Desde mañana y hasta el domingo, el colegio Mackay de Reñaca será el escenario de la 34ª edición del Seven de Viña del Mar, torneo que se ha convertido en una tradición de la época estival en la Ciudad Jardín.

Después de varios años, y con motivo de la creación de la World Rugby Sevens Challenger Series 2020, el certamen dejará de contar con la participación de las selecciones, pero dará un vuelco importante a sus raíces para potenciar aún más el rugby de clubes y en general el desarrollo de la ovalada a nivel nacional.

En esta versión, el Seven de Viña tendrá 35 equipos en competencia, con serie A, serie B, torneo femenino y senior, este último para mayores de 35 años, quienes practican la actividad de forma más recreativa.

"Cuando el torneo creció y se hizo potente con las selecciones, nunca dimos un pie atrás con los clubes, siempre les mantuvimos un espacio. Hoy lo tuvimos que reafirmar y confirmar con las mujeres, los mayores de 35 años y el rugby de segunda división, y ver si nos potencian el torneo como nosotros creemos que lo van a hacer", explicó Ignacio Iriarte, presidente Old Mack's, club organizador del certamen.

La edición 34ª, quizá más que nunca antes, tuvo que sortear una serie de dificultades vinculadas con el estallido social y temas internos de Argentina, que mermaron la participación de clubes trasandinos.

"Hasta el lunes venía un club argentino, y ese mismo día nos avisa que producto de un impuesto del 30% (a sus gastos en el extranjero) no van a viajar, no se les dan las condiciones, y hemos tenido que ir creando soluciones", reconoció Iriarte.

Y entre esas soluciones está la creación de tres equipos invitados: Heineken, Universidad de Viña del Mar y ARRV, este último de la serie B.

"Creo que están al nivel de los otros. Los dos de la serie A son mayoritariamente jugadores de primera división de Argentina reforzados por un par de jugadores de primera división de Chile, por lo tanto, pueden sorprender a muchos", aseguró el timonel de los locales.

Más allá de las soluciones encontradas y las complicaciones en términos de sponsors, Iriarte no ocultó que "todo se puso cuesta arriba apenas empezó el problema (a nivel país). Para la organización ha sido resolver y apagar incendios, y esperamos que a pesar de esto tengamos un torneo del mismo nivel que los últimos años".

En ese sentido, Cristian Rudloff, presidente de Chile Rugby, destacó que "los rugbistas somos así, nos tacklean y nos ponemos de pie, y resolvemos los problemas yendo hacia adelante. Son inconvenientes que se dan y fueron bien sorteados, estoy seguro que el torneo va a ser igual de espectacular".

El mandamás de la federación de la ovalada nacional puso énfasis también en la "oportunidad de invitar más clubes, que durante muchos años estaban pidiendo un espacio. Se demuestra que el rugby tiene una penetración gigante en todo Chile, vienen equipos desde Antofagasta hasta Puerto Montt, por lo tanto, es un paso muy importante que se está dando, una oportunidad que Old Mack's tenía que tomar".

El sorteo

Ayer en el Novotel de Viña del Mar se realizó el sorteo del certamen, que dejó la serie A dividida en cuatro zonas de tres equipos. El grupo A quedó conformado por Old Georgians, Alumni y UVM. El B por Old Mack's, Stade Francais y Heineken, mientras que el C por San Juan, Sporting y Los Troncos. En tanto, el D está integrado por Old John's, Old Boys y Seminario.

Cerca de un mes y medio lleva Old Mack's entrenando para este torneo, y por eso piensan en grande. "Hemos tenido una buena preparación, así que podemos hacer un buen campeonato. Las expectativas siempre son altas, nosotros vamos a campeonar, aunque sea por primera vez en estos 34 años, pero queremos levantar la copa. El año pasado salimos campeones de la Copa de Plata, así que este año queremos un escalón más para llevarnos la de Oro", avisó Matías Balbontín, capitán mackayino.

Por otra parte, en la serie B serán 12 equipos divididos en cuatro grupos, y en senior competirán seis elencos que fueron divididos en dos zonas, una integrada por la UC, Liceo de Mendoza y Cobs, y otra por Old Mack's, Alumni y Sporting.

El torneo femenino, en tanto, se jugará en modalidad todos contra todos, y contará con la participación de Tordos de Mendoza, Villa Alemana RC, Las Panteras de La Serena, Lions RC de Antofagasta y Viña RC, actual campeón nacional en el seven femenino.

"Ha sido resolver y apagar incendios, y esperamos que a pesar de esto tengamos un torneo del mismo nivel que los últimos años".

Ignacio Iriarte, Presidente de Old Mack's

"Las expectativas siempre son altas, nosotros vamos a campeonar, aunque sea por primera vez en 34 años".

Matías Balbontín, Capitán de Old Mack's

Chile Rugby ya palpita el torneo de selecciones en

El 15 y 16 de febrero el estadio Sausalito cobijará la primera fecha del nuevo torneo internacional World Rugby Sevens Challenger Series, que tendrá a 16 países que irán por ocho cupos para la fecha de qualy de Hong Kong del World Sevens Series.

Y siguiendo su preparación, el elenco dirigido por Edmundo Olfos viajará este fin de semana a Argentina para participar de un torneo en Mar del Plata.

"Queremos seguir reforzando y darle mayor cantidad de recursos posibles (al Seven) para dar ese paso que no hemos podido dar en los últimos años", aseguró Cristian Rudloff, presidente de Chile Rugby.

"Las expectativas son altas después de haber salido campeones el año pasado en Punta del Este y Viña. Los ojos van a estar puestos en Chile y tenemos que estar a la altura", avisó pensando en las próximas fechas en la Ciudad Jardín y Montevideo, aunque también es realista, ya que vendrán países que aspiran a ser parte del circuito mundial, entre ellos Japón, Hong Kong, Alemania, Italia, Portugal y Tonga.

Sobre la relevancia de jugar en Sausalito, Rudloff destacó que "es un paso importantísimo, da un confort mayor a la gente y oportunidad de crecer y mostrarle a las autoridades que el rugby se juega y tiene un volumen de gente importante dentro de todo Chile".