La edición crítica realizada por Joaquín Zuleta Carrandi, el doctor en literatura de la Universidad de Navarra, y académico experto en literatura colonial del Instituto de Literatura la Universidad de los Andes, reúne 55 cartas inéditas de Sarmiento y dos relaciones de hechos escritas en Brasil, en las cuales relata, con particular fervor y dramatismo, los hechos vividos por la armada y su intento de fortificar y poblar el paso interoceánico.

Este material permanecía inédito en el Archivo General de Simancas, comunidad de Castilla y León, España, y al cumplirse 500 años de la circunnavegación del planeta y del descubrimiento -por parte de Europa- del estrecho de Magallanes, viene a llenar un importante vacío en el ámbito de las letras coloniales y la historia de la navegación mundial, así como puede aportar luces respecto a los muchos significados de este paso en el Siglo XVI.

El libro permite al lector acceder por primera vez a este volumen de cartas, editadas y en orden cronológico, manteniendo la coherencia narrativa que el mismo autor señaló en sus obras.

La publicación, además de proyectar a Sarmiento como sujeto, muestra desde ya una imagen del Estrecho de Magallanes, un límite geográfico y cultural, difícil de asimilar en aquella época.

La edición incluye 53 cartas redactadas en distintos puntos de España en 1581, momento de la preparación de la Armada del Estrecho de Magallanes, que tenía como objetivo la población y fortificación del paso interoceánico.

El proyecto, conocido en la historiografía chilena como "la aventura de Puerto de Hambre", se trató de una reacción armada a la incursión del corsario inglés Francis Drake en aguas del océano Pacífico en 1578. Estos hechos motivaron a Felipe II a armar una flota de 23 naves y casi 3.000 hombres para llevar a cabo este ambicioso plan, y que terminaría en el primer viaje de Sarmiento al estrecho en 1579, con múltiples dificultades a su paso.

Luego, una segunda expedición se realizó con el fin de poblar y fortificar, preparación que se llevó a cabo durante todo 1581.

También se incluyen dos cartas que cuentan el devenir de Pedro Sarmiento después de su aventura magallánica, su cautiverio y regreso final a España, marcado por el deber y voluntad de dar cuenta de lo sucedido con la Armada del Estrecho y la persistencia en organizar una nueva expedición que continuase con el maltratado proyecto austral.

Es interesante también, que en la edición Zuleta entrega una contextualización literaria e histórica de la obra, además de un aparato de notas que procura dar cuenta de los ámbitos textuales, históricos, retóricos y documentales de las obras. Y finalmente, cierra lcon una sección donde incluye información que puede resultar útil: glosario de personajes, catálogo de naves, índice de topónimos, mapas e ilustraciones, una cronología y un índice de notas.

La riqueza de contenido de esta edición es especial para aquellos que les gustaría conocer en profundidad la importante de la historia de la región de Magallanes, especialmente en este aniversario.

"El estrecho de Magallanes se encuentra ubicado entre los 52° y 53°S. Separa el continente americano de la isla de Tierra del Fuego; tiene una longitud de 560 kilómetros y es el paso natural entre el Atlántico y el Pacífico. Si bien ocupa un lugar difuso en el imaginario geográfico europeo, el estrecho todavía conserva un aura legendaria en la que contribuyen varios factores, tanto ambientales como históricos y mitológicos: la lejanía de las grandes urbes, los vientos, los gigantes tantas veces avistados y descritos, los corsarios ingleses y holandeses, la Ciudad de los Césares y un abultado número de naufragios producidos en varios siglos de navegación".

Título: "Cartas y Relaciones del Estrecho de Magallanes (1580-1590).

Autor: Joaquín Zuleta Carrandi.

Editorial: Universitaria.

Precio: $ 30.000 en Gam, EU y Buscalibre.