esa dirección", apuntó el ingeniero.

US$ 3.383 podría costar la silla de ruedas "inteligente", según las estimaciones de sus creadores, los ingenieros del Mephi.

1869 el año en que se patentó por primera vez un modelo de silla de ruedas, pese a que ya se utilizaban desde la edad antigua.