Oficial de Marina en retiro, con estudios de postgrado en administración, liderazgo, historia y guerra moderna; vicepresidente de AthenaLab, centro de estudios de relaciones internacionales y seguridad, y director de la Liga Marítima de Chile, la vinculación de Richard Kouyoumdjian con Valparaíso es extensa y su mirada sobre la ciudad, un buen diagnóstico que sirve de orientación hacia las soluciones que se necesitan con urgencia. Desde su puesto como presidente ejecutivo de Drake Chile SpA, Kouyoumdjian precisa que la firma desestimó la posibilidad de ejecutar el proyecto inmobiliario Parque Pümpin, en el ex Jardín Suizo del Barrio O'Higins, pese a que el fallo de la Corte Suprema en agosto del año pasado fue favorable a sus intereses. De ahora en adelante, la firma ligada a Nicolás Ibáñez persistirá con llevar adelante en el terreno de diez hectáreas un desarrollo de enfoque distinto, con áreas verdes -cuyo diseño dependerá de la disponibilidad de agua-, instalaciones deportivas, incluso existe la posibilidad de emplazar allí un hogar de ancianos.

"El tema del Parque Pümpin es algo que a nosotros nos interesa cuidar y desarrollar, hacer un proyecto bonito ahí. Probablemente vamos a seguir trabajando en la ciudad temas sociales y que vayan en beneficio de la comunidad, proyectos que desarrollen la música, la cultura, la educación de los jóvenes. En Drake le tenemos un gran cariño a Valparaíso, que tiene miles de necesidades. Es una comuna que está bastante necesitada de cariño", precisa Kouyoumdjian.

Aunque la expresión es coloquial, encierra un significado atronador sobre el abandono que está a vista de todos en varias partes de la ciudad. La falta de seguridad y aseo evidente en muchos espacios públicos de Valparaíso alejó al turismo, que dejó por años los recursos económicos que ayudaron a levantar la marca de una ciudad patrimonial, y plantean dudas a los padres de estudiantes universitarios, que ya no piensan en los cerros o el plan como alternativas de alojamiento para sus hijos. Todos los negocios dañados por esta falta de cariño son pequeños emprendimiento, pymes que remodelaron una casona para instalar un restaurante o que decidieron apostar por un local minorista en el plan comercial. Recién ahora el municipio de Valparaíso se dio cuenta de la necesidad de recuperar la inversión en la comuna, asevera Richard Kouyoumdjian. Recién ahora, podemos acotar, a cinco años de haber asumido el sillón alcaldicio y luego de hacer todo lo posible para trabar cuanta iniciativa de desarrollo se proponía para la ciudad. Nada es simple ni fácil de resolver en la comuna, pero un plan de aseo amplio y contundente, la recuperación de los espacios públicos que exhiben hoy rasgos inequívocos de abandono, y una ofensiva efectiva de seguridad capaz de reducir los delitos, son tres acciones de inicio, que deberían concitar el consenso de las autoridades y el apoyo de la ciudadanía. Sólo después de ello, cuando se note mayor cariño por la ciudad y sus vecinos tengan una mejor opinión del lugar que habitan, podrán abordarse las discusiones de fondo sobre el futuro derrotero de Valparaíso en este Siglo XXI.

Las notables fotografías desde el espacio muestran a nuestro planeta como un gran punto azul, y es de toda lógica porque un porcentaje enorme de este está cubierto por agua. En efecto, en los mares se encuentra cerca del 97% del total de agua del que dispone el planeta. El saldo restante corresponde a las reservas de agua dulce, un bien otrora abundante en muchas partes de nuestro país, pero que hoy se ha tornado escaso por los efectos del cambio climático, por lo que ahora deberemos asumir que su disponibilidad implicará un costo creciente, obligándonos a ser eficientes en su uso.

La desalación se visualiza como una alternativa para proveer el recurso hídrico, algo que ya han entendido muchos países costeros que enfrentan sequías. Chile debe necesariamente mirar al mar para enfrentar su crisis hídrica y así lo está haciendo con la instalación y construcción de plantas desaladoras, en especial en la zona norte del país, para abastecer de agua potable a diversas comunidades, así como a la industria minera.

Sin embargo, y a pesar del sentido de urgencia, no contamos con una legislación adecuada, lo que puede implicar que cualquier proyecto tenga que enfrentar una tramitología de años y, eventualmente, entramparse en procesos judiciales que terminen haciendo inviable su concreción, y por tanto, haciendo más complejo el acceso al agua.

Los procesos de permisos pueden demorar años, indistinto del tamaño de la planta y su ubicación geográfica, lo que puede, paradojalmente, encontrarnos secos antes de siquiera conseguirlos o invertir un centavo en las etapas constructivas de plantas y acueductos.

Por otra parte, el proceso de desalación ya es una solución relevante en países como Australia y España, por mencionar a aquellos que frente a los extensos procesos de sequía se han volcado a esta solución, y de ello debemos aprender cómo han enfrentado sus procesos legislativos y normativos desde las concesiones marinas para captación, disposición y operación de estos ingenios hídricos que resuelven de manera efectiva el problema.

Con el sentido de urgencia que amerita, debemos avanzar en la legislación de forma que se permita acelerar los procesos de permisos de concesiones marítimas, de impacto ambiental y de permisos de construcción y distribución. De no mediar una aceleración significativa, deberemos enfrentar la escasez hídrica con medios alternativos como son el racionamiento y el uso de camiones aljibe como le ocurrió a Ciudad del Cabo hace algunos años.

Las autoridades tienen la palabra. Sin agua, la seguridad alimentaria y los derechos humanos se encuentran en riesgo. Necesitamos decisiones rápidas y que permitan enfrentar la amenazante realidad de que un día no salga agua de la llave.