En el balance regional de gestión municipal que presenta la última encuesta de la Fundación Piensa, la peor calificación refiere a seguridad. Si bien el estudio, realizado en terreno por la empresa Ipsos, indaga la calificación ciudadana al rol comunal en variados aspectos, dentro de la nómina de temas la seguridad es la que registra un alto índice de desaprobación.

En el promedio regional, el rubro de combate contra la delincuencia solo alcanza un 6% de aprobación y un 83% de evaluación negativa. Focalizadas, estas cifras se confirman en Valparaíso, donde la inseguridad no es solo relativa a los bienes, sino que también a la vida humana, ya que se han registrado una alta cantidad de homicidios, casos que también se presentan en Viña del Mar.

Tenemos reiteradas denuncias en sectores porteños como los cerros Alegre, Concepción y Playa Ancha, en tanto que el barrio poniente viñamarino y especialmente su comercio es uno de los más castigados por los ilícitos. Graves son también los hechos de violencia ocurridos en ferias viñamarinas, que son importantes centros de abastecimiento de la población, muy concurridos debido a su amplia oferta y precios convenientes. A lo anterior se agrega una penosa incivilidad, la profanación del Santuario de Lourdes de Agua Santa, hecho que fuera del daño es una expresión de intolerancia.

Frente a esta realidad que amenaza a las personas, sus bienes y hasta sus creencias ¿qué pueden hacer las municipalidades? Es cierto que, en orden público y seguridad, claramente, la tarea está asignada por las leyes a las policías. Sin embargo, como gobiernos comunales las municipalidades también deben tener un rol activo. Así se ha ido entendiendo en los últimos tiempos con la creación de sistemas de seguridad comunales de limitadas atribuciones y pocos medios.

Con todo, las autoridades locales pueden tener una posición como articuladoras de los diversos entes públicos responsables de la seguridad. En primer lugar, es posible perfeccionar el uso de las redes de cámaras de seguridad, que son un valioso sistema de vigilancia y de entrega de pruebas a los tribunales para casos de comisión de delitos.

Además, las posibilidades de coordinación con las policías son múltiples y es necesario establecer nexos permanentes de análisis para un mejor trabajo en terreno, coordinación en que deben tener un espacio las juntas vecinales. La coordinación puede tener también una dimensión intercomunal, como la aplicada con éxito entre algunas comunas de la Región Metropolitana, en redes de telecomunicaciones e incluso de transporte con participación de Carabineros.

La delincuencia, en todas sus expresiones, es flexible y esa misma flexibilidad deben mostrar las autoridades en la lucha por recuperar la seguridad, patrimonio básico para la calidad de vida de la población.

La falta de educación cívica es una de las mayores críticas que hemos escuchado en el último tiempo, asociada precisamente a los bajos índices de participación electoral. El fenómeno vivido en el último plebiscito, donde sufragaron más de 13 millones de personas, nos demuestra la importancia e impacto que tiene en la democracia cuando la ciudadanía participa en masa y percibe que lo que está en juego es importante.

El voto voluntario debutó en Chile en el año 2012 (alcaldes y concejales), con una inmediata disminución en la participación de más de un millón de votos, versus el anterior proceso similar con voto obligatorio (2008), un efecto que se fue acrecentado cada vez más. La presidencial de 2009 contó con casi 7 millones de votos (sistema obligatorio), mientras en el 2013 dejaron de participar casi un millón de personas, pero con el atenuante que la cifra disminuye a pesar de que aumenta de forma permanente el padrón. O sea, por más gente que esté habilitada para participar, votaban siempre los mismos, con tendencia a la baja.

Votos más o menos, una máxima irrefutable indica que una menor participación afecta a la democracia y su representación. Por otro lado, una elección es la principal instancia en la que la ciudadanía puede hacer valer su opinión, con efectos que son fundamentales para su presente y futuro. Muchos podrán decir que son las instituciones las que deben motivar e incentivar a que los ciudadanos participen y no imponerles involucrarse en su destino, pero concurrir cada cuatro años a elegir a sus autoridades ¿no es lo mínimo que se les puede exigir?

El volver a instaurar el voto obligatorio generará un efecto que buscará impulsar el hábito y compromiso, siempre y cuando se mantengan las sanciones para quienes incumplan con ello. El resultado del último plebiscito buscaba generar un cambio profundo en el país y nadie imaginó el resultado obtenido. Si bien las encuestas se inclinaron por una opción, ningún partido o sector imaginó un resultado tan contundente, que no dejó lugar a dudas sobre qué querían y que no querían los chilenos. La población habló y lo hizo fuerte, algo que tuvo efectos inmediatos en el ejecutivo, quizás ese efecto no se habría conseguido con un voto voluntario.

Pero lo anterior también presenta desafíos relevantes, principalmente para los partidos políticos. Primero, el voto obligatorio no es una medida que por arte de magia vaya a solucionar los problemas que tiene nuestro régimen político y por ello es fundamental que los partidos busquen conquistar a los electores y retomen su necesario lugar en la sociedad como una institución primordial para el desarrollo de la democracia. Segundo, con un voto obligatorio automáticamente aumenta el padrón en 4 millones de personas aproximadamente, lo que lleva a los partidos a salir de su zona de confort, de contar siempre con un voto ideológicamente ya conquistado.

Esto requerirá que los partidos mejoren su "oferta" programática y de candidatos para conectar de mejor forma con las necesidades y demandas de la gente. De lo contrario, comenzaremos a ver un crecimiento de votos nulos o blancos y quizás, lo que es peor, un aumento de votación para candidaturas populistas, que en su mayoría capitalizan la frustración de una población insatisfecha, o bien prometen aquello que la gente necesita escuchar. Sin ninguna responsabilidad.