Agencias

El ministro estadounidense de Salud y Servicios Sociales, Alex Azar, se convirtió ayer en el funcionario de mayor rango de su país en llevar a cabo una visita oficial a Taiwán desde 1979, entre fuertes quejas por parte de Pekín y sanciones de China hacia Washington.

Azar se reunió con la Presidenta taiwanesa durante la mañana, la independentista Tsai Ing-wen, a quien transmitió el "mensaje de firme apoyo a Taiwán" del Jefe de Estado de la nación norteamericana, Donald Trump. "EE.UU. ha expresado su admiración por la democracia taiwanesa de múltiples formas", afirmó Azar, quien recalcó que el hecho de que la respuesta de la isla ante la pandemia de la covid-19 haya sido una de las más exitosas del mundo se debe a los valores democráticos compartidos.

Tsai aseguró que el viaje "representa un gran paso adelante en la cooperación entre nuestros países contra la pandemia". Azar participó en la firma de un memorando de entendimiento entre el Instituto Americano en Taiwán (AIT, la embajada 'de facto' de EE.UU. en la isla) y la Oficina de Representación Económica y Cultural de Taiwán en EE.UU. (el equivalente taiwanés de la AIT en Washington) que eleva las relaciones bilaterales.

Este acuerdo se centra en cuestiones sanitarias como asegurar la salud global, controlar enfermedades infecciosas, prevenir dolencias crónicas, avanzar en la salud digital o prevenir la drogadicción.

ALTernativa a la oms

La presidenta isleña le recordó a Azar que el secretario de Estado, Mike Pompeo, defendió que Taiwán sea parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras que China se opone, algo que calificó de muy lamentable y como una violación del derecho internacional a la salud.

Sin embargo, Azar dejó entrever la posibilidad de que Taiwán figure entre los invitados a formar parte de un nuevo organismo sanitario global, si EE.UU. decide crearlo cuando oficialice su salida de la OMS. "Estados Unidos siempre ha sido y seguirá siendo el mayor financiador de la salud pública mundial. Todavía somos miembros de la OMS porque el proceso de salida llevará tiempo (...). Pero tras nuestra salida de la OMS, trabajaremos con otros en la comunidad global para encontrar los medios adecuados para continuar con el apoyo de forma bilateral y multilateral", explicó Azar.

Tras hablar de esta posible alternativa, el ministro estadounidense respondió a una pregunta sobre si la isla participaría de ella: "Por supuesto que hablaremos con Taiwán y otras entidades a medida que avancemos".

En los últimos meses aumentaron las voces que reclaman la inclusión de Taiwán en la OMS tras su éxito en la contención del coronavirus. La isla no pertenece a la organización porque no es miembro tampoco de la ONU y Pekín exige a todo país que desee establecer lazos con China que los rompa con Taiwán, lo que le está dejando cada vez más aislado en el ámbito internacional.

Sanciones a EE.UU.

Al mismo tiempo, China anunció ayer sanciones no específicas contra 11 estadounidenses, políticos y jefes de organizaciones que defienden causas democráticas, incluidos los senadores Marco Rubio, Ted Cruz, Pat Toomey, Tom Cotton, Josh Hawley y el representante en el Congreso Chris Smith.

El vocero del ministerio de Exteriores, Zhao Lijian, dijo que los 11 habían "actuado mal" en cuestiones relacionadas con Hong Kong, donde China ha perseguido la disidencia tras imponer el mes pasado una ley de seguridad nacional sobre el territorio semiautónomo.

El número de estadounidenses citados por el ministerio es igual al número de funcionarios chinos y hongkoneses en una lista de sanciones emitida la semana pasada por Estados Unidos debido a esa persecución. Dentro de la lista también está el director de la ONG Human Rights Watch, Kenneth Roth.

"EE.UU. siempre ha sido y seguirá siendo el mayor financiador de la salud pública mundial. (...) Tras nuestra salida de la OMS, trabajaremos con otros".

Alex Azar

Ministro de Salud EE.UU.

En medio de las nuevas tensiones entre Estados Unidos y China, que incluye el conflicto que surgió por la implementación de la ley de seguridad nacional de Hong Kong, que diversos países han cuestionado por atentar contra principios democráticos, ayer se supo que el magnate de los medios de comunicación hongkonés, Jimmy Lai, muy crítico con Pekín, fue detenido bajo el amparo de la nueva legislación.

Durante la misma mañana de ayer, la policía también llevó a cabo una redada en la redacción del Apple Daily, diario fundado por Lai, y detuvo a al menos otras ocho personas: sus dos hijos, varios ejecutivos del grupo mediático que encabeza y dos activistas del movimiento prodemocrático de la ciudad.

Estos arrestos de alto perfil parecen ser el último capítulo de la represión hacia destacadas figuras prodemocráticas desde que el pasado 30 de junio entrase en vigor la nueva normativa, que contempla penas hasta de cadena perpetua por secesión, subversión del poder estatal, delito del que se acusa frecuentemente a activistas y disidentes en China. La policía confirmó que las detenciones se llevaron a cabo por sospechas de "confabulación con fuerzas extranjeras o elementos externos para poner en peligro la seguridad nacional, conspiración para defraudar y otros delitos", al tiempo que anunció que se llevarían a cabo más arrestos.

La redada en apple daily

La primera de las detenciones fue la de Lai, de 72 años, en su casa. Tras ello, fue trasladado por los agentes a la oficina de su compañía, Next Digital, donde se llevó a cabo un registro que duró tres horas e incluyó la redacción del Apple Daily. Esta operación a gran escala se produjo días después de que Estados Unidos anunciara sanciones a 11 funcionarios hongkoneses y chinos, entre ellos la jefa del Ejecutivo de la ciudad, Carrie Lam, por la promulgación de la ley de seguridad nacional.