América Latina aun aporta escasamente al desarrollo científico y tecnológico mundial, apenas el uno por ciento del total. Ello determina que nuestro continente siga centrando su desarrollo en la extracción de materias primas y continúe dependiendo de fluctuaciones y tendencias externas.

Los países de América que más contribuyen a ese escaso uno por ciento son México, Brasil, Argentina y Chile. Nuestro país aporta un ínfimo 0,13 por ciento. Este no es un problema de capacidades sino una aún miope visión acerca del futuro del país.

En la actualidad, más del 90 por ciento de este aporte lo hacen las universidades del Consejo de Rectores y de dicho porcentaje, el 45 por ciento lo hacen las universidades regionales del CRUCH.

Chile debe investigar sobre las riquezas, problemas y oportunidades que presenta la diversidad de su territorio y ese rol principal y compromiso lo tienen y lo abordan sus universidades regionales.

El mundo desarrollado desde hace bastante tiempo ha entendido el rol de la ciencia y la tecnología en el desarrollo, no solo en el desarrollo económico, sino también en el desarrollo social y cultural. Fuera de las grandes potencias del mundo que este tema lo abordaron desde hace bastante antes, existen muchos ejemplos de países que tenían un PIB inferior al nuestro y que decidieron hacer un giro radical en las políticas públicas para potenciar el desarrollo basado en el conocimiento. Uno de esos ejemplos es Finlandia, que hace menos de cuarenta años era uno de los países pobres de Europa, sin importantes recursos naturales fuera de los bosques y que apostó a un desarrollo basado en una educación de calidad y equidad, potenciando el talento y la inteligencia de sus habitantes, la investigación científica, tecnológica, la innovación y la creación. Hoy este país puede mostrar un notable desarrollo material, cívico, social y cultural.

En la actualidad, países como Polonia, Hungría, Irlanda, la República Checa, entre varios otros, están en este mismo camino. China ha entendido que ya no le conviene copiar y que necesita autonomía en esta materia, es por ello que las inversiones en universidades y en ciencia, tecnología, creación e innovación son cada vez más cuantiosas, lo mismo Japón, Corea, la India y en otros países emergentes de Asia.

En Chile el 80 por ciento de los recursos destinados al desarrollo del conocimiento lo hace el Estado a través de varios organismos, siendo CONICYT el principal de ellos. El sector privado aporta escasamente, al revés de lo que ocurre con el mundo desarrollado, en que existe verdadero interés en desarrollar una sociedad del conocimiento. Una excelente iniciativa en nuestro país ha sido la de crear un Ministerio de Ciencia y Tecnología, tema en el que estamos atrasados en comparación a otros países, incluso de América Latina. En esa nueva estructura esperamos que podamos dar pasos más largos y proyectivos, con sentido de mayor urgencia, con conciencia respecto de que la revolución tecnológica ya está instalada en el mundo y que quienes no se incorporen adecuadamente a ella van a quedar muy lejos en el camino al desarrollo.

Patricio Sanhueza V.

Rector Universidad de Playa Ancha

Reconfortante pareciera ser, como decía Jorge Sampaoli, el "entusiasmo desmedido" con el cual la sociedad de la Región de Valparaíso ha comenzado a comprometerse y asumir como propio el desafío conjunto de traer la XXVII versión del Foro de Cooperación Económica del Asia Pacífico (APEC) a nuestra zona.

Tanto o más reconfortante aún es la certeza y convicción con la cual nuestra Región es vista desde Santiago y otros rincones del país, un tanto perplejos ante el calibre de la decisión mostrada esta semana por nuestras autoridades comunales (de Virginia Reginato a Jorge Sharp, con gratificantes escalas en Óscar Sumonte y Mauricio Viñambres), regionales (Francisco Chahuán, Ricardo Lagos Weber, Isabel Allende, Kenneth Pugh, María José Hoffmann, Osvaldo Urrutia, entre otros), empresariales (Zacarelli, Dib, Wesser et al), universitarias (Aldo Valle, Claudio Osorio, Jorge Martínez, Nelson Vásquez), miembros de Carabineros, la Armada y el Ejército, la Empresa Portuaria de Valparaíso, medios de comunicación, la propia Cancillería y tanta, pero tanta, gente que sería imposible enumerar en esta editorial.

¿Qué debiese ocurrir a continuación? Una vez pasado el tráfago electoral y a sabiendas de que el verano todo lo duerme, esta cruzada -regional, social o como quiera llamársele, pero completamente despartidizada- no puede decaer. Por lo pronto, la generosidad, el desinterés y el entusiasmo son desbordantes. Pero seamos realistas. Vendrán, cómo no, "horas valle" (tal como llaman los españoles a esos lánguidos períodos de menor demanda o interés), y será en esos momentos cuando la propia Región (desde el cura Bravo y su gente linda de La Matriz, pasando por los alcaldes y parlamentarios hasta aquellos que generan el trabajo y la inversión) deberá volver a levantarse y a levantarnos para convencer a quien necesite ser convencido de que realizar en Valparaíso el foro económico de las 21 economías es capital para devolverle a nuestra zona el respeto y la dignidad que merece.

Qué mejor ejemplo de ello que el establecido en la edición de hoy de El Mercurio de Valparaíso, en la cual se presenta el Cuarto Estudio de Calidad de Vida regional llevado a cabo por la Fundación P!ensa y ejecutado por GfK Adimark, el mismo que nos habla de la mala calidad del transporte urbano e interurbano, con una drástica caída en su evaluación ciudadana. Eso, mientras el Transantiago y el Metro capitalino siguen absorbiendo con metropolitana exclusividad los recursos nacionales para uno de los factores que más impactan en la calidad de vida y la felicidad de la población.

Al menos, la bola de nieve ya está lanzada. Esperemos que no acabe como ese cuento de Borges en que el Mago, tras desafiar a los Dioses soñando un hombre, termina entendiendo -con alivio, con humillación, con terror- que él tampoco era real, sino sólo una apariencia, que era otro el que a él lo soñaba.

Se ha generado un respaldo amplio de políticos, empresarios y universidades para que algunos de los foros de la APEC, que se realizará en Chile en 2019, puedan llevarse a cabo en el Gran Valparaíso. El liderazgo de El Mercurio de Valparaíso ha sido innegable en esta tarea.

Sin embargo, ¿Por qué habría tanto interés en organizar un foro internacional en nuestra ciudad?, ¿Qué ganan los ciudadanos? Es evidente que una actividad de este tipo genera una dinámica comercial muy importante en torno a ella. Servicios de hotelería, gastronomía, transporte, dentro de un largo etcétera, se benefician directamente, ya que los estándares de los servicios requeridos y el número de participantes podrían transformarlo en el evento más importante que jamás se haya organizado en nuestra región. Por otra parte, la comuna de Valparaíso es uno de los destinos turísticos más reconocido internacionalmente, y Viña del Mar tienen uno de los mejores niveles de calidad de vida del país. En consecuencia, existe un escenario adecuado para que Chile se muestre hacia el Asia y la costa del Pacífico de América a través de nuestra ciudad.

Sin embargo, hay una ganancia mucho más importante, y es lo que hace tan valioso el respaldo que existe para concretar esta iniciativa. Las ciudades necesitan grandes desafíos para poder aunar voluntades y convocar a un amplio espectro de actores para lograrlos.

Así se fortalecen los diálogos y convergencias que no se dan frecuentemente entre unos y otros, adoptando compromisos que exigirán trabajar en conjunto para enfrentar enormes dificultades, como el respaldo financiero del Estado central.

El Gran Valparaíso requiere contar con una mirada amplia y ambiciosa, donde las fronteras administrativas de las comunas no sean una barrera para pensar la ciudad completa. Hoy escasean los proyectos e iniciativas estructurantes que permitan mejorar la calidad de vida de sus habitantes aprovechando su gran capital social y económico.

Una consecuencia de aquello es el escaso crecimiento de los fondos regionales, en comparación con otras regiones del país, que sí tienen desafíos comunes que convocan, por lo que cuentan con el respaldo del nivel central. Esa es la gran oportunidad que se nos presenta, pensar la ciudad a largo plazo, teniendo un desafío inmediato para el 2019, que puede ser un impulso muy relevante para construir el futuro.

Constituirse en la principal ciudad universitaria de América Latina, en el lugar que acoge los principales congresos y foros internacionales de Chile, en un ejemplo de transporte público limpio, eficiente y moderno, y en un modelo de innovación empresarial para enfrentar los nuevos desafíos del país. Todos son sueños de largo plazo que mejoran la calidad de vida de sus habitantes, pero que requieren un puntapié inicial para ser realidad. La APEC 2019 puede cumplir ese objetivo.

Juan Carlos García Pérez de Arce

Director Ejecutivo CINV de la Universidad de Valparaíso