Nueve millones de personas murieron en 2015 por la contaminación
ESTUDIO. El 92% de los decesos relacionados con la polución ocurre en países de ingresos medios o bajos y de rápida industrialización.
La contaminación es más letal que la guerra, la violencia, el tabaquismo, el hambre, los desastres naturales y el Sida. Todas combinadas. Según un estudio difundido esta semana por la revista médica británica "The Lancet", alrededor de nueve millones de personas murieron en el mundo en el año 2015 producto de enfermedades relacionadas con la contaminación, un 16% del total de muertes anuales.
La investigación fue elaborada por la Comisión sobre Polución y Salud, un proyecto de dos años en el que han participado más de cuarenta expertos con financiación de organismos como la Unión Europea y la ONU, y organizada por la revista.
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De acuerdo con estos datos, la contaminación del aire es el factor con más incidencia, pues se relacionó en el periodo estudiado con 6,5 millones de decesos, seguido de la contaminación del agua, responsable de dolencias que llevaron a 1,8 millón de fallecimientos. La polución en el lugar de trabajo, por exposición o manejo de sustancias tóxicas, se vinculó a 800 mil de muertes.
Un 92% del total de las muertes relacionadas con la contaminación ocurren en países de ingresos medios o bajos, especialmente en lugares de rápida industrialización, como India, Pakistán, China, Bangladesh, Madagascar y Kenia, señalan los expertos.
Las enfermedades más frecuentes relacionadas con la polución son dolencias cardiovasculares y coronarias, ictus, cáncer de pulmón y obstrucción pulmonar crónica.
Los autores del estudio señalan que las dolencias derivadas de la contaminación tienen un coste global para los sistemas sanitarios de unos 4,6 billones de dólares al año, equivalente al 6,2% de la producción económica mundial.
Los diez países con la mayor proporción de muertes derivadas de la polución son Bangladesh, Somalia, Chad, Níger, India, Nepal, Sudán del Sur, Eritrea, Madagascar y Pakistán.
Los que registran menos incidencia, según este estudio, son Brunei, Suecia, Finlandia, Barbados, Nueva Zelanda, Trinidad y Tobago, Canadá, Islandia, Bahamas y Noruega.
"amenaza profunda"
"La polución es mucho más que un desafío medioambiental. Se trata de una amenaza profunda y generalizada que afecta a muchos aspectos de la salud y el bienestar humanos", declaró uno de los directores de la Comisión, Philip Handrigan, de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, en Estados Unidos.
Handrigan subrayó que el asunto "merece la atención de los dirigentes internacionales, la sociedad civil, los profesionales de la salud y la gente de todo el mundo", y, por lo mismo, lamentó que hasta ahora no se haya incluido dentro de las prioridades sanitarias y de financiación internacional.
"Nuestro objetivo es concienciar a nivel global la importancia del asunto de la polución, y movilizar la voluntad política para hacerle frente", añadió la experta.
Otro de los autores de la investigación, Karti Sandilya, de la organización no gubernamental Pure Earth, dijo además que "la polución, la pobreza, la mala salud y la injusticia social están totalmente interconectados", por lo que en efecto la contaminación y sus consecuencias "son una amenaza para los derechos humanos básicos".
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