Cristián Rodríguez F.

En junio del año pasado, una semana antes de que el buque escuela "Esmeralda" iniciara su 64° Crucero de Instrucción, la Armada decidió modificar el itinerario y suspender su visita a Isla de Pascua. ¿La razón? Semanas antes el Ministerio de Salud había decretado alerta sanitaria en el territorio insular por un brote de dengue, lo que obligó a la institución a cancelar la recalada hasta el final del viaje.

Dos meses después, y cuando la embarcación ya se encontraba a la gira, la situación se volvió a repetir: producto de las violentas manifestaciones que vivía Hong Kong, la Marina cambió el recorrido, optando finalmente por el puerto de Shanghai, en China.

Sin embargo, cuando se pensaba que el viaje de instrucción 2019 sería el único en sufrir modificaciones, el brote de coronavirus en el mundo abrió un incierto escenario respecto de lo que podría a llegar a ocurrir durante este año.

Crucero por europa

Y es que de acuerdo al itinerario 2020 -que comenzará el 10 de mayo con el zarpe desde Valparaíso-, la "Esmeralda" tiene previsto recalar en distintos países que se han visto gravemente afectados por la pandemia, como Italia (entre el 9 y el 13 de agosto), donde hasta la tarde de ayer se registraban más de 15 mil contagiados y 1.016 personas fallecidas.

El problema es que antes de esa fecha también tienen considerado visitar otros países, como España, donde han muerto 84 personas y hay más de 3 mil infectados; Marruecos, que ayer suspendió el tráfico aéreo y marítimo con el país ibérico; Portugal, que superaba los 40 contagiados, y Panamá, que reportó la primera muerte en Centroamérica (ver recuadro).

Y si bien desde la Armada declinaron referirse respecto a una posible evaluación del programa, distintas autoridades y entendidos en el tema advirtieron que la situación es preocupante y que, por lo mismo, se deben analizar alternativas para que el Crucero de Instrucción no sea suspendido.

Evaluar alternativas

"Hasta ahora no hay nada definido, pero lo que sí es cierto es que habrá viaje de estudio, porque es parte de la formación. Puede que se cambien algunos destinos o se tengan que hacer ajustes, pero el Crucero de Instrucción sí va a haber este año", indicó ayer el ex comandante en jefe de la Armada, almirante (r) Jorge Arancibia.

Por su parte, el senador integrante de la Comisión de Defensa y vicealmirante (r), Kenneth Pugh, también coincidió en la necesidad de no suspender el viaje.

"Los buques que se encuentran desplegados pueden recalar en un puerto como también podrían no hacerlo. No hay que olvidar que ellos mismos generan una cuarentena por la condición del viaje. Entonces, no creo que sea necesario cancelar la instrucción por la importancia que reviste, y porque hay distintas alternativas que se pueden adoptar", explicó el parlamentario.

Agregó, además, que los buques pueden reabastecerse en el mar en caso de optar por no recalar en puertos.

En tanto, el presidente de la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados, Jorge Brito (RD), sostuvo que "estamos frente a un tema muy complejo, por lo que la Armada, a la brevedad, tiene que tomar una decisión y repensar la ruta", mientras que el diputado de la misma instancia, Osvaldo Urrutia (UDI), puntualizó que "es algo que se debe evaluar en su minuto, porque hay que tomar en consideración el nivel de la enfermedad en aquel instante en que la 'Esmeralda' ande por los países de alto contagio".