Alertas de marea roja
La declaración de Zona de Catástrofe debe atender en prioridad a siete mil familias perjudicadas por la marea roja.
La sorpresiva multiplicación de microalgas obedece a cambios ambientales, un fenómeno universal y antiguo, citado hasta en la Biblia. El contenido de las manchas rojizas del mar fue analizado por Darwin frente a Chile en 1835, pero entonces se desconocía el peligro de unos microbios flotantes.
El impacto humano se verificó en octubre de 1972 en Punta Arenas, donde llegaron tres pescadores moribundos al término de una extracción de cholgas. Los exámenes y la documentación científica permitieron relacionar la parálisis respiratoria de las víctimas con el microorganismo Alexandrium Catenella que contenía el molusco ingerido. Las observaciones fueron publicadas por los biólogos Ítalo Campodónico y Leonardo Guzmán, del Instituto de la Patagonia.
La repetición de intoxicaciones y los daños materiales en la pesquería de mariscos motivaron al Presidente Ricardo Lagos a establecer el Programa Nacional de Investigación de Marea Roja, vigente desde 2002, con sucesivas ampliaciones. Los análisis bioquímicos miden las toxinas que pueden haber captado los moluscos en su respiración acuática, generando eventualmente el veneno diarreico o el veneno paralizante que resisten la cocción del molusco. El máximo tolerable alcanza 80 miligramos de toxina en 100 gramos de carne de marisco, nivel intensamente superado en la emergencia actual.
El plan de vigilancia sobre especies susceptibles de ser nocivas, a cargo del Instituto de Fomento Pesquero (Ifop), mantiene centenares de estaciones en las regiones australes, asociado a laboratorios de salud. De esta manera, en abril se detectó la propagación de Alexandrium Catenella en Chiloé y se decretó la alerta sanitaria que prohibió la pesca, transporte y consumo de moluscos filtradores, choritos, machas, almejas, etc., agregando el loco.
La declaración de Zona de Catástrofe debe atender en prioridad a siete mil familias perjudicadas por la marea roja en 11 comunas de Los Lagos y extender la ayuda económica en la cadena laboral que se inicia en 187 caletas de Chiloé. Aparte de las atenciones médicas, se requiere completar el catastro y la entrega de compensaciones por los impactos sociales del fenómeno marino, cuya duración es indefinida… En situaciones comparables, el ministerio del ramo asume la acción solidaria del Estado ante las plagas que afectan a los agricultores y su cadena de comercio general. En la pesca dicha función corresponde a la cartera de Economía.
Eduardo Reyes F.
Periodista científico