Francisca Gárate

Hace 24 años, la familia Madariaga impulsó un encuentro que hoy por hoy es uno de los eventos más importantes que se realizan en Casablanca durante la temporada estival: el Encuentro Internacional de Payadores, que comienza hoy en la Plaza de Armas con representantes de nueve países.

"Nosotros fuimos los ideólogos de este Encuentro. Pienso que para nosotros es más importante que para todos los demás, porque si no hubiéramos llegado aquí presentando este Encuentro, éste no existiría. Hace veinticuatro años que llegamos a ofrecer esto a la municipalidad de Casablanca", comentó Arnoldo Madariaga padre, quien estuvo presente en el lanzamiento del evento que se realizó ayer en la Viña William Cole.

Su hijo complementa: "Lo hicimos por necesidad, porque asistiendo a 10 encuentros consecutivos en la década del 80 y 90 a la comuna de Teno, y nos decían 'oye, ustedes no invitan nunca, ¿cuándo vamos a su casa?'. Entonces, gestionamos este encuentro con el municipio por primera vez y nos dijeron si entraban 100 personas, era un éxito. Entraron 400 personas".

Precisamente el actual alcalde de la comuna, Rodrigo Martínez, sostuvo que "es un orgullo haber ido consolidando una actividad tan rica como ésta", ya que "hoy es muy difícil poder rescatar tradiciones tan importantes en un mundo de imágenes. Todo tiene que ser rápido, y la palabra no es tan rápida y tan fácil de manejar en la décima".

Novedades y tradiciones

Artistas de Argentina, Colombia, Cuba, México, Panamá, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Chile se darán cita en la comuna vinera durante tres días, en los que mostrarán las diversas formas en que se interpreta el verso improvisado, la rima y la paya.

El jefe comunal destacó, a su vez, que dentro de la delegación nacional por primera vez habrá payadores formados en Casablanca, en los talleres que dirige la familia Madariaga y por el cual obtuvieron el Premio a la Cultura Tradicional Margot Loyola Palacios en la categoría de formación.

"Estamos teniendo por fin payadores formados en Casablanca. De hecho, en nuestra delegación van a ver jóvenes que fueron formados en nuestros talleres. Esto me llena de orgullo", comentó.

Dentro de las delegaciones extranjeras que se presentarán destaca la de Puerto Rico, ya que es la primera vez que participan en el Encuentro. Cándido Reyes, quien ejecuta el güiro puertorriqeño, confesó que es un honor poder presentarse en el evento: "Como músicos somos los acompañantes de los payadores y es un honor poder tocar con ellos".

Otra novedad que tiene esta versión del Encuentro es el aumento de mujeres representantes, encabezadas por Emma, la nieta de Arnoldo Madariaga. "Es un honor contar con la invitación y poder ser parte de la delegación. Y también ser partícipe de lo que tanto ha crecido, lo que alguna vez fue una sola idea de mi papá y de mi tata. Y que pueda hoy cantar, compartir y aprender con personas que tienen una mente maravillosa y que son personas grandiosas, es un honor", comentó la joven de quince años.

A ella se suman nombres como los de Carola López, Ruth Barrales -que es alumna de los Talleres de Casablanca-, y la reconocida payadora nacional Cecilia Astorga, quien regresa a este escenario.

Lo anterior fue destacado por el representante de Cuba Luis Paz Esquivel, quien ya ha participado en otras ocasiones en el Encuentro: "Éste está siendo el evento que más representación femenina tiene a nivel internacional, al menos en los que yo he participado. Y con esto se está poniendo fin a una expresión histórica, que es la escasez de la presencia femenina en las payas".

"Casablanca le está dando vuelta a esa fama y nos encanta ver a mujeres de varias generaciones compartiendo la pasión, espacio y el quehacer valioso que es el verso improvisado y la música tradicional de nuestros pueblos", acotó, asegurando a su vez que "nos sentimos privilegiados, payadores y músicos" de participar en el evento "porque hacemos lo que nos gusta".

No es el único que volverá a presentarse en Casablanca, también lo hará el peruano David Alarcó Hinostroza. Según contó el también fundador del Taller de la Kontroversia de Lima, recién en 2006 supo del Encuentro Internacional de Payadores en Casablanca, e inmediatamente "comencé a enviar cartas, todas en décima, y logré que invitasen a mi grupo para el 2007". Ésta será la tercera vez que se presenta en el evento.

"Creo que para cualquier payador del mundo, o poeta que se dedique al arte de la décima y la improvisación, esto es cumplir y llegar a la cúspide", alabó ayer el delegado de Perú durante el lanzamiento.

Programa Destacado

Las presentaciones de hoy y mañana se realizarán en la Plaza de Armas, y destaca en la segunda jornada que contará con la actuación de Tito Fernández, "El Temucano". "Él tiene una trayectoria y un estilo distinto a lo que significa este Encuentro de Paya, pero representa nuestra tradición. Él no paya, pero tiene sus escritos y va recitando algunas de sus producciones que son bonitas y muy entretenidas para un público que es muy cercano a eso", destacó el alcalde Rodrigo Martínez.

El cierre del evento será el domingo con el remate de versos improvisados, que es una de las actividades que más llaman la atención del público.

Previamente (12 horas) se realizará una Misa con Canto a lo Divino. "Va a ser una misa con participantes de diversos países, en la parroquia Santa Bárbara de Casablanca", comentó Arnoldo Madariaga hijo.

Por otra parte, el alcalde destacó que si bien el Encuentro de Payadores "tiene un público muy especial", "hemos ido aumentando" en la cantidad que llega año a año. Es así como el año pasado convocó 40.000 personas y "esperamos que este año aumente". "La gente va aprendiendo y se divierte con los distintos ritmos e instrumentos", finalizó.

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El día 13 de febrero en el #FestivalDeAntofagasta entregaremos la distinción de Hijo Ilustre al grupo local que ha triunfado en nuestro país y el mundo @illapu"

Karen Rojo, alcaldesa de Antofagasta