A. Paredes / G. Maturana

Una edición especial dedicada a los inmigrantes y su legado, que transformó a Valparaíso en una de las ciudades más influyentes en este borde del Pacífico, con un puerto principal que en su momento no tuvo contrapesos. Una colección con portadas históricas que reflejan los hitos más importantes de la ciudad, el país y el mundo, sumado a un gran proyecto, que dio vida al libro "190 años El Mercurio de Valparaíso", son los tres grandes hitos que destacan en este nuevo aniversario del diario más antiguo de habla hispana.

Durante la jornada de ayer, en una ceremonia en la que participaron autoridades, representantes de empresas, funcionarios de las distintas áreas y periodistas de este medio, se realizó la tradicional ceremonia de cambio de folio, mediante el cual se plasma en la portada un nuevo año de existencia.

Fue el 12 de septiembre de 1827, en pleno corazón del puerto, cerca de la Iglesia La Matriz, cuando tres jóvenes iniciaron su aventura intelectual y comercial: crear un medio de comunicación destinado a atender los requerimientos de información e ilustración de los porteños.

Pedro Félix Vicuña, padre de Benjamín Vicuña Mackenna; el funcionario de Aduanas Ignacio Silva, que tenía conocimientos de tipografía, junto a Thomas Wells, tipógrafo norteamericano que tenía algunos equipos de imprenta que los aportó al proyecto, unieron voluntades e inquietudes para sacar a la luz la primera página de este incipiente diario.

Su aparición concuerda con la apertura de Chile al comercio internacional, con la que esta ciudad se convirtió en el primer centro de intercambio del país y un punto clave para el abastecimiento de naves mercantes y de guerra que operaban en el Pacífico.

Tras 190 años de historia, varios cambios de propietarios y de sede -Agustín Edwards Ross lo adquirió en 1880-, El Mercurio de Valparaíso (EMV) emerge como parte del patrimonio intangible de esta ciudad, pero también como uno de los medios más tradicionales del país, cuyo tinte transversal aporta al debate de las ideas, mostrar los avances y dificultades de toda una región y también dar cuenta de las necesidades e inquietudes de sus ciudadanos.

Durante su alocución en la ceremonia de cambio de folio, el gerente general de EMV, Rodrigo Prado Lira, resaltó que, tras su larga existencia, nuestro medio se ha transformado "en el diario de circulación más antiguo en el mundo de habla hispana y, a la vez, en un fiel reflejo de los acontecimientos que han marcado a la región, el país y el mundo desde 1827".

El personero añadió que "nuestro diario ha acompañado a esta región en su camino de crecimiento y progreso, convirtiéndose en un fiel testigo de lo ocurrido durante estos años".

En sus palabras, el gerente Rodrigo Prado se refirió al compromiso de ser el estandarte informativo de la región. "Sin duda que para nosotros, cumplir este nuevo aniversario conlleva un gran compromiso con las distintas comunidades que habitan en la Región de Valparaíso, porque nuestro deber seguirá siendo el informar en forma veraz y oportuna sobre el acontecer de la región, como también consideramos nuestro deber mostrar y apoyar la labor de aquellas personas que, con su esfuerzo y trabajo, contribuyen al desarrollo de nuevas iniciativas, empresas, proyectos e inversiones que hacen crecer día a día a esta zona" .

Prado también se refirió a la relevancia de la "familia mercurial" en estos 190 años de existencia, lo cual no podría lograrse "sin el gran compromiso y esfuerzo de todas las personas que trabajan en El Mercurio de Valparaíso, muchos de los cuales son segunda o tercera generación de familias que forman y han formado parte de la familia mercurial".

En este nuevo aniversario, el ejecutivo enfatizó que uno de los grandes objetivos es "renovar nuestro compromiso con la comunidad, para colaborar cada vez más, en forma más estrecha y decisiva, por el desarrollo de la Región de Valparaíso y su gente".

En tanto el director de EMV, Carlos Vergara Ehrenberg, junto con resaltar en esta especial fecha el trabajo de los trabajadores que conforman esta casa periodística, compuesta también por La Estrella y el Líder de San Antonio, destacó además "la fidelidad y amistad que nos han dado los avisadores, autoridades y todos aquellos que llenan nuestras páginas y que entienden que construir una mejor región y un mejor país no es una tarea individual, sino que colectiva".

En la recta final para el histórico bicentenario, Vergara destacó que "hemos preparado muchas sorpresas", partiendo por un libro esencial que contiene la historia del país y la región a través de los ojos de El Mercurio de Valparaíso, "que nos tiene particularmente orgullosos"; además de un suplemento especial dedicado a los inmigrantes y forjadores de nuestra región; y una colección de portadas históricas para el goce de nuestros lectores.

El director de nuestro medio también tuvo sentidas palabras para una de sus más destacadas plumas y que, con los años, se transformó en un verdadero embajador mercurial, el periodista Alfredo Larreta Lavín, fallecido el año pasado.

"No veo acá - por primera vez en tanto tiempo - a alguien que me gustaría mucho que hubiera estado. Me refiero a nuestro querido Alfredo Larreta, quien gozaba más que nadie de fechas como éstas, en la cuales desparramaba su cultura y amabilidad entre todos".

También destacó la labor de "otro patriarca" de esta casa periodística, Julio Hurtado, y de la periodista Rosa Zamora, "la mejor heredera" del legado de Larreta, porque, al final, "nuestras páginas, nuestras imágenes y nuestra memoria son lo único que nos queda".

Como era de esperar, distintas autoridades de la región llegaron hasta el edificio ubicado en Esmeralda 1002 para ser parte de la ceremonia de cambio de folio de El Mercurio de Valparaíso, hecho que marcó un hito para el medio en circulación más antiguo de habla hispana.

Uno de los presentes fue el diputado Osvaldo Urrutia, quien valoró el prestigio que ha ganado el diario gracias a todos su años de vida, destacando que se acerca a grandes pasos a cumplir dos siglos de vida.

"Es muy importante que este diario nos siga representando en los anhelos, esperanzas y deseos que tenemos todos los que vivimos en el área metropolitana del Gran Valparaíso", comentó el legislador.

Urrutia destacó que "todos los medios de comunicación tienen un rol muy importante de poder interpretar las distintas sensibilidades y opiniones que tenemos las personas que nos desarrollamos en el ambiente público y también los privados. Es importante que esa visión sea objetiva y veraz para mantener la credibilidad. Lo que más cuesta en un medio de comunicación es mantener la credibilidad y El Mercurio la ha mantenido durante 190 años, y eso es lo más rescatable".

Una opinión similar fue la que tuvo el director regional de Corfo, Gianni Rivera, que además agradeció el trabajo que ha tenido el medio en la región, ya que "representa fielmente lo que es el espíritu de Valparaíso, una ciudad que mira al mundo, que se proyecta mostrando lo que tiene y con harto sentido de región. Lo que han hecho Carlos Vergara y Rodrigo Prado en este último tiempo, de darle un nuevo impulso a este diario en una decaída industria de las comunicaciones, habla muy bien de lo que queremos proyectar"

"Me alegra mucho el prestigio que tiene el diario, que colabore con la sociedad y las autoridades de gobierno, pero que además sea crítico, porque siempre necesitamos ese espíritu permanentemente crítico con la región", complementó Rivera.

En tanto, la alcaldesa de Viña del Mar, Virginia Reginato, comentó que "es el diario nuestro, de la región, y no podía faltar y acompañarlos nuevamente, porque hay una relación muy expedita, simpática y agradable junto a toda la directiva de este diario. Son 190 años, pero este es un diario tradicional que siempre va a existir y que todos tenemos que querer".

Así como hubo quienes destacaron el rol del diario, algunos también pusieron énfasis en la historia que guarda en sus páginas, como fue el caso del director ejecutivo de Quinta Visión, Rodrigo Oliver, quien sostuvo que "sé lo difícil que es mantener un diario escrito hoy, entonces es un hito estar aquí. 190 años es histórico, una cosa fantástica y que se debe al empuje de toda la gente que trabaja".

En esa misma línea, Oliver explicó que "la historia del país y de la región está en sus páginas y venir a visitar el archivo es un privilegio. Ojalá pueda asistir al aniversario 200, que seguramente va a ser tanto o más fuerte que este cambio de folio".

Por su parte, el comandante del Regimiento de Infanteria N°2 Maipo, teniente coronel Ramón Oyarzún, comparó, guardando las proporciones, la historia del regimiento y del diario, manifestando la importancia que tienen para la sociedad.

"El regimiento, al igual que este diario, tiene mucha tradición en Valparaíso, por lo tanto, entiendo perfectamente el sentir de todos los integrantes de El Mercurio, así que mis cordiales saludos. Creo que para nuestro país es importante tener un diario con la historia que tiene. Cuando uno quiere buscar hechos, puede hacerlo y se da cuenta de lo que ha pasado a través de la historia de Chile", analizó.

Finalmente, el vicario general de la Diócesis de Valparaíso, Leopoldo Núñez, manifestó que se debe reconocer el trabajo periodístico a través del tiempo en el diario porteño.

"Tenemos que considerar que, fundacionalmente, El Mercurio de Valparaíso es el primer diario 'El Mercurio' en Chile, por lo tanto, estamos pisando la historia y, junto a ésta, descubriendo el trabajo de tantas personas beneméritas, hombres y mujeres que han servido a la nación desde este lugar", destacó Núñez.

"La historia del país y de la región está en sus páginas y venir a visitar el archivo es un privilegio. Ojalá pueda asistir al aniversario 200, que tal vez sea más fuerte que éste"

Rodrigo Oliver, Director de Quinta Visión"

"Estamos pisando la historia y, junto a esta, descubriendo el trabajo de tantas personas beneméritas, hombres y mujeres que han servido a la nación desde este lugar"

Leopoldo Núñez

Vicario general de la, Diócesis de Valparaíso"

"Para Chile es importante tener un diario con la historia que tiene. Cuando uno quiere buscar hechos, puede hacerlo y se da cuenta de lo que ha pasado a través de la historia"

Ramón Oyarzún, Comandante del Regimiento Maipo"

"Lo que más cuesta en un medio de comunicación es mantener la credibilidad y El Mercurio la ha mantenido durante 190 años, y eso es lo más rescatable"

Osvaldo Urrutia, Diputado"

12 de septiembre de 1827 circuló la primera edición de El Mercurio de Valparaíso, el cual fue impreso en una casona emplazada en pleno barrio puerto, en el sector de La Matriz.

4 páginas tuvo la primera edición de El Mercurio de Valparaíso, con un formato equivalente a lo que hoy es el tamaño carta. Cumplía con los aspectos básicos del periodismo.

65.612 ediciones registra El Mercurio de Valparaíso a la fecha, que lo convierten en el diario más antiguo de habla hispana en todo el mundo.