La versión 2018 de "Velas Latinoamérica" ha enaltecido, en fondo y forma, a la Región de Valparaíso con la presencia de los buques escuela Fragata "Libertad" (Argentina), "Cisne Branco" (Brasil), "Juan Sebastián de Elcano" (España), "Gloria" (Colombia), "Unión" (Perú), "Cuauhtémoc" (México), "Simón Bolívar" (Venezuela) y "Esmeralda (Chile), con una serie de recepciones oficiales y actividades para el público general -con visitas gratuitas- en el marco de la celebración del Bicentenario de la Armada de Chile.
El itinerario, que ya registra los puertos de Río de Janeiro, Punta del Este y Montevideo, Buenos Aires, Ushuaia, Cabo de Hornos, Punta Arenas y Talcahuano, tiene contemplado retener a los buques en Valparaíso hasta el 3 de junio -con todos los alcances políticos y turísticos que ello implica-, para un espectacular zarpe el próximo domingo rumbo a Antofagasta, Callao, Guayaquil, Balboa, Curazao, Cartagena de Indias, La Guaira, Santo Domingo, Cozumel y Veracruz, este último entre el 27 de agosto y el 2 de septiembre.
Cabe destacar en este escenario varios detalles: primero, la impecable (una vez más) organización de la Armada chilena, la más que relevante presencia de autoridades extranjeras (encabezadas por los siempre presentes embajadores José Octavio Bordón, de Argentina; y Rosendo Fraga, de España), y la silenciosa mas majestuosa actuación del anfiteatro porteño, el cual -como ya fue dicho en estas mismas páginas- vio engalanarse sus costas con las tabóricas luces de estas inigualables "Damas del Mar".
En otro orden, un tanto más geopolítico si se quiere, puede hablarse de una relación histórica con las Armadas vecinas, coronada por la ilustre visita del buque escuela "Unión" del Perú y la amistad y compañerismo entre hombres y mujeres del agua que pueden advertirse en cada rincón de Valparaíso.
Cabe precisar que el grado de relevancia de estas relaciones puede ser medida casi a través de simples gestos. ¿Cómo olvidar cuando el Secretario de Marina mexicano, almirante Vidal Francisco Soberón Sanz, otorgó en Veracruz al entonces comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Enrique Larrañaga Martin, la Condecoración a la Distinción Naval, el máximo galardón que un Comandante de una fuerza armada extranjera puede recibir en México?
Como agradecimiento, el propio Larrañaga les hizo llegar un busto de Arturo Prat, transportado por la Esmeralda y entregado a la Armada mexicana en la versión "Velas Latinoamérica 2014".