Joaquín Niemann se inscribió ayer definitivamente entre los grandes nombres del golf contemporáneo tras ratificar lo hecho durante los cuatro días de competencia en el The Genesis Invitational y quedarse con el ansiado título.

Lo del chileno fue simplemente brillante, sobre todo en los dos primeros días cuando incluso se dio el gusto de romper el récord de menos golpes tras 36 hoyos, con 126.

Luego, entre el sábado y ayer, Niemann empezó a sentir la presión de sus perseguidores, como los estadounidenses Cameron Young y Collin Morikawa, además del noruego Viktor Hovland y el australiano Adam Scott, pero no sucumbió y finalmente logró mantener el liderato de principio a fin.

Lo mejor de la jornada de ayer para "JoaKing" fue un eagle en el hoyo 11. Dos bogeys consecutivos en el 14 y 15, además de una buena arremetida de Morikawa, pusieron suspenso al cierre del campeonato, pero un par en el último hoyo permitió al chileno terminar el día en par y un acumulado de -19. Morikawa y Young culminaron con -17.

Este fue el segundo título del PGA Tour para Niemann, tras el Greenbrier Classic conseguido el 2019, pero el de ayer es más relevante al tratarse de la categoría Invitational y porque congregó a todos los top ten .

El chileno, además, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia en hacerse con este título, con 23 años y cinco meses.

"Lo estuve esperando durante mucho tiempo, estoy muy orgulloso. Esto es increíble no tengo palabras para describirlo. Estoy feliz", dijo tras la victoria.

Elogios de woods

El mejor golfista de la historia, el estadounidense Tiger Woods, no quedó ajeno a lo realizado por Niemann en Los Ángeles y elogió su preparación física, asegurando que lo ha visto jugar y entrenar en el Bear's Club, en Florida.

"Se mantiene extremadamente explosivo a pesar de ser un muchacho grande. Ha hecho un muy buen trabajo. Su labor en el gimnasio ha sido increíble. Se ha vuelto más fuerte y es muy atlético", señaló.

Beijing pasó ayer a las ciudades italianas de Milán y Cortina D'Ampezzo el testigo de los próximos Juegos Olímpicos de invierno durante una ceremonia de clausura protagonizada por los juegos de luces, la nostalgia de la despedida y los mensajes de concordia.

El cierre de Beijing 2022 estuvo presidido por el Mandatario chino, Xi Jinping, y el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, en el Estadio Nacional conocido como "el Nido".

Terminada la competición, las delegaciones entraron al estadio con euforia poco contenida, en especial los que portaban alrededor del cuello las medallas conquistadas en la nieve y el hielo de las sedes olímpicas de la capital china. A los sones del Himno de la Alegría los deportistas desfilaron ante el público y saludaron a las cámaras.

El momento más solemne de la clausura fue la entrega de la bandera olímpica por parte del alcalde de Beijing, Chen Jining, al presidente del COI, que la trasladó a los regidores de las dos ciudades italianas que albergarán la cita de invierno en 2026.

Llegó entonces el turno de Milán y Cortina D'Ampezzo para empezar a calentar motores con un espectáculo de baile y luces titulado "Dualidad, juntos" que durante ocho minutos rindió homenaje a las relaciones entre el hombre y la naturaleza, y entre las montañas y la ciudad.

Con el traspaso a las sedes italianas, Beijing cerró un capítulo que la convirtió en la primera ciudad en la historia en haber acogido tanto unos Juegos Olímpicos de verano (2008) como de invierno.

En total, 3.000 atletas participaron en los XXIV Juegos Olímpicos de invierno, que contaron con 109 pruebas en 15 disciplinas distribuidas en tres sedes: la propia capital, Yanqing y Zhangjiakou.

Respecto al medallero, este fue nuevamente dominado por Noruega, país que ya había ganado las ediciones de 1924, 1928, 1936, 1948, 1952, 1968, 2002 y 2018, y ahora lo hizo con un récord de medallas de oro, con 16, además de 8 platas y 12 bronces.

La segunda plaza fue para Alemania, con 12 oros, y tercera quedó la local China, gracias a los 9 oros obtenidos.

El serbio Novak Djokovic (1° del ránking ATP) vuelve a la competición en el torneo de Dubai, donde inicia la nueva temporada después de no haber podido competir en el Abierto de Australia por no estar vacunado contra el Covid-19 y, por lo tanto, no cumplir con los requisitos sanitarios del país del que fue expulsado.

El serbio arranca la temporada en una competición que ha ganado cinco veces, la última hace dos temporadas y debutará hoy con el joven italiano Lorenzo Musetti (57°), al que venció en el pasado Roland Garros.

Djokovic aseguró, en conferencia de prensa previa al inicio del torneo, que ya ha asimilado todo lo que sucedió en Melbourne y que quiere centrarse en la competición, aunque aún recuerda con amargura lo vivido.

"Hubo muchas emociones a mi vuelta de Australia. Necesitaba tiempo para pensar y descansar mentalmente. Acabé decepcionado. Me entristeció todo lo que pasó y cómo me tuve que marchar del país. Después, tenía muchas ganas de volver a jugar y competir", dijo Djokovic.

"Me he preparado como he podido dada la situación vivida. Estoy más motivado por eso también. Con ganas de saltar a la pista y jugar lo mejor que pueda. Estoy muy feliz de volver a jugar", subrayó.

El futuro de la temporada no tiene un plan concreto para Djokovic, quien reiteró que participará en los torneos en función de las exigencias de cada país y si tiene la posibilidad de viajar a esos lugares sin necesidad de estar vacunado.

"Siempre que me permitan jugar un torneo iré a ese lugar a disputarlo. No puedo elegir y jugaré donde pueda", asume el serbio, quien esta semana podría perder el número 1 del mundo a manos del ruso Daniil Medvedev, quien disputa el torneo de Acapulco.