La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) se desmarcó de la reciente proyección del Ministerio de Hacienda y redujo ayer desde los US$ 3,06 a US$ 3,00 por libra su estimación de precio del cobre para este año, debido a la incertidumbre desatada en los mercados a causa de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.

Así lo dieron a conocer este martes el ministro de Minería, Baldo Prokurica, y el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, al dar a conocer el Informe de Tendencia del Mercado Internacional del Cobre correspondiente al segundo trimestre de 2018.

Para 2019, el estudio prevé un precio promedio del principal producto chileno de exportación de US$ 3,10 por libra.

"Junto al vicepresidente ejecutivo de Cochilco creemos que cuando se producen estas guerras comerciales es difícil tener la balanza ajustada", comentó el ministro Prokurica.

El cobre explica más de la mitad del valor de las exportaciones chilenas y cada centavo de dólar en su precio promedio anual supone más de US$ 45 millones en impuestos y unos US$ 92 millones en términos de balanza de pagos.

En las últimas semanas, el precio del cobre ha caído con fuerza, golpeado, al igual que otras materias primas, por los efectos de la confrontación comercial entre Estados Unidos y China. El director de Estudios de Cochilco, Jorge Cantallopts, consideró que es probable que el valor del cobre ya haya llegado a su piso. También calculó que la demanda desde China, el principal mercado del cobre chileno, aumentará 2,5% respecto del 2017, lo que equivale a unas 295 mil toneladas más.

En ese contexto, Cochilco proyectó para este año una producción de cobre de unos 5,7 millones de toneladas, 3,1% más que la alcanzada en 2017, y de 5,94 millones de toneladas para el 2019.

No obstante, el recorte en la proyección del precio del cobre difiere del optimismo del Gobierno, que hace dos semanas aumentó del 3,5% al 3,8% su proyección de crecimiento del PIB para este año y subió a US$ 3,12 por libra su pronóstico de precio promedio del cobre, desde los US$ 2,88 considerados en la Ley de Presupuestos de este año.

Consultado al respecto, el ministro Prokurica sostuvo que "no ha habido cambios".

"La proyección que hizo Hacienda fue anterior (a los días 13,14 y 15 de julio), cuando se materializó la rebaja (en el precio del cobre) por los anuncios del Presidente Trump (de nuevos aranceles a las importaciones), dijo. El secretario de Estado recordó que, en lo que va del año, el precio promedio del cobre es de US$ 3,11 y aseguró, sobre esa base, que (el Ministerio de) Hacienda está más o menos en el fiel de la balanza en lo que es el promedio del año".

Desde México, el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, aseguró que "no estamos tratando de apuntarle a lo que va a ocurrir un día". Según él, "este es un efecto circunstancial respecto de lo que está ocurriendo en este momento que tiene mucho que ver con la guerra comercial. Esperamos que el precio del cobre se recupere", agregó.

El precio diario de la libra de cobre sumó ayer su tercera alza diaria en la Bolsa de Metales de Londres, con 0,23%, al transarse en US$ 2,79730, cobre los US$ 2,79095 del lunes. Pese a ello, el promedio del mes bajó a US$ 2,83638 y el del valor anual a US$ 3,10134.

El buen resultado del cobre hundió la cotización del dólar, que perdió nueve pesos. De esta forma, la divisa estadounidense se transó en $654,30 comprador y en $654,60 vendedor en el mercado local.

Guerra comercial: EE.UU. destina US$ 12 mil millones para agricultores afectados

El Gobierno del Presidente Donald Trump anunció ayer US$ 12 mil millones en ayuda a a agricultores que se vean afectados por los aranceles que el mismo Trump ha impuesto, en medio de disputas comerciales con otros países, particularmente China.

El Departamento de Agricultura informó de la asistencia directa y otra ayuda temporal a granjeros, justo cuando Trump hablaba en la convención nacional de Veteranos de Guerras Extranjeras en Kansas City, en el centro de las regiones agrarias del país.

Trump escribió ayer en su cuenta de Twitter que "¡los aranceles son lo mejor!" y amenazó con imponer más penalizaciones a socios comerciales en momentos, en que se prepara para negociaciones con funcionarios europeos en la Casa Blanca.

El Gobierno de Trump impuso aranceles sobre US$ 34 mil millones en productos chinos, en una disputa con Beijing sobre las políticas chinas en materia de propiedad intelectual. China, en respuesta, decretó sus propios aranceles sobre productos estadounidenses como soya y carne de cerdo, lo que afecta a granjeros en una región que apoyó a Trump en su campaña presidencial del 2016.

Trump ha amenazado, además, con aranceles por hasta US$ 500 mil millones de productos de China, un paso que escalaría significativamente la disputa comercial entre las mayores economías del mundo.

Antes de partir a Kansas City, Trump dijo en Twitter que los socios comerciales estadounidenses necesitan negociar "un acuerdo justo o son castigados con aranceles. Así de sencillo".

El Presidente estadounidense ha adoptado una postura dura en negociaciones con China, Canadá y la Unión Europea, para renegociar acuerdos que han minado el sector manufacturero del país y causado pérdidas de empleos en décadas recientes.

Según consignó la agencia de noticias AP, la imposición de aranceles a las importaciones ha sido la táctica favorita de Trump, pero los socios comerciales de Estados Unidos han respondido de manera similar, lo que ha creado riesgos para la economía.

El presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, viajó ayer a Washington para reunirse con el Presidente Donald Trump, en un intento de aliviar las relaciones transatlánticas, que atraviesan sus momentos más difíciles. Según la agencia de noticias EFE, Juncker llegará hoy a EE.UU. junto a la comisaria de Comercio de la UE, Cecilia Malsmtröm, para defender el comercio libre y entablar un diálogo constructivo, pero sin ninguna oferta de negociación.

Donald Trump ha amenazado con aplicar un arancel del 25% a las importaciones de vehículos, redoblado sus ataques hacia Alemania por su superávit y su relación con Rusia y criticado a la Unión Europea por multar a Google.

Miguel

Ricaurte

- ¿Qué significa la diferencia entre las estimaciones de Hacienda y Cochilco?

- Cuando Hacienda presentó sus estimaciones nos señalaron que las habían cerrado hace cuatro semanas. Y sabían que el escenario se había deteriorado. Tenían claridad de que su proyección se mantendría si las tensiones comerciales se aliviaban. No marcaría tanto esa diferencia.

- ¿El componente de riesgo ya está asumido con la proyección de Cochilco?

- Están interiorizando, en parte, el hecho de que desapareció la expectativa de que el precio estaría muy por sobre US$ 3. Y que dado que el primer semestre fue muy bueno, con US$ 3,12, para el segundo hay espacio para que esté debajo de US$ 3.

- ¿Qué expectativa tiene sobre la guerra comercial y el cobre?

- Si se da una guerra comercial de verdad, el crecimiento mundial se vería fuertemente afectado y el cobre puede ir más abajo. No es el escenario que manejamos. Veremos una eventual negociación, lo que va aliviar las tensiones y llevaría al cobre algo sobre los US$ 3 al cierre del año, pero algo más bajo de nuestras proyecciones de US$ 3,09.

Tres preguntas

ASISTENCIA. El Gobierno salió de esta forma a concretar un auxilio a los primeros golpeados por el conflicto con China.

millones en impuestos supone cada centavo de dólar del precio promedio anual de la libra de cobre. US$ 45

sería el valor promedio de la libra de cobre para el próximo año, según la estimación de Cochilco. US$ 3,10

* Economista jefe del Banco Itaú.