Fatal fin de semana. Dos jóvenes fallecen víctimas de un accidente en la recta Las Salinas de Viña del Mar, en tanto un matrimonio muere en la localidad de Casablanca. Familias desoladas y dos niños de 7 y 3 años, hijos del matrimonio, con lesiones graves además de quedar huérfanos a temprana edad.

En el caso de Viña del Mar, el hecho ocurrió a la una de la madrugada del domingo, cuando el automóvil que circulaba de norte a sur y en el que viajaban cuatro jóvenes, colisionó por alcance a un taxi colectivo. Por la fuerza del impacto el mismo coche salió la pista y chocó frontalmente contra una palmera. Los ocupantes quedaron atrapados en el interior del vehículo y Bomberos, con equipo especializado junto al SAMU, trabajaron rápidamente y con las precauciones del caso en el rescate. Uno de los ocupantes falleció en el lugar, mientras otro dejó de existir en el Hospital Naval. Hubo otros cuatro heridos con lesiones de consideración.

Los jóvenes regresaban de una fiesta en Ritoque. El Servicio correspondiente de Carabineros realiza las investigaciones del caso y, preliminarmente, el jefe de la Primera Comisaría de Viña del Mar, teniente coronel Mario Ulloa, afirmó que "al parecer habría indicios de alcohol en estos involucrados".

En el caso de Casablanca, ocurrido a las 20.00 horas del sábado pasado, el fiscal Germán Klug estableció que el conductor del vehículo causante del choque manejaba en estado de ebriedad.

Este tipo de hechos no son novedad. La noche, el alcohol y la velocidad son una letal combinación que deja como resultado muerte, lesiones a veces irrecuperables y un irreparable dolor familiar. Inevitables son tanto en sobrevivientes como en familiares de las víctimas las recriminaciones, conclusiones dolorosas pero reales. En consuelo que entregan las relaciones y el círculo de los fallecidos es un apoyo, pero queda la sombra y una reflexión que por repetida se vuelve rutinaria: el alcohol no es compatible con la conducción.

No es compatible, pues un vehículo con su masa y potencia se convierte en un arma sin control para quienes lo conducen y para quienes viajan en otros o para peatones que circulan por caminos, calles o aceras. En estos momentos nos impactan las cifras de la pandemia y quedan a un lado los casos fatales en accidentes de tránsito. Hasta la fecha, este año han muerto en esos casos 766 personas, cantidad mayor en relación al año anterior. Es posible que las muertes por la pandemia hayan sido inevitables, pero sin duda la mayoría de fallecimientos en los mencionados accidentes eran evitables.

Esta reflexión puede ser rutinaria y ahí está riesgo, pues solo queda una legalidad que se aplica tras la infracción, pero el peligro reside en que no se hace conciencia sobre una materia en la cual en primer lugar está en juego la vida.

Han pasado 35 años desde que la Asamblea Mundial de la Salud instaurara el Día Mundial sin Tabaco para crear conciencia sobre los devastadores efectos del tabaquismo en la salud del ser humano y su entorno. Una instancia que, por cierto, cobra aún más relevancia teniendo en cuenta que el cáncer es la primera causa de muerte en nuestro país y el de pulmón el que más decesos produce en hombres y mujeres.

En Chile, anualmente debemos lamentar el fallecimiento de más de 3.500 personas por cáncer de pulmón, patología que en el 90% los casos tiene precisamente al tabaco como principal causante. Una enfermedad que además tiene a 8 de 16 regiones con tasas de mortalidad superiores a la nacional, siendo las zonas del extremo norte y sur las más afectadas.

No podemos desconocer que durante los últimos años hemos llevado a cabo importantes acciones orientadas a disminuir el consumo del tabaco, siendo una de las más importantes la Ley N° 20.660, que durante una década ha buscado aumentar las restricciones al consumo, venta y publicidad del cigarro. A ella debemos sumar el uso de imágenes directas que evidencian el daño que produce la nicotina en nuestro organismo y la reducción cada vez mayor de espacios para los fumadores. Estrategias que si bien han mostrado un impacto positivo en materia de reducción de consumo, evidencian que aún estamos muy lejos de alcanzar la meta, por lo que no podemos bajar los brazos.

La educación y concientización de la comunidad como herramientas de prevención sin duda son de vital importancia, pero no por esto debemos olvidarnos de quienes necesitan aún más de nuestro compromiso y ayuda: los fumadores y las fumadoras.

Detectado a tiempo, el cáncer de pulmón puede tener una sobrevida de hasta un 90%. Lamentablemente, 4 de 5 pacientes con patología oncológica pulmonar son diagnosticados en etapa avanzada, los que además de requerir tratamientos más complejos, tendrán menores probabilidades de éxito.

De ahí la necesidad de desarrollar nuevas estrategias multidisciplinarias, orientadas a trabajar por y para quienes están en mayor riesgo. Y para ello, el primer paso es entender que las acciones no solo deben enfocarse en el tabaco, sino más bien en los fumadores.

Como país, debemos ser capaces de garantizar el apoyo y los recursos necesarios para quienes quieran dejar esta adicción, reduciendo las brechas en el acceso a especialistas y terapias de cese tabáquico, tanto en Santiago como en regiones. Para quienes no pueden dejar este hábito y se encuentren dentro de la población de mayor riesgo, es decir, personas entre 50 y 80 años y que hayan fumado 20 o más cigarros al día por 20 años, asegurarles el acceso a programas de screening de detección precoz para que puedan optar a tratamientos curativos. No debemos olvidar que cuando el cáncer de pulmón presenta sus síntomas, para muchos de ellos será demasiado tarde.