Decisiones difíciles deberá tomar en los próximos días la autoridad sanitaria si quiere reducir los preocupantes indicadores de contagio por covid-19 que se viven en el Gran Valparaíso. De acuerdo al último informe epidemiológico, los casos activos -capaces de propagar el virus- volvieron a subir hasta un total de 2.893 personas, con una preocupación particular por Valparaíso, comuna que alcanzó los 563 casos activos, décima a nivel del país para esta estadística. La situación de la Ciudad Puerto es incluso peor que en junio, cuando había una cuarentena estricta y el temor al coronavirus mantenía cerrados todos los servicios de atención a público. Todo indica que persiste en la capital regional aquello que los epidemiólogos han denominado una endemia alta, es decir, una situación estructural que impide al puerto principal reducir su ritmo de contagio, pese a todos los esfuerzos puestos para lograrlo. Luego, Viña del Mar, con 494 casos activos, también supera las cifras que exhibía en junio de 2020 (234, según el EPI del 8 de junio), cuando el Ministerio de Salud, encabezado en esa época por Jaime Mañalich, definió el confinamiento absoluto para la comuna. Aunque por el tamaño de su población ambas son las urbes más relevantes de la zona, existen otros casos de preocupación, como Quilpué, con 230 casos activos; Villa Alemana, con 167, y Quillota, con 126.

¿Debe decidir la autoridad sanitaria un nuevo confinamiento para las comunas más afectadas por la pandemia? ¿Aplicará la misma regla de invierno, cuando las decisiones para Viña del Mar y Valparaíso se adoptaban con criterio unificado? ¿Alcanzarán esas medidas a Quilpué, Villa Alemana y Concón, parte del Gran Valparaíso, una conurbación de vínculos tan estrechos que son difíciles de analizar por separado?

Si hiciéramos caso a las señales dadas ayer por el Ministerio de Salud, que puso en cuarentena 11 comunas del país, entre ellas Concepción y Temuco, ambas capitales regionales, uno podría avizorar que no hay otra alternativa. Sin embargo, las autoridades regionales de salud han planteado en más de alguna oportunidad su reticencia a la aplicación de cuarentenas y los gremios han advertido que un retroceso a fase 1 provocaría un serio daño económico al inmovilizar una serie de actividades productivas que son clave para el repunte del empleo regional, uno de los más bajos del país, según cifras del INE.

Tampoco los especialistas están del todo convencidos de que un confinamiento estricto permitiría reducir los factores que explican la endemia alta de casos activos. También la sensación de relajo que produjo la exitosa campaña de vacunación -aún en desarrollo y con obstáculos serios por delante- y los cambios de criterio aplicados a la fase 2 -que permite incluso abrir gimnasios y casinos-, podrían estar entre las causas de las altas cifras que vemos. Por todo ello, es necesario que la autoridad adopte las medidas adecuadas, que lo haga en el tiempo oportuno y con la creatividad debida, tomando las lecciones que dejó el plan aplicado el año pasado.

Dentro de las últimas apariciones de prensa sobre el Museo In Situ de la Plaza Sotomayor, se encuentra el hecho que un bus de turismo se estacionó sobre la compuerta del recinto, malogrando el sistema hidráulico que permitía su acceso, situación ocurrida a poco de su inauguración, el año 2000. De allí en más, quedó impedido su ingreso al público y poco o nada se supo de este espacio patrimonial, donde yacen los restos de la "Esmeralda" de Cochrane y el primer muelle fiscal de Valparaíso, enterrado, tapeado y olvidado bajo el pavimento del corazón histórico de nuestro Puerto, justamente en aquella zona que nos posesiona como ciudad Patrimonio de la Humanidad.

A más de dos décadas del cierre de este museo, que nació tras el hallazgo de los mencionados vestigios arqueológicos durante la construcción de los estacionamientos subterráneos de la Plaza Sotomayor y que pudo ser conocido y visitado por porteños y público general tan solo unos meses, vuelve a ver la luz y hace noticia.

En enero, la Corporación Patrimonio Marítimo de Chile, institución privada -sin fines de lucro- que tiene por propósito conservar, investigar y difundir el patrimonio marítimo nacional, selló una alianza con la Dirección de Gestión Patrimonial de la Municipalidad de Valparaíso, el Centro de Estudios Oceánicos y la Escuela de Gestión de Turismo y Cultura de la Universidad de Valparaíso, lo que le permitió presentar el Proyecto "Estudio del Estado de Conservación del Museo de Sitio "Esmeralda de Cochrane y Primer Muelle Fiscal de Valparaíso, Plaza Sotomayor; Recomendaciones para su Puesta en Valor" ante el Programa Social Sitios de Patrimonio Mundial del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, adjudicándose los fondos.

En tiempos difíciles para la cultura y el patrimonio, puntualmente de Valparaíso, esto es una excelente noticia, trascendiendo a los ámbitos educativo, turístico y urbanístico, desde la perspectiva de la recuperación del espacio público. Esta iniciativa que espera ser el punto de partida para el gran proyecto de recuperación considera el diagnóstico estructural del entorno, del acceso y la arqueología, convergiendo en una propuesta museológica y museográfica.

Luego de dichos estudios, tendremos una idea fundada de lo que será el futuro Museo In Situ de Valparaíso. Compartimos esta iniciativa con la comunidad, para que, ojalá, juntos conmemoremos los 200 años del primer muelle fiscal, en 2025, en un centro cultural a la altura de la historia del embarcadero del por ese entonces principal puerto del Pacífico, construido sobre los maderos del navío más importante de España en nuestro océano, aquel capturado por Cochrane en El Callao y que después de un pasado célebre, fuera arrastrado por un temporal hasta la playa San Agustín, lo que hoy corresponde a la Plaza Sotomayor, frente al Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, entre el Edificio de la Armada y el Monumento a los Héroes, en honor a aquellos que combatieron en la gloriosa Corbeta, el segundo de los seis buques de nuestra Marina en heredar el nombre "Esmeralda".