Avanza en el Congreso Nacional el proyecto de reforma constitucional que restablece el voto obligatorio. La propuesta fue aprobada en la Cámara de Diputados por 105 votos a favor, 33 en contra y nueve abstenciones y ahora pasa a la consideración del Senado.

Esta inusitada rapidez en la tramitación parlamentaria tiene su origen en la baja participación en los recientes procesos electorales. En la votación del pasado domingo para definir en segunda vuelta a los gobernadores regionales, la participación solo llegó al 19,5% de los electores habilitados para concurrir a las urnas. La participación más alta se dio en la Región Metropolitana, con un 25,7% de los inscritos. Ello, sin duda, debido a la proyección nacional y política de esa definición que culminó con el triunfo de Claudio Orrego, histórico DC en la lista de Unidad Constituyente, con raíces en la denostada -y también añorada- Concertación. La votación más baja correspondió a la Región de Antofagasta, con la presencia del 12,2% del electorado.

La vuelta a la obligatoriedad busca, según sus promotores, dar una efectiva legitimidad representativa a los elegidos en votaciones populares que ahora aparecería debilitada debido a la baja presencia de ciudadanos. Así, por ejemplo, está el caso de 34 constituyentes que plantean posiciones rupturistas que se apartan de las bases originales del proceso para la formular una nueva Carta Fundamental. Representan solo el 6,7% de los votantes y el 2,8% del padrón habilitado. ¿Qué representatividad efectiva tiene esa posición extrema?

Frente al avance de la vuelta a la obligatoriedad, Carlos Peña, en una columna publicada en este Diario, se pregunta si esa decisión es correcta. Responde él mismo que "es un poderoso estímulo para la libertad positiva, para que las personas se involucren en los problemas que plantea la vida en común".

En cuanto a un supuesto recorte a la libertad que significaría el voto obligatorio, termina argumentando que "ya insinuó Rousseau, uno de los campeones de la democracia: a veces ella necesita forzar a los ciudadanos a ser libres".

El problema de la baja participación reside, más que nada, en una creciente desconfianza en las instituciones, comprobada en la baja calificación que obtiene, ejemplo concreto, el Congreso.

¿Se lograría con una participación "forzada" una efectiva representatividad que se traduzca en una mayor cercanía ciudadana y, finalmente, en una mayor confianza en las instituciones?

Si se logra ese propósito, el voto obligatorio sería un efectivo aporte a la democracia, lo que debe ir acompañado de mecanismos concretos que faciliten el cumplimiento de lo que aparece como un deber ciudadano que permitiría mejorar las instituciones y también la selección y la calidad de los servidores públicos, los que muchas veces olvidan su condición de tales.

Hoy la precipitación anual promedio en el Sáhara es de 76 milímetros. Sí, en uno de los desiertos más áridos del mundo la lluvia supera lo que ha caído a la fecha este 2021 en la Región de Valparaíso. Llevamos un poco más de 62 mm, gracias a inusuales lluvias en enero y unas pocas gotas en abril.

Lo decimos más a menudo de lo que nos gustaría: la sequía en nuestra zona ya lleva más de 14 años. Los embalses llegan cada invierno más exigidos a buscar recargas, pero las lluvias no son las mismas. La acumulación de nieve también es cada vez más baja.

Y es que la desertificación avanza. La Dirección Meteorológica de Chile reporta que la precipitación promedio del país está cayendo a razón de un 7% por década en los últimos 40 años y la sequía actual es la peor y más extensa desde hace más de un siglo.

Es una realidad que es bueno recordar hoy, en el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía. El agua es cada vez más escasa y nos desafía como región a buscar nuevas fórmulas para mantener la continuidad del suministro. Es difícil verlo, porque cada día abrimos la llave y ahí está…. Pero en 2020 debimos prescindir 215 días del río Aconcagua, simplemente porque el recurso no llegó hasta nuestra planta en Concón.

Esta situación no solo ha requerido la búsqueda de nuevas fuentes, es clave el trabajo colaborativo con las autoridades y regantes, que saben que el consumo humano es prioridad. Este esfuerzo es también el de todos ellos.

Como en pocas cuencas del país, hemos logrado un positivo trabajo para buscar alternativas y soluciones. Es una labor que queremos seguir potenciando y un gran desafío, porque creemos que el diálogo y los acuerdos permiten abrir caminos para el bienestar común y el acceso al agua potable.

Nuestro compromiso para enfrentar la sequía no se detiene: en la última década hemos destinado alrededor de $100.000 millones con este fin. Estamos conscientes de lo relevante que es la eficiencia en el uso de este recurso y, por eso, hemos implementado un intenso plan de inversiones, con soluciones robustas e inéditas. Un ejemplo concreto es la emblemática obra de reversibilidad de la conducción Aromos-Concón (conducción pionera en Chile en recargar el embalse desde el río a pie de embalse) que entrará en funcionamiento en las próximas semanas.

Adicionalmente, de la mano de la tecnología, hemos avanzado en la sensorización digital completa de la red de agua potable de la región, que representa un esfuerzo para disminuir pérdidas de agua, al permitir alertarnos de filtraciones en tiempo real.

Hoy nuestro desafío es doble: nuestro compromiso es mantener la continuidad del suministro para nuestros más de 650.000 clientes, pero también queremos avanzar para apoyar a quienes aún no tienen acceso a un servicio tan básico como el que prestamos. En ese espíritu se inscriben los diversos planes que desarrollamos para apoyar a campamentos y sistemas de agua potable rural. El agua debe ser para todos y priorizada para consumo humano.