Francia está a dos pasos de unirse al exclusivo club de potencias que han ganado más de una vez el Mundial. Bélgica, por su parte, se ha colocado a las puertas de un logro inédito.

Dos selecciones llenas de talento individual, capaces de desplegar ataques vertiginosos y por momentos vulnerables en la zaga chocan hoy en San Petersburgo, en un duelo de vecinos europeos que promete goles y donde el premio es un boleto a la final.

Dinamizada por el juvenil delantero Kylian Mbappé, el cuadro galo busca instalarse por tercera ocasión en una final mundialista, tras coronarse en 1998 y sucumbir en 2006. Su técnico Didier Deschamps y un grupo de jugadores atrevidos se muestran conscientes de que un título en el Mundial les permitiría alcanzar a Argentina y Uruguay, con dos copas en sus vitrinas.

Pero Les Bleus no pueden fiarse. Es cierto, han tenido uno de los mejores desempeños una vez que dejaron atrás ligeras turbulencias en la fase de grupos.

En los octavos de final, eliminaron por a Argentina por 4-3 con el destacado doblete de Mbappé, de 19 años. El delantero del Paris Saint-Germain acumula tres dianas, el mayor número de un jugador adolescente desde los seis que consiguió Pelé a los 17 años en 1958. Y en cuartos superaron 2-0 a Uruguay, que les allanó el camino con una pifia de Muslera.

Bélgica, por su parte, le apuesta a esta generación destacada para superar su mejor papel histórico, las semifinales de 1986. Durante aquel Mundial en México, la selección belga de Vincenzo Scifo y Jean-Marie Pfaff perdió por 4-2 el partido por el tercer puesto, precisamente ante la Francia de Michel Platini.

Sin embargo, esta Bélgica luce diferente a sus antecesoras, pues no sólo dispone de nombres destacados, sino de un ataque perfectamente distribuido.

Nueve jugadores belgas distintos han marcado al menos un tanto en Rusia. Lukaku lidera su ofensiva con cuatro, mientras que Hazard ha marcado dos.

"Una semifinal de una Mundial se disfruta en pocas ocasiones. Y es un aliciente mayor disputarla a contra Francia".

Roberto Martínez, DT de Bélgica"

Southgate, de villano a héroe en el corazón de los ingleses

Inglaterra, semifinalista en el Mundial, disfruta sus resultados y celebra el trabajo de su entrenador Gareth Southgate, quien cayó en desgracia en la selección nacional en su época de jugador, aunque ahora ha revertido esa imagen y muchos lo observan como nuevo héroe.

Portando con elegancia sus trajes característicos en cada partido desde el inicio de la Copa del Mundo, el técnico podría ser recordado por otra cosa más importante en Inglaterra, si logra eliminar a Croacia en las semifinales de mañana en Moscú.

Su nombramiento al frente del equipo en noviembre de 2016 para reemplazar a Sam Allardyce, empujado a renunciar tras un escándalo de corrupción, no había despertado demasiado entusiasmo.

En ese entonces, Southgate había entrenado solamente al Middlesbrough, del que fue marginado tras el descenso del equipo, y a la selección inglesa Sub-21, antes de tomar las riendas del equipo adulto.

Esas eran sus únicas credenciales de presentación en sociedad. Parecía un desafío enorme.

Pero las cosas han cambiado después del recorrido de Inglaterra en Rusia, especialmente el domingo tras superar 2-0 a Suecia en cuartos de final, lo que permitió volver a semifinales por primera vez desde Italia 90.

Exdefensor internacional con una carrera en varios clubes de la Premier League, Southgate dejó huella en la memoria de muchos hinchas ingleses por haber errado su penal contra Alemania en semifinales de la Eurocopa 1996, privando al anfitrión de disputar la final en Wembley.

Semifinales

José Pekerman y un suspenso que mantiene en vilo a Colombia

FÚTBOL. El entrenador, que hoy es alabado, perdió un penal como jugador que eliminó a su equipo en semis de la Euro 96. DT CAFETALERO

Luego de la eliminación del Mundial, la incógnita sobre el futuro del entrenador José Néstor Pekerman se ha instalado en la selección de Colombia. Si bien el técnico argentino tiene contrato hasta fines de este año y la intención es que continúe con el proceso, se especula con que podría dar un paso al costado para asumir el cargo de mánager de selecciones nacionales en Argentina. Incluso, en Perú es candidato para reemplazar a Ricardo Gareca. Mientras tanto, Pekerman mantiene el hermetismo.

Luis Enrique se hará cargo de la convulsionada banca española

FÚTBOL. El entrenador, que hoy es alabado, perdió un penal como jugador que eliminó a su equipo en semis de la Euro 96. DT CAFETALERO EX BARCELONA

La selección española oficializó a Luis Enrique como su nuevo entrenador luego de la dimisión de Fernando Hierro, quien se había hecho cargo del equipo tras la destitución de Julen Lopetegui a días del inicio del Mundial. España necesitaba de un seleccionador fuerte para reestablecer la disciplina interna y el sentido de unión de los jugadores, por ello la elección del ex jugador de Real Madrid y Barcelona, quien fue además técnico azulgrana, donde ganó la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes.

Jorge Sampaoli continuará al mando de la Albiceleste

FÚTBOL. El entrenador, que hoy es alabado, perdió un penal como jugador que eliminó a su equipo en semis de la Euro 96. DT CAFETALERO EX BARCELONA ARGENTINA

El Presidente de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia, se reunió ayer con Jorge Sampaoli en el predio de Ezeiza, donde se acordó que en la próxima reunión del Comité Ejecutivo pactada para fin de mes, los dirigentes realizarán una evaluación conjunta de cómo ha sido el proceso del entrenador hasta este momento. Mientras tanto, el casildense dirigirá a la sub 20 trasandina en el torneo que se disputará en L'Alcudia, Valencia, a fines de julio.

fue el Mundial en que Bélgica llegó más alto en un Mundial: alcanzó la fase de semifinales. 1986

goles ha marcado Mbappé en el Mundial, dos de ellos a Argentina. Es el goleador de Francia. 3

Deportes

Hoy

14:00 Francia vs. Bélgica

Mañana

14:00 Croacia vs. Inglaterra

El mercurio de valparaíso | Lunes 9 de julio de 2018 | 28