Partiendo del hecho que en gran medida los presupuestos de las universidades dependen de aportes estatales, es lógico que los rectores de las casas de estudios superiores estén alerta ante las decisiones que adoptará sobre esa materia el nuevo Gobierno. En primer término, como lo declara a este Diario el rector de la Universidad de Valparaíso (UV), Osvaldo Corrales, hay expectativas en cuanto a quién será designado como subsecretario de Educación Superior. A través de esa autoridad las universidades mantienen relación directa con el Ejecutivo.

Tema dominante ante el cambio en La Moneda refiere a los aportes estatales que posibilitan la gratuidad. Un punto concreto que plantea el rector de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), Claudio Elórtegui, es el relativo al financiamiento que únicamente cubre "el periodo normal de la carrera". No hay cobertura para una eventual prolongación, lo que para algunos estudiantes es un grave problema que podría frenar su titulación.

Pero en lo conceptual, Elórtegui alude a un aspecto básico de las universidades públicas no estatales. Es el caso concreto de la PUCV y la Santa María. Espera el rector que se mantenga "el reconocimiento que han tenido históricamente en Chile por gobiernos de todos los tipos… las nuestras son universidades que nadie discute su aporte al país, su carácter público, y lo que las caracteriza son dos cuestiones fundamentales: excelencia e inclusión". Este aspecto es de gran importancia no solo ante la llegada de un nuevo gobierno, sino que desde el punto de vista de próximas definiciones constitucionales.

Por su parte, el rector Corrales, que apostó a ganador en la campaña presidencial, reconoce en el nuevo Presidente "una gran sensibilidad respecto de las dificultades que ha enfrentado el sistema de educación superior". Añadió que "tenemos grandes expectativas respecto del fortalecimiento de la educación superior, incluida la pública".

Las expectativas de los dos rectores deberán ser abordadas por la importancia de ese nivel docente y el gran desarrollo que ha tenido en las últimas décadas, con las dificultades propias del crecimiento.

Desde un punto de vista regional, la política universitaria de los nuevos ocupantes de La Moneda tiene gran importancia, considerando que la docencia superior es una de las actividades más relevantes de la zona, con cuatro universidades públicas de alta calificación y varias privadas que también han logrado niveles de acreditación.

Sin duda, el nuevo Gobierno estará sometido a presiones desde diversos movimientos universitarios. Tendrá que afrontar eventuales conflictos, ahora desde el otro lado del mostrador, pero con una mirada amplia, donde junto al tema de la gratuidad se debe atender también la extensión y, especialmente, la investigación.

Si diciembre es mes de balances, enero es el comienzo de un nuevo ciclo y la puesta en marcha de proyectos y desafíos, idealmente con energías renovadas y la esperanza en un mejor porvenir. Este 2022 no podía ser de otra manera, habiendo sido precedido de dos años marcados por una alerta sanitaria debido a la pandemia de covid-19 mundial, que sin duda nos afectó y que, por cierto, sigue siendo noticia en desarrollo.

No obstante la hora de los recuentos pasó, parece tan justo como necesario hacer un reconocimiento de la entrega y lo logrado, además de revisar nuestros desafíos permanentes. Esto, porque aunque las metas concretas pueden ser cambiantes, nuestro trabajo y fin siempre tiene como centro el bienestar de las personas. De ahí que, enmarcado en un estricto protocolo, merece ser destacada y es motivo de orgullo la continuidad operacional durante 2021, con una apertura cercana al 100% en las 19 sucursales de la Región de Valparaíso y una de las tasas de presencialidad más elevadas del país.

Como en otras situaciones críticas, ha quedado de manifiesto el compromiso del IPS con la comunidad, revelado por los acercamientos a las localidades más apartadas de cada comuna, ocupando instalaciones municipales y/o nuestra oficina móvil, garantizando los pagos en zonas rurales y la coordinación con autoridades locales e instituciones tales como el Registro Civil, Fonasa, Carabineros de Chile, Injuv, Desarrollo Social y Familia, Extranjería, Superintendencia de Pensiones, Suseso y Servel, expresado a través de nuestro rol como ChileAtiende.

Pero esto ha ido de la mano con la toma de diversas medidas de cuidado hacia nuestros funcionarios, tanto para evitar contagios como para prevenir efectos en la salud mental y agotamiento. En ese contexto, vale destacar las salas de contención implementadas en algunas sucursales, flexibilidad horaria e iniciativas orientadas a fomentar el compañerismo, fundamental para una sana cultura organizacional.

Por lo pronto, cada cual desde su vereda ha contribuido a ejecutar decenas de acciones orientadas a favorecer a quienes nos debemos, entre las que se pueden mencionar gestiones de test PCR masivos (por parte del Comité Paritario), entrega de Guías de Beneficios para Adultos Mayores, apoyo a campañas de vacunación y contra fraudes, alianzas estratégicas con otros servicios, charlas y capacitaciones a grupos específicos en materias de seguridad social, difusión de los beneficios del Estado y promoción de las herramientas existentes para contribuir a mejorar las condiciones de las personas, especialmente de los grupos más vulnerables.

El autocuidado ha sido, en definitiva, una pieza más de un gran rompecabezas que tiene que ver con que para instituciones como la nuestra no solo es importante, sino fundamental estar bien para poder ayudar a otros. Porque esa es la responsabilidad del Instituto de Previsión Social: estar siempre listos para cumplir con el deber que nos ha sido encomendado y que nos convierte en una institución clave de la sociedad.

El año que comienza trae consigo la esperanza de seguir dando lo mejor para, ojalá sin tantas dificultades, estar a la altura de la misión que se nos ha encomendado y nos mueve, siempre con orgullo y profundo compromiso con las personas.