Mabel González T.

Sir Philip Campbell asumió como editor en jefe de la prestigiosa revista científica británica Nature en 1995 y, desde entonces, ha sido testigo de un sinfín de papers que han impactado no sólo a la comunidad científica, sino a la sociedad en general.

Campbell es astrofísico de profesión y por estos días se encuentra en Chile para participar en el Congreso Futuro 2017. El Congreso Futuro es una iniciativa que nació en el año 2011 como celebración del Bicentenario del Congreso de la República, que se constituye en "un espacio único donde se reúnen los científicos y humanistas más connotados del mundo para discutir acerca de los dilemas y desafíos que el futuro nos plantea hoy", según la descripción oficial en el sitio web del evento.

En esta entrevista, Campbell dice que, a lo largo de este tiempo, ha observado cómo ha aumentado el apoyo gubernamental a la ciencia en muchos países y la repercusión que ha tenido Internet en la divulgación de conocimiento, algo que califica como una "revolución".

Pero Nature, así como otras revistas especializadas, no ha estado exenta de dificultades, entre ellas los casos de algunos papers que han contenido información o datos fraudulentos, un problema que para este científico es, a veces, difícil de prevenir, en especial porque tales irregularidades a menudo ocurren en laboratorio o porque, simplemente, el trabajo con los investigadores se basa en la confianza.

- Usted es editor en jefe de la revista Nature desde hace más de dos décadas. ¿Cómo observa que ha ido evolucionando la investigación científica durante estos años?

- Durante este periodo he visto un fuerte crecimiento en el apoyo a la ciencia por parte de los gobiernos de muchos países. La ciencia también se ha diversificado, dedicando más esfuerzo a los desafíos sociales nacionales y globales y compartiendo conocimientos entre las disciplinas de la ciencia y también de las ciencias sociales. Por último, Internet ha revolucionado totalmente la capacidad de compartir conocimientos entre científicos y más allá de ellos.

- ¿Hay algún paper, publicado a lo largo de todos estos años en Nature, que le gustaría destacar?

- Lo emocionante que tiene Nature, y la ciencia en general, es lo variado e impredecible que son los impactos que tienen los papers individuales. Por lo tanto, siempre he evitado destacar papers individuales.

- La revista Nature recibe alrededor de 11 mil artículos cada año. ¿Cuáles son los criterios para seleccionar una investigación?

- Desde que Nature inició su sistema formal de revisión para papers, en la década de 1960, nuestros editores siempre han hecho la selección de qué publicar. Estos editores han sido investigadores y viajan ampliamente para visitar conferencias y laboratorios, y también leen literatura científica todo el tiempo, así que tienen un panorama excepcionalmente amplio. Y el criterio para publicar en Nature siempre ha sido el mismo: los editores de Nature seleccionan los que consideramos los papers científicamente más importantes. Eso puede sonar obvio: a veces lo es y a veces no lo es, y la elección puede requerir mucha discusión.

- ¿Qué controles han diseñado para evitar casos de contenido o datos fraudulentos en algunos papers? En 2014 se produjo el caso del Instituto Riken, por ejemplo.

- Si un fraude se lleva a cabo en laboratorio, a menudo es imposible que los editores y los jueces lo detecten, porque tenemos que fiarnos de todo. Tratamos de verificar las cifras manipuladas, pero incluso eso puede ser difícil.

- ¿Cuánto afectan estos casos a la reputación de Nature?

- Creo que la mayoría de los científicos aprecian la necesidad de confiar en la evaluación de los papers presentados y entender las dificultades. Por lo que sé, nuestra reputación es fuerte.

- Nature fue la revista científica más citada en 2010. ¿Qué tan importante es para ustedes ser ampliamente citados y aparecer en los medios de comunicación?

- Nunca consideramos citaciones futuras o cobertura mediática en la selección de nuestros papers, sólo la importancia científica. Algunos papers excelentes consiguen muy pocas citaciones. La cobertura mediática es, de forma importante, buena para nuestros autores, que consiguen el crédito que merecen.

- ¿Podría el "brexit" (la salida del Reino Unido de la Unión Europea) afectar la investigación científica? ¿De qué forma?

- Para el Reino Unido, podría disminuir el financiamiento europeo, la fortaleza de la economía del Reino Unido y, por lo tanto, su capacidad para financiar la ciencia. Y también su capacidad para atraer talento fuerte del continente europeo. El "brexit" es muy malo para la ciencia en el Reino Unido.

- ¿Teme que el futuro Gobierno de Donald Trump en EE.UU. y su escepticismo sobre el cambio climático sea un problema para la comunidad científica?

- Cuando esté en la Casa Blanca, Donald Trump tendrá que lidiar con la realidad. Si le permite a su gobierno dar la espalda a las realidades científicas, eso sería muy malo para todos, incluida la comunidad científica relevante.

- ¿Qué temas científicos cree que serán los más importantes en 2017?

- Lo que será más importante en la ciencia es muy impredecible, ¡así que voy a rechazar su invitación a predecir!

"Lo emocionante que tiene Nature, y la ciencia en general, es lo variado e impredecible que son los impactos de sus papers"

Sir Philip Campbell, Editor en jefe de Nature"

Sir Philip Campbell asumió como editor en jefe de la prestigiosa revista científica Nature. Es astrofísico de profesión. 1995

papers científicos recibe Nature cada año. La revista cuenta con un equipo de editores que seleccionan lo que se va a publicar. 11 mil