Somos el paciente agónico que para sobrevivir requiere un tratamiento de shock y no medidas paliativas". Declaraciones de Máximo Picalli, presidente de la Asociación Chilena de Gastronomía presentando la situación que afecta a su sector, castigado de norte a sur del país, primero por la violencia de octubre y luego por el obligado cierre parte de las políticas para frenar la pandemia.

Esa realidad se suma a la situación general de la economía uno de cuyos aspectos más graves y dolorosos es el desempleo. La estadística oficial señala que el desempleo nacional llega a un 13,1% de la fuerza de trabajo. En lo regional la cifra se eleva al 13,8%.

Sumando y restando se puede concluir que buena parte de esa cifra de desempleo regional está condicionada por la crisis de la actividad gastronómica y hotelera que se manifiesta en el cese de actividades de decenas de establecimientos, grandes y pequeños.

El dirigente Picalli en sus declaraciones afirma que el 89% de los locales del país se encuentra cerrado o trabajando al 15% de su capacidad. En este cuadro hay que considerar que la función gastronómica genera, según sus dirigentes, más de 400 mil empleos. Esta cifra se debe situar en el contexto nacional de la pérdida de un millón 830 mil puestos de trabajo en el periodo de 12 meses, la peor marcación desde 1986.

En ese escenario la actividad gastronómica ve pocas posibilidades de recuperación. Y la Asociación Gremial de Restaurantes acusa una situación discriminatoria en las medidas del Gobierno, pues "los supermercados y malls están abiertos, fuimos los primeros en cerrar y vamos a ser los últimos en abrir. Tenemos a la soga al cuello".

Analizando las medidas para el sector en el plan "Paso a paso", advierte el gremio que las disposiciones que se les imponen son económicamente poco viables para operar, que sería el caso de las anunciadas ayer.

El dilema está, como siempre, en fijar prioridades mirando el impacto de cada actividad en la economía general, en el empleo y la vida diaria de las personas. Tras cada décima de alza o baja de la ocupación hay personas y familias que necesitan recursos para su subsistencia.

En el caso del rubro gastronómico, ligado al turismo y a la demanda de servicios o proveedores, se debe medir la prioridad que da el consumidor al sector, ahora con la apertura muy limitada de locales que anunció ayer el ministro de Salud, lo que indudablemente no será suficiente para solventar la pérdida pasada. Así, pese a una esperada pero limitada bonanza, se justifican subsidios y créditos blandos para cubrir aquellos gastos de un sector con gran futuro, hoy con reducida demanda para su oferta de servicios en un universo de desempleo y restricciones.

A poco de cumplir seis meses desde que el covid-19 llegó a nuestro país, podemos decir que esta enfermedad no sólo está amenazando nuestras vidas, sino, además, está generando un cambio profundo en el ser y en el hacer de las familias y de instituciones, tanto públicas como privadas.

Este virus ha alterado todo, la educación de los hijos, las relaciones sociales y familiares y -en especial- las fuentes laborales y los ingresos.

En efecto, dentro de las principales consecuencias de esta crisis se encuentra la precarización de la economía local, a lo que debemos agregar que también veremos como un impacto negativo la transformación del paisaje urbano de las ciudades.

Para una Viña del Mar en cuarentena, y también en un escenario pospandemia, debemos considerar que cambiará el funcionamiento de la comuna, puesto que se modificará la labor y ejercicio del comercio y del turismo.

Ante este panorama se hace imprescindible entender que en una ciudad esencialmente de servicios, los comerciantes y los agentes turísticos necesitan ayudas concretas, y que apoyarlos es contribuir a las principales fuentes de empleo para las familias viñamarinas.

Para ello es fundamental el esfuerzo mancomunado de las entidades públicas, de la municipalidad y del sector privado, para volver a ser una ciudad con una calidad de vida reconocida y valorada por residentes y turistas.

Es así que, hace unas semanas, propuse a autoridades públicas y representantes del sector privado un Plan Integral de Prevención y Activación del Comercio y Turismo, iniciativa que busca contribuir, desde el ámbito municipal, al proceso gradual de activación económica, en rigurosa sintonía con las normas y procedimientos que establezca la autoridad sanitaria.

La primera fase de este Plan de Trabajo contempla más de 50 acciones que abarcan desde el fortalecimiento de los canales de comunicación, para que mejore la cobertura y efectividad de las medidas económicas que emanan del Gobierno Central; incluyendo la implementación de disposiciones para apoyar al comercio y turismo; hasta intervenciones urbanas para que las zonas comerciales y turísticas sean seguras y atractivas. Lo anterior, apoyado con importantes campañas de difusión.

Los desafíos, propósitos y alcances de esta iniciativa los podremos lograr y superar sólo si los asumimos como propios, si dedicamos -con voluntad, entusiasmo y responsabilidad- toda nuestra energía, conocimientos, habilidades y talentos.

Mi invitación, entonces, es a que el sector público, privado y, también, la comunidad, trabajemos juntos para seguir protegiendo la salud de las familias viñamarinas, mitigar los efectos sociales de la pandemia, apoyar al comercio detallista establecido, recuperar los empleos e impulsar la actividad turística, ofreciendo y promoviendo, lo más pronto posible, a Viña del Mar como un destino atractivo y seguro.

No hay tiempo que perder. ¡Manos a la obra!