El jueves y viernes de esta semana se sucedieron en Viña del Mar y Valparaíso tres eventos que, de cierta manera, pueden ayudarnos a cartografiar el nuevo mapa del poder en la zona. Eso, si somos capaces de abstraernos de las pasiones aceleradas, aceptar que en esta Región somos tanto o más centralistas que en Santiago, y conseguimos interpretar acertadamente las diversas pistas que nos entregan.

El primero de ellos (jueves, 12 horas) fue la décima versión de la entrega de los premios Ciudad Valparaíso de la Fundación Futuro, de Magdalena Piñera, quien insiste contra viento y marea en premiar diversas patriadas y aportes a la cultura porteña. El lugar era especial: el nuevo espacio La Compañía, restaurado por Puka, junto a su majestuosa vecina, la Iglesia de la Compañía de Jesús, ubicada a los pies del cerro Larraín, y dedicada al Sagrado Corazón de Jesús. Allí, con la presencia del provincial de los jesuitas, Gabriel Roblero, y del ya mítico cura Antonio Delfau (todo esto el mismo día en que Felipe Berríos renunciaba a la orden con escándalo), se premió a las "brochas locas" del Cerro Concepción, Lucy Briceño, el volantinero Carlos Almarza, Magdalena Dardel, el edificio de la Bolsa recuperado por la USM, Rafael Torres, y la librería Manuel Rojas del FCE, enclave porteño de López Obrador, fuego fatuo de Jorge Sharp y del Frente Amplio. Simultáneamente, la filósofa posmarxista belga Chantal Mouffe, también referente del FA, entraba de urgencia al IST de Viña y se frustraba el homenaje a su exmarido Ernesto Laclau en la U. de Valpo.

Esa misma noche (19 horas) la Fundación Piensa, en su noveno aniversario, reunió a casi 400 personas en el Sporting Club. Esta vez, con el marcado tono político que suelen tener estas citas, Piensa se decantó de forma irredargüible por el centro, homenajeando al amarillo Cristián Warnken y a la nueva directiva nacional de Evópoli. Gonzalo Bofill personalizó sus críticas en Fernando Atria y Sharp, dos personajes que por estos días cuestionaron la derrota constituyente del 4 de septiembre e hizo referencia dos o tres veces al gobernador regional Rodrigo Mundaca, quien jamás llegó al evento. Mucho diputado de derecha, mucho exseremi y mucho huérfano de Piñera 2, pero no asistieron altas autoridades de gobierno ni los alcaldes de Viña y Valparaíso. Una vez más.

El tercer encuentro (viernes, 10 horas) fue el del cambio de mando de la Primera Zona Naval, en el Museo Marítimo, donde el contraalmirante Fernando Cabrera -hoy en Directemar- fue reemplazado por el también C.A. Juan Pablo Zúñiga, exJefe de la Defensa Nacional en el Bío Bío para los oscuros días de la pandemia. A diferencia de los premios Ciudad Valparaíso y el evento de Piensa, este sí concitó la presencia de autoridades oficialistas. Anote: el gobernador Mundaca, el delegado presidencial (s), Fidel Cueto, la seremi Fernanda Moraga, los alcaldes Macarena Ripamonti y Freddy Ramírez (Sharp mandó en su reemplazo a Carla Meyer), dando cuenta de un llamativo giro en la relación cívico-militar de la zona, hasta solo ayer tan distanciados y que hoy (por mérito del CJ De la Maza o de Cabrera, vaya a saber uno; ¿no habrá ayudado en algo el retiro de la estatua de Merino?) cierra el año 2022 con una llamativa transversalidad. Raya para la suma: hoy, en la última semana de noviembre, los marinos tienen más onda con las autoridades de gobierno que la cultura, la Iglesia y el empresariado. Quién lo díría.

La Organización Meteorológica Mundial, en su reciente informe "El estado del clima en América Latina y el Caribe 2021", aseguró que la actual megasequía en la zona central de Chile ya va para 14 años y es la más larga y grave de los últimos mil años. La misma organización otorga a nuestro país la dudosa distinción de ser el más afectado por la crisis del agua en la región.

Así de preocupante es la situación, por lo que esperamos que este nuevo llamado de atención tenga el eco que merece en nuestra sociedad.

Por supuesto, desde la academia llevamos años advirtiendo la gravedad de la crisis hídrica. En particular, instituciones regionales y estatales como la Universidad de Playa Ancha (UPLA) han asumido la búsqueda de soluciones al problema, de acuerdo con nuestro permanente compromiso con los territorios en que desempeñamos nuestras funciones.

Una de las características de esta problemática, que a veces no se dimensiona correctamente, es que nos acompañará por muchísimo tiempo y no es una crisis pasajera en el suministro de agua. Si hablamos de un cambio climático global que hemos sido incapaces de revertir como humanidad, lo más probable es que no podamos volver a la situación que teníamos apenas unos años atrás. Todo lo contrario: tememos que todo será mucho más grave en las próximas décadas.

Por lo tanto, las respuestas deben ser también de largo plazo y una de las más importantes que pueden asumir las universidades es formar a los profesionales adecuados, aquellos que estarán en la primera línea del combate contra estos cambios y en defensa del agua. La Universidad de Playa Ancha así lo entendió y el próximo año abrirá la carrera de Ingeniería Civil en Aguas, en cuya preparación hemos trabajado por casi dos años.

Frente a un problema multidimensional, el futuro ingeniero o ingeniera civil en Aguas de la UPLA tendrá habilidades de distintos ámbitos: ingeniería en recursos hídricos, ingeniería ambiental, ingeniería hidráulica, ingeniería sanitaria… más ciencias sociales y ciencias naturales y exactas. Según el perfil que hemos definido, esa formación le permitirá desarrollar "las estrategias y tecnologías para la gestión sustentable de los ecosistemas hídricos, el desarrollo de la industria del agua y la provisión continua de esta para todos los usuarios de la sociedad, en concordancia con las metas ambientales, sociales y económicas del país".

Destacan aquí dos elementos. Uno es la sustentabilidad, ya que los futuros profesionales deben tener siempre presente la necesidad de resguardar el medioambiente, de un desarrollo amigable con la naturaleza, no que la perjudique. Eso también es parte del permanente compromiso social de nuestra universidad.

El otro elemento importante es que la actuación en esta materia debe ir en consonancia con las políticas públicas. La academia y estos futuros ingenieros civiles en Aguas requieren la guía del Estado para defender eficazmente el precioso recurso. Solo han pasado meses desde que se publicó la reforma al Código de Aguas, que por primera vez las establece como bienes nacionales de uso público, cuyo dominio y uso pertenece a todos los habitantes. Es un gran primer paso, pero necesitaremos muchos más para avanzar.

Como siempre, desde las universidades estaremos listos para apoyar este proceso.

Chile avanza en un proceso creciente de descentralización. En variados estudios que hemos realizado en la PUCV, detectamos algunos avances en lo que respecta a la regionalización, pero todavía falta. El país se ve muy distinto desde las regiones y Valparaíso tiene una identidad, donde podemos aportar hacia este objetivo.

¿Cómo puede contribuir la PUCV a la descentralización? Somos una universidad de excelencia, acreditada por 7 años, de prestigio, situada en la región, inclusiva, con vocación pública y casi centenaria. Por ello, podemos aportar de varias formas:

Impulsando un sistema robusto de certificación de competencias y capacidades para las autoridades y funcionarios de los gobiernos regionales y los municipios, enfocado en aquellas áreas más sensibles para la gestión estratégica que vincule recursos públicos, transparencia, accountability, participación ciudadana, formulación y evaluación de proyectos. Se requiere tener profesionales capacitados con los conocimientos necesarios para enfrentar esta nueva fase del desarrollo. Sin capacidades en las regiones que puedan abordar la complejidad de estas demandas, no estaremos a la altura de las circunstancias y esta es una oportunidad para que la PUCV contribuya a la región. Sin personas no se construye futuro.

En segundo lugar, las universidades somos de las instituciones que tienen prestigio y credibilidad. Podemos generar nexos y redes entre las entidades públicas y privadas. El desarrollo de esta región y del país pasa por enlazar objetivos entre ambos mundos. El problema es cuando se concentran los esfuerzos públicos y privados en una sola región, como ocurre en la capital. Esa inequidad también hay que trabajarla dentro de las regiones.

Podemos aportar en gobernanza para los próximos años en materias tan sensibles como la escasez hídrica, desarrollo energético, crecimiento y densidad urbana, producción hortofrutícola para garantizar seguridad alimentaria, entre otros.

Además, creemos que como universidad es posible aportar a través del desarrollo de múltiples estudios e investigaciones que contribuyen a la toma de decisiones públicas en base a evidencias. Los países que han dado saltos cualitativos a partir de desarrollos regionales toman decisiones con información de base y de calidad. La PUCV tiene una amplia experiencia al respecto y estamos dispuestos a seguir nutriendo con nuestra experticia a las autoridades y a sus equipos de gestión.

Finalmente, en el plan de gobierno de nuestra Rectoría se incluye la decisión de crear al interior de la universidad, a partir de la experiencia existente, una Escuela de Gobierno que permita apoyar el desarrollo de esta región y de otras en el país con la mirada de una institución plural.

El proceso de descentralización va a implicar variados desafíos económicos y financieros para sostenerlo. Todos los países que han pasado por esto saben que uno de los problemas más complejos es la presión fiscal, porque los recursos son limitados y las necesidades ciudadanas son múltiples. Ese fortalecimiento y crecimiento de las regiones debe proyectarse desde las cifras.

En un mundo global, como el de hoy, sin innovación, investigación aplicada y desarrollo no es posible enfrentar el futuro. La colaboración entre las universidades, el mundo privado y el sector público es central.