Pese a leve caída, región es la cuarta del país con más superficie frutal
ECONOMÍA. Así lo revela el Catastro Frutícola, que advierte que en el territorio existen más de 49 mil hectáreas dedicadas al cultivo específico, en especial de paltos, uva de mesa y nueces.
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Un retroceso de 1,1% registraron en la región las superficies para cultivos de frutas llegando a 49.051 hectáreas lo que corresponde al 14,2% del total del país. Esto de acuerdo al Catastro Frutícola, instrumento que no se actualizaba desde 2017 para la zona y que da cuenta de una serie de variables muchas de las cuales se explican por la sequía y también por la tecnologización en materia de riego.
En el desglose, la Región de Valparaíso es la cuarta del país en este índice siendo superada por la de O'Higgins que cuenta con 85.284 hectáreas (24,8%), la del Maule que tiene una superficie frutal de 76.374 (22,2%) y la Región Metropolitana con 54.661 (15,9%). Aquí cabe mencionar que la medición de las dos primeras se hizo en los años 2018 y 2019, respectivamente.
Respecto a las provincias, la que cuenta con mayores zonas de cultivo es San Felipe con la cantidad de 16. 737 hectáreas con un 34,1% del total regional, aunque respecto al catastro de 2017 muestra un retroceso de 5,4% con 953 menos. La segunda es Quillota con 10.485 hectáreas lo que supone un crecimiento del 2,2% en relación a la medición anterior. Los Andes cuenta con 8.301, pese a que experimentó una baja de 9,7%.
Sobre las principales especies y variedades que se cultivan, la principal es la palta con 20.317,8 hectáreas con un alza de un 6,2%. El 36,6% de las plantaciones se concentra en la provincia de Quillota.
La uva de mesa presenta una superficie de 9.969 hectáreas, con una disminución de 10,9% respecto de la superficie registrada el 2017. El 56,3% de los cultivos se encuentran en la provincia de San Felipe.
También destaca el nogal, que muestra un leve aumento (3,2%) respecto a la actualización de 2017, llegando a 7.003 hectáreas, mientras el mandarino presenta 2.321, evidenciando un incremento del 21,5% en relación a la medición anterior, es decir, poco más de 411 hectáreas.
"Cuando hablamos de desarrollo frutícola, debemos revisar diferentes variables y una de ellas es la económica. En el caso de los nogales, hay dos puntos importantes a tener en cuenta. El primero, los buenos precios y la llegada a un muy buen mercado que reconoce la calidad de los frutos y, en segundo lugar, una producción muy mecanizada que permite también bajar los costos de producción", comentó Félix Viveros, director ejecutivo del Centro de Información de Recursos Naturales (CIREN), entidad que desarrolla este instrumento junto a la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA).
"Los paltos también aumentan su superficie de hectáreas y la razón es bastante similar, se suma la exploración de nuevos mercados. Hace muy pocas semanas nuestro ministerio de Agricultura obtuvo la aprobación para ingresar paltas frescas a Australia y Nueva Zelanda", añadió el personero, quien también explicó la merma en otras frutas como la uva.
"En el caso de la uva de mesa, yo creo que los productores se están tomando las cosas con más calma. Buscando la mejor variedad que se adapte a una nueva situación climática. Pero también es importante otro factor y es que muchos cultivos estaban en zonas muy afectadas por la sequía y por lo mismo debieron ser arrancados", manifestó.
Riego tecnificado
Otro de los aspectos medidos por el estudio apunta a la forma de riego. De acuerdo a los resultados se detectó que el 66% utiliza el método del goteo; el 24,4% usa el riego por aspersión; el 8,6% a través del surco; el 0,7% por tendido y el resto utiliza otros.
"La sequía ha sido devastadora, pero la adaptabilidad y la tecnificación ha sido un camino importante para sobrellevar la escasez hídrica, prueba de ello es que el 66% de las plantaciones regadas sean a través del goteo. Esto es cerca de un 11% más que hace tres años", remarcó el ejecutivo.
En cuanto al destino de la producción, se determinó que un 66% está orientado a la exportación; un 24,3% al consumo interno, y un 15,1% a la agroindustria. Cifras importantes pues obligan a tomar medidas para garantizar la continuidad de los cultivos. "Creo que, como ministerio, el tema agua ha sido prioritario, porque lo es también para los productores, sobre todo para los más pequeños, donde la tecnificación y adaptación significa un gasto de mayor capital. Sabemos que ya está en obra el embalse Las Palmas que beneficiará a cerca de tres mil hectáreas en La Ligua, Cabildo y Petorca", enfatizó Viveros, quien además dijo que el CIREN está explorando constantemente las opciones de cultivos.
"Estamos realizando importantes estudios para apoyar a los agricultores en, por ejemplo, introducir nuevas especies. En la cuenca del río Aconcagua, estamos explorando las condiciones para el pistacho y lúcumo", cerró.
Más de 7 mil encuestas en terreno
El Catastro Frutícola tuvo una duración de 6 meses y, en el caso particular de la Región de Valparaíso, se encuestaron a 7.038 huertos con más de 0,5 ha. y/o 50 plantas en el caso de especies como Papayo, Caqui, Maracuyá, Babaco, Guayabo, Feijoa, Mango, Cidra, Pistacho y Datilera. En el análisis por comuna, Cabildo, Llay - Llay, San Felipe, Santa María e Hijuelas son las que tienen una mayor participación en hectáreas.
"Muchos cultivos (de uva) estaban en zonas muy afectadas por la sequía y, por lo mismo, debieron ser arrancados".
Félix Viveros, Director ejecutivo CIREN
1,1% retrocedió el número de superficie para cultivos frutales en la región, con respecto a 2017.
66% de la fruta que se produce en el territorio tiene como destino el mercado de otros países.