El exministro de Economía del Reino Unido Rishi Sunak fue elegido por los diputados del Partido Conservador como el nuevo líder del bloque gobernante y primer ministro de su país, cargo en el que deberá afrontar la tarea de recuperar la estabilidad financiera y política tras la tormenta que provocaron las medidas de la hasta ahora jefa de Gobierno, Liz Truss.

Sunak, de 42 años, es el primer político de origen indio que accede a la residencia oficial de Downing Street y será el primer ministro más joven de la historia moderna del Reino Unido.

Antiguo analista del banco Goldman Sachs y responsable de la economía británica durante la pandemia de coronavirus, el nuevo líder "tory" ha hecho valer su experiencia financiera para ganarse el favor de sus correligionarios.

Apenas cuatro días después de que Truss anunciara su dimisión, acechada por el desplome de la libra y el encarecimiento de la deuda que provocó su agresivo recorte de impuestos, Sunak fue el único candidato que logró los cien avales parlamentarios necesarios para postularse como sucesor.

Por el camino quedaron el expremier Boris Johnson, quien amagó con regresar a la primera línea pero rehusó finalmente presentarse como aspirante, y la exministra de Defensa Penny Mourdant, que no logró el respaldo suficiente entre los diputados.

Sunak, que será el tercer primer ministro del Reino Unido este año, hereda la amplia mayoría absoluta parlamentaria que logró Johnson en las urnas en 2019 y estará obligado a convocar elecciones antes de que termine 2024.

"El mayor privilegio"

Tras su nombramiento, Sunak afirmó en su primer discurso que "mi principal prioridad será promover la unidad en nuestro partido y nuestro país".

"Este es el mayor privilegio de mi vida, poder servir al partido que amo y retornar algo al país al que tanto le debo", añadió el líder conservador, quien hoy mismo visitará al rey Carlos III, quien le encargará formar gobierno, trámite que cumple por primera vez como monarca pues su madre, Isabel II, le encomendó esta misión a Liz Truss apenas dos días antes de morir.

El exministro de Economía era ya el favorito para la dirección del partido en las primarias del pasado verano, pero perdió una votación entre los afiliados en la que triunfaron las promesas de Truss de impulsar el crecimiento con un agresivo recorte fiscal.

En aquella campaña, Sunak describió esos planes como "economía de cuento de hadas" y auguró un desplome financiero si su rival llegaba a ejecutar su hoja de ruta.

Sus certeras predicciones, así como su conocimiento de los mercados financieros, jugaron esta vez en su favor para hacerse con el poder sin necesidad de convocar una nueva votación entre los afiliados.

Enorme fortuna

Sunak cursó Filosofía, Política y Economía en la Universidad de Oxford -los estudios más habituales entre la élite política británica-, cuenta con un MBA en la Universidad de Stanford (EE.UU.), trabajó tres años en Goldman Sachs y fue después socio de un fondo de inversión de alto riesgo.

Está casado con Akshata Murty, heredera de un imperio empresarial en la India, y la fortuna conjunta del matrimonio se estima en 730 millones de libras (823 millones de dólares).

Durante la pandemia de coronavirus, fue él quien diseñó desde el Ministerio de Economía los multimillonarios programas de estímulo del Reino Unido. Consciente de la enorme deuda que se acumuló con esas ayudas, también fue quien programó subir el impuesto de sociedades del 19% al 25% el próximo año, precisamente uno de los tributos que planeaba volver a recortar Truss.

Cuando Sunak nombre a su nuevo gabinete, previsiblemente a partir de hoy, todas las miradas estarán centradas en la cartera de Economía.