Brasil levanta hoy a las 20.30 horas el telón de la 46ª edición de la Copa América frente a Bolivia en el Morumbí con el desafío de demostrar que es igual de favorita al título sin Neymar, quien quedó fuera por lesión.

El Scratch buscará el noveno título que le acredite como la mejor selección del continente ante su afición, escéptica con el potencial del equipo tras la eliminación en cuartos de final en el Mundial de Rusia 2018.

La historia, sin embargo, está de su lado. Esta será la quinta vez en que Brasil albergará la Copa América (1919, 1922, 1949 y 1989) y el balance no puede ser más ilusionante: siempre que fue anfitrión, se proclamó campeón.

Por su parte, Bolivia, campeona únicamente en la edición de 1963, afronta el duelo como si fuera David contra Goliat. Diez veces se ha medido con el Scratch en la Copa América con un balance de ocho derrotas y dos victorias. Ambas selecciones nunca empataron en la competición.

Más preocupante son los 40 goles encajados contra la pentacampeona del mundo por los 13 anotados en esos diez encuentros.

Sin embargo, el portero titular del combinado boliviano, Carlos Lampe, parece tener clara la estrategia para hincarle el diente a Brasil: jugar "con su desesperación" por la presión que supone ser los dueños de casa.

Llegó la hora. Hoy comienza a rodar la pelota en la Copa América y en la selección chilena empiezan a contar los minutos con miras al debut del lunes frente a Japón por el Grupo C del certamen continental.

En el entrenamiento matutino de ayer en la ciudad de Itú, 22 de los 23 seleccionados sesionaron en cancha. Nicolás Castillo, en tanto, entrenó de forma separada del grupo debido a un pequeño edema muscular en el muslo derecho.

Tras ello, dos jugadores que son parte del recambio de la Roja enfrentaron a la prensa: Óscar Opazo y Guillermo Maripán.

El conconino, al manejar ambas bandas, es considerado por el técnico Reinaldo Rueda como una alternativa de Mauricio Isla y Jean Beausejour, y eso bien lo sabe el ex Santiago Wanderers.

"Sé que los laterales titulares son Isla y Beausejour, pero debo poner presión en los entrenamientos. Para mí es un orgullo estar en la Copa América", comentó el carrilero, hoy en Colo Colo.

"Tengo buenas sensaciones porque se aproxima el inicio de la Copa y espero aprovechar las oportunidades que me dé el entrenador. Cada vez que me ha llamado el entrenador lo he hecho con la mayor seriedad", agregó.

Opazo anticipó también el estreno ante los nipones, y dejó en claro que no hay espacio para confiarse, más allá que sea una selección sub 23.

"Enfrentamos a una selección que ha hecho cosas importantes en el último tiempo, trataremos de empezar bien, pero sabemos que nos van a presionar bastante por las bandas y el centro", explicó el exjugador del Decano.

El lateral, canchero, molestó a su compañero Maripán revelando que perdió todos los partidos en un campeonato de tenis de mesa organizado por el plantel de la Roja.

El zaguero acusó el golpe, pero se centró en la responsabilidad que tendrá el lunes, donde se espera que sea titular contra Japón, según confirmó el propio Rueda.

"Me ha dado mucha confianza, me ha hecho jugar bastantes minutos y partidos, y yo le he respondido bien. Por eso él me incluyó en la línea defensiva que nombró", aseguró el defensor del Alavés.

"Estoy contento y feliz, esto ratifica lo que el 'profe' siempre ha dicho, que debe haber mucho orden, comunicación y pierna fuerte para contrarrestar los ataques de los rivales", añadió.

Maripán admitió que al interior del grupo están tranquilos, con mucha confianza y convicción de cara al debut ante los asiáticos, un duelo que puede marcar mucho lo que será el certamen para la Roja.

"El primer partido si no es el más importante, es uno de los más importantes. Lamentablemente pasa que los campeones pierden en el torneo siguiente y no queremos que nos pase eso. Vamos a ir desde el primer minuto contra Japón a buscar el triunfo y así quedar más tranquilos", afirmó el zaguero central.

Así, la Roja ya entra en tierra derecha pensando en su debut en Copa América.

"Tengo buenas sensaciones porque se aproxima el inicio de la Copa y espero aprovechar las oportunidades que me dé el DT"

Óscar Opazo, Seleccionado nacional