En el Salón de Honor de la Municipalidad de Valparaíso se presentaron los resultados de un estudio sobre los usos y significados que las personas mayores atribuyen a las tecnologías de la información y comunicación (TIC), desarrollado por un grupo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Valparaíso (UV). El diagnóstico abordó la realidad de la población mayor porteña y contó con la colaboración del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), la Subsecretaría de Telecomunicaciones y la Oficina Comunal del Adulto Mayor.

Se trata de un trabajo de campo liderado por el doctor en Psicología Rodrigo Cabrera, ejecutado el año pasado y financiado por el Centro Gerópolis UV y el Ministerio de Educación, que -en lo esencial- confirma la existencia de una preocupante brecha en la utilización de las TIC, expresada particularmente en el acceso y uso de internet.

Uno de los principales objetivos del estudio es producir información para el desarrollo de políticas de acción local, orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas mayores, "desde iniciativas de alfabetización digital hasta aplicaciones específicas para que los adultos mayores puedan darle alguna razón de ser a las TIC y que no sea una mera anécdota", señaló el docente.

Durante la presentación, Cabrera indicó que el celular es el dispositivo favorito entre los adultos mayores. Del total de los encuestados, más del 94% tiene un celular propio y la mayoría lo utiliza habitualmente. Sólo en el caso de personas sobre los 85 años de edad, la cifra decae a un 50%. En cuanto a los usos más comunes, predomina el hacer y recibir llamadas de familiares, mientras que un tercio de ellos lo ocupa para tomar fotografías.

Computador se usa menos

Por otro lado, el académico sostuvo que sólo el 37% de los encuestados posee un computador y lo ocupa con frecuencia, porcentaje que aumenta a casi 57% en el tramo de 60 a 70 años. El desconocimiento y el alto costo de los equipos son los principales factores asociados a este resultado. Asimismo, existe una alta relación entre el nivel de escolaridad y su uso: a mayor escolaridad, mayor manejo del computador.

Respecto al acceso y uso de internet, el 64% de los encuestados posee este tipo de red, de los cuales el 71% se conecta a través del celular. En este aspecto, se observa una diferencia importante relacionada a la edad: la cifra baja abruptamente a 31% entre quienes tienen 80 años o más.

Cabrera afirmó que a pesar del alto porcentaje de uso del celular, la cifra disminuye en el acceso y uso de internet. El docente manifestó que "algunos adultos mayores sienten vergüenza de pedir ayuda, tienden a recurrir a gente cercana y familiares que, en general, no tienen paciencia para enseñarles". Desde este punto de vista, la idea de exclusión por desconocimiento del uso de las TIC genera un malestar importante en este grupo etario.

Por otro lado, la investigación evidenció una resistencia a algunas actitudes relacionadas con las nuevas tecnologías: "Valoran mucho el internet y el uso de TIC, se sienten más integrados y les facilita la vida, existe una serie de atribuciones positivas hasta que les interrumpe en su vida familiar. Estamos pensando en los nietos o hijos que muchas veces están conectados al teléfono en situaciones que históricamente estaban destinadas a la vida social, como la sobremesa, y se va perdiendo esa riqueza que probablemente los adultos mayores requieren conservar, porque son las tradiciones que han estado en la sociedad chilena", explicó Cabrera.

Desconfían de compras

Una de las prioridades del actual gobierno es la modernización del Estado, que propone la completa transformación digital de los certificados y la ejecución de trámites desde la casa. En esta misma línea, se estrenó la web del Hospital Digital y con ello se dio marcha blanca al agendamiento remoto de horas en consultorios. Sin embargo, el estudio concluyó que entre los usos menos habituales de internet se encuentra la realización de trámites con entidades públicas o privadas.

"Más del 40% de los encuestados señaló que nunca realiza trámites por internet y en el caso de las transferencias bancarias, la cifra sube seis puntos porcentuales", subrayó el académico. Asimismo, la investigación reveló que el 48% nunca realiza compras online, principalmente porque existe una desconfianza en torno a la tecnología.

Por otra parte, Cabrera destacó que una de las principales conclusiones del estudio es que la imagen del adulto mayor como analfabeto digital ha ido quedando en el pasado, pues hoy "están cada vez con más ganas de incorporarse al mundo de las tecnologías, por distintas razones, como que necesitan sentirse parte de algo más grande, saben que algo está pasando en el mundo y no quieren quedarse atrás en ese asunto".

Mayores conectados

Según el estudio, entre los usos más habituales de internet prevalece la búsqueda de información sobre temas de interés personal, lectura de noticias y chatear o participar en foros de discusión. Para Fresia Sánchez, integrante de la Escuela de Bellas Artes del Adulto Mayor, "internet es una forma de comunicación, hago todo en el celular y también tengo computador, pero no soy una experta, me falta mucho por aprender. Es muy importante, porque muchas veces el adulto mayor envejece solo en su hogar, los hijos trabajan, los nietos estudian, entonces internet les puede salvar la vida".

Asimismo, apoya la transformación digital que propone el gobierno. No obstante, planteó una interesante inquietud, al emplazar a las autoridades que están promoviendo la digitalización de los servicios, a que reflexionen sobre el costo de estas tecnologías, "porque hay adultos mayores que no alcanzan ni a tener celular y menos internet, entonces no sé si han considerado el bolsillo del adulto mayor, muchos tienen una baja pensión".

En tanto, Víctor Jaime, presidente del Club Adulto Mayor Marina Mercante, que reúne a más de cien socios, señaló que su agrupación se adjudicó fondos del Gore "para adquirir siete notebooks, un proyector y una impresora y, además, un profesor nos hizo clases. Nos enseñó a pagar deudas por internet, entonces ya no tenemos que salir cuando estamos enfermos, porque cuando estamos bien muchos preferimos ir de forma personal a pagar, ya que como indicó el estudio, a veces uno quiere salir de la casa y hacer sus diligencias".

A su vez, Luis Cabrera, profesor de Filosofía y otro de los adultos mayores que estuvieron en la ocasión, planteó que "como adulto, me doy cuenta que tengo falencias, pero de repente uno no sabe a quién acudir, y yo creo que son muchos los que, como yo, son semianalfabetos en computación y no saben dónde recurrir. Afortunadamente, tengo un nieto de diez años, Rafael, que me enseña".

En ese sentido, subrayó que "informaciones tan significativas como la que vimos acá expuesta debieran motivar a las autoridades que correspondan para que se preocupen de este tema, en especial en lo que se refiere a la educación escolar de adultos. Yo trabajé muchos años haciendo clases en el Liceo 2 vespertino de adultos, donde con suerte había lápiz y papel, y ahora más encima lo cerraron".

Cambio en la percepción

Por su parte, Patricio Peñaloza, del Club del Adulto Mayor Pablo Neruda, se familiarizó con estas nuevas tecnologías gracias a sus hijos y sobrinos, aunque también hizo "unos cursos pequeños de computación y uso de celular en la Oficina del Adulto Mayor de la Municipalidad, que nos han servido mucho".

Haciendo una reflexión, reconoció que "los adultos mayores éramos muy críticos antes con la tecnología, por desconocimiento, por falta de información y no saber que era algo tan importante, entonces veíamos a los jóvenes metidos como que era un vicio, y la verdad de las cosas es que no era un vicio, sino que era una necesidad, los jóvenes se estaban introduciendo en la tecnología y ahora nosotros recién nos estamos dando cuenta de lo importante que era. Éramos nosotros los que estábamos equivocados y no ellos".

"Los adultos mayores antes éramos muy críticos con la tecnología, por desconocimiento, falta de información y no saber que era algo tan importante"

Patricio Peñaloza, Club del Adulto Mayor, Pablo Neruda

"De aquí a diez años más el uso de tecnologías va a ser considerado parte de los derechos humanos por la ONU, entonces no podemos dejar de lado este tema"

Rodrigo Cabrera, Doctor en Psicología y académico de la UV