El cambio de las condiciones climáticas se ha convertido en factor determinante en la ejecución de obras portuarias en nuestro litoral. Marejadas, magnitud del oleaje y vientos inciden directamente en el diseño de los terminales y, definitivamente, en la inversión que se realiza en esas obras.

Un estudio dirigido por el académico Patricio Winckler, de la Escuela de Ingeniería Civil Oceánica de la Universidad de Valparaíso, hace presente esta realidad en los puertos de San Antonio y Valparaíso, terminales en los que se consideran obras de ampliación con el objeto de atender naves de nueva generación. En San Antonio, el Puerto a Gran Escala (PGE) se basa en un espigón de 1.760 metros de extensión, que requiere un rompeolas de protección de 3.900 metros, US$ 1.200 millones que se agregan al costo general de la obra.

Las nuevas variables también condicionan el proyectado Terminal 2 de Valparaíso, de acuerdo a lo recomendado por el estudio aludido. Afirma Winckler que "el diseño portuario debe garantizar la seguridad de la nave, los tripulantes y la carga desde que la nave se aproxima al puerto hasta que zarpa a su próximo destino". Y agrega que "de seguro las condiciones extremas de oleaje están consideradas en el PGE de San Antonio y el Terminal 2, pero desconozco si dichas variables se han proyectado durante la vida útil de ambas, en el contexto de un clima cambiante".

Observaciones pertinentes. Las obras portuarias, aun cuando sean ejecutadas por privados en base a concesiones, se deben adelantar a la contingencia climática. En último término, quedan como patrimonio del país.

Uno de los problemas que afectan a los terminales son los cierres determinados por la autoridad portuaria como medida de seguridad. Este año se han dispuesto 54 cierres en San Antonio, un 30% más que el año pasado.

Los cierres, recomienda el ingeniero, "pueden reducirse mediante un conjunto de medidas de corto plazo, como la generación de pronósticos y registro de las variables ambientales en las zonas portuarias, la optimización de procedimientos de asistencia a las naves mediante las maniobras de atraque y el uso de sistemas dinámicos de amarre una vez que la nave está atracada".

En cuanto al aumento del nivel del mar recomienda "estudiar la eventual reubicación de las edificaciones inundables a sectores más elevados y diseñar sistemas flexibles y redundantes en las instalaciones críticas del proceso de transferencia de carga".

Como se aprecia, la inversión portuaria enfrenta factores nuevos que inciden en sus costos, que presionan el valor de los productos transferidos, los fletes y, definitivamente, el comercio exterior. Atender estos factores es una exigencia para la autoridad portuaria cuando están en marcha procesos de expansión de terminales y también futuras licitaciones.

Entre las acepciones que la Real Academia de la Lengua otorga al vocablo "privilegio" está uno que hace un especial sentido para estos tiempos que corren. Se trata del llamado "privilegio odioso", cuya característica es que "perjudica a un tercero". De suyo el privilegio es una exención de obligaciones, "una ventaja exclusiva o especial -dice la RAE- que goza alguien por concesión de un superior o por determinada circunstancia propia".

En la vida social, política, económica, cultural y religiosa, es innegable que nos encontramos en Chile, a menudo, con variados "privilegios", unos más visibles que otros. Por múltiples motivos, el privilegiado no posee las cargas de responsabilidades del común de los mortales. Hay, desde luego, privilegios que son atendibles y necesarios en razón del cargo o servicio público que presta y que están concedidos por la ley o la Constitución.

Algunos de los privilegios que están a la vista son dados "por determinada circunstancia propia". ¿Qué significa esto? El privilegio de haber tenido acceso a una educación que está por sobre lo común es uno de ellos. Los privilegios que otorga, por ejemplo, la condición económica y el poder confiriendo influencia. El privilegiado mira hacia los otros desde lejos o como desde arriba. El privilegiado ignora, muchas veces, lo que es vivir sin privilegios y al margen. A él se abren las puertas, es invitado a los salones, recibe reconocimientos, hace incluso alarde de contribuir en algunas obras de beneficencia...

Aclaremos, con todo, que hay privilegiados conscientes de su condición de tal y que se han hecho servidores de los demás, con marcada consciencia de servicio, justicia y el deber que da el mismo privilegio, que consiste en aportar al bien común y al desarrollo íntegro que dignifica al cuerpo social.

Pero de lo que estamos hablando aquí es del "privilegio odioso", que lo vemos día a día. Es la corrupción misma de la sociedad. Cuando el cohecho y el soborno son delitos con penas exiguas en la ley y, más todavía, cuando los delitos tributarios dejan de imputarse mediante artilugios, nos vemos en presencia de un "privilegio odioso", que, como varios en nuestro país, hacen daño en forma permanente. Las instituciones en Chile "funcionan" para proteger privilegios y alejar a todo aquellos que pongan en alerta esta grave cuestión, que genera más inequidades y produce injusticias ofensivas para la gran población.

El privilegio odioso de los "delitos de cuello y corbata", por los daños que causa a terceros y al país, suscita una legítima indignación. No es más que el reproche de la conciencia, es un delicado sentido de la justicia que el pueblo posee y que siente atropellado por estos hechos denigrantes.