El martes pasado el plantel de Los Leones se embarcó rumbo a Monterrey, México, lugar donde a contar de hoy comenzará su participación en el Grupo B de la Liga de las Américas.

Los felinos accedieron a este certamen luego de coronarse campeones de la Copa Chile en agosto pasado, y de esta forma se enfrentarán a algunos de los mejores quintetos del continente.

El debut será esta noche a las 23:15 horas frente a los locales de Fuerza Regia, actuales líderes de la liga mexicana de básquetbol, que marchan con un increíble registro de 30 victorias y apenas una derrota en su torneo.

El segundo encuentro será mañana desde las 21 horas contra Caballos de Coclé de Panamá, vicecampeón de su certamen local, mientras que el último juego será el domingo a las 19:15 horas ante el poderoso Guaros de Lara de Venezuela, actual campeón de la Liga de las Américas y monarca intercontinental, que además tiene seis seleccionados venezolanos en su planilla.

La incertidumbre

En términos deportivos, los quilpueínos llegarán un tanto disminuidos a este certamen, ya que algunas semanas antes de viajar sufrieron la grave lesión del estadounidense Howard Crawford, uno de los dos extranjeros del plantel, quien sufrió un problema en la columna que lo dejará por lo menos un mes y medio fuera de las canchas, obligando a la directiva a buscar una nueva alternativa.

"Nos llega en súper mal momento la lesión. Se nos desarma buena parte de la estructura que teníamos en el equipo, una de las fortalezas importantes de nosotros, pero es así no más y hay que solucionarlo", señaló el técnico Claudio Jorquera.

Debido a que el reglamento de la Liga de las Américas permite tener hasta tres jugadores foráneos, Los Leones adquirió los servicios de los ala pivot estadounidenses Mike Glover y De Andre Coleman, ambos de gran trayectoria en el baloncesto latinoamericano.

Otra lesión que complica al entrenador felino es la de Eduardo Marechal, con quien incluso no ha podido contar para la serie de play offs frente a Universidad Católica en la Liga Nacional. De todas formas, "Lalo" ya está recuperado y podría sumar algunos minutos en tierras aztecas.

"Probablemente estará para estos partidos, pero no es una certeza. También ha sido un riesgo que tomamos para poder tener el tiempo completo para recuperarlo bien", confesó Jorquera.

Un panorama que sin duda siembra la incertidumbre en torno a la actuación que Los Leones pueda tener en el torneo cestero, y así lo asume su DT.

"Le pone más incertidumbre a lo que el equipo va a poder hacer por las características de los jugadores que vamos a tener. Dos de los tres extranjeros que llevamos va a ser la primera vez que jugarán con nosotros, más encima en este campeonato, que es de una altísimo nivel. Lo que era una fortaleza pasa a ser hoy en día una incertidumbre, teníamos un equipo desde lo colectivo muy bien armado y ahora no sabemos, aunque no es que vaya a ser más malo, quizá será mejor, no lo sabemos, pero sí hay incertidumbre en torno a cómo jugaremos en lo colectivo" admitió el adiestrador de los de Quilpué.

Pero más allá de eso, nadie le quita el sueño a Los Leones de pasar por primera vez de fase.

"Nuestras expectativas son altas y queremos hacer historia, pero hay que considerar los rivales con los que nos estaremos enfrentando. Es el máximo nivel de Latinoamérica. Tenemos que buscar un sueño, que sería pasar de ronda, pero sobre todo tenemos que mostrar calidad en la cancha, mostrarnos en forma competitiva", cerró Jorquera.

La complicada lesión que sufrió Howard Crawford, que lo privó de jugar algunos partidos de la serie de play offs de la Liga Nacional de Básquetbol frente a Universidad Católica, hizo que Los Leones tuviera que contratar dos refuerzos extranjeros para la Liga de las Américas. Sin embargo, desde el club informaron que todavía no se determina si alguno de ellos (Mike Glover o De Andre Coleman) será el encargado de suplir a Crawford en el torneo local. De hecho, tampoco se descarta que pueda ser otro jugador para el cierre de los juegos con la UC.

Los Leones chocan con tres gigantes en la Liga de

las Américas

estadounidenses se sumaron a los quilpueínos para este torneo. Se trata de los ala pivot Mike Glover y De Andre Coleman. 2

horas de esta noche será el debut de Los Leones en el Grupo B del certamen cestero, ante los mexicanos de Fuerza Regia. 23:15