Los campeones del Mundo llegaron como favoritos y cumplieron. Ayer Francia sacó a relucir toda su calidad y apeló a su joven estrella, Kylian Mbappé, para vencer por 3-1 a Polonia y clasificar a cuartos de final en Qatar.

El atacante de 23 años fue el artífice del triunfo galo con dos goles y una asistencia, volviéndose imparable para la defensa rival que, a pesar de tener un elaborado plan para frenarlo, no tuvo éxito.

Si bien el equipo comandado por Robert Lewandowski tuvo una propuesta un poco más arriesgada que en la fase de grupos, presionando alto en el inicio, no pudo transformar sus buenos pasajes en goles y sucumbió ante la contundencia de los dirigidos por Didier Deschamps.

Francia tuvo que esperar hasta el cierre del primer tiempo para anotar, cuando después de algunos acercamientos Mbappé buscó con un pase filtrado a Olivier Giroud, que no perdonó y se convirtió en el goleador histórico de la Selección con 52 dianas.

El entretiempo le sirvió a Polonia para buscar un segundo aire, pero su goleador, como fue la tónica del equipo durante la cita, estuvo aislado de sus compañeros y nunca gozó de ocasiones claras.

A pesar de la superioridad gala, el marcador seguía siendo corto, por lo que Czeslaw Michniewicz decidió reforzar la ofensiva e hizo ingresar a Arkadiusz Milik.

Aparece la estrella

Pero el desgaste del partido y las intenciones de ir más arriba liberaron espacios en defensa y Mbappé lo entendió a la perfección, aprovechando el cansancio del lateral derecho, Matthew Cash, para desequilibrar por ese sector.

De ahí vino la mejor versión del delantero del PSG, que se hizo dueño del balón y a punta de gambetas se aproximó al portero Wojciech Szczesny, figura polaca.

Otra vez, los campeones del Mundo fueron pacientes y recién a los 74', consiguieron el 2-0 a través de la estrella del PSG. En el tercero definió cruzado y dejó sin opción al arquero.

Cuando todo indicaba que el resultado sería 3-0, el VAR llamó al árbitro por una mano en la zona de peligro francesa y, tras revisar las imágenes, cobró penal.

Lewandowski, tras repetir el lanzamiento por un adelantamiento del meta Lloris convirtió y dejó el marcador 3-1, por lo que ahora los de Deschamps enfrentarán a Inglaterra.

Este viernes a las 16.00 horas, comenzarán los cuartos de final de Qatar 2022 con el partido entre Argentina y Países Bajos, dos viejos conocidos en las Copas del Mundo.

Hasta ahora, han jugado cinco veces en citas planetarias, con un registro de un triunfo trasandino, dos empates y dos victorias neerlandesas.

La primera vez que se vieron las caras en este certamen fue en 1974, cuando los europeos ganaron en la extinta segunda etapa de grupos por 4-0 con dos goles de Johan Cruyff, uno de Ruud Krol y otro de Johnny Rep.

Sin dudas, el enfrentamiento más recordado fue en la siguiente edición, disputada en Argentina, cuando chocaron en la final con victoria para los locales por 3-1.

Igualados a uno en los 90 minutos, con goles de Mario Kempes y Dick Nanninga; en la prórroga la Albiceleste se quedó con su primer título gracias a anotaciones de Kempes y Daniel Bertoni.

Después tuvieron que pasar 20 años, hasta el Mundial de Francia, para reencontrarse. En cuartos de final, Países Bajos ganó por 2-1 con dianas de Patrick Kluivert y Dennis Bergkamp, sumado a un descuento de Claudio López.

Los dos cruces más recientes terminaron en empates sin goles. Primero fue en Alemania 2006, cuando compartieron el "grupo de la muerte" con Costa de Marfil y Serbia y Montenegro. Ambas selecciones, ya clasificadas, alinearon equipos alternativos y no se hicieron daño.

La última vez que jugaron en contra fue en otro duelo recordado por los argentinos, pues les sirvió para clasificar a la final de Brasil 2014.

A pesar de igualar en el tiempo reglamentario, en los penales el portero de la Albiceleste, Sergio Romero, atajó dos tiros y los trasandinos ganaron por 4-2.

De aquella ocasión, el único jugador argentino que estuvo y sigue en la nómina es Lionel Messi. En Países Bajos se mantiene Daley Blind, y en la banca estuvieron Stefan De Vrij y Memphis Depay, además del entrenador Louis Van Gaal.

Lo que en el papel parecía un duelo de pronóstico reservado, Inglaterra lo transformó en una cómoda victoria por 3-0 sobre a Senegal, instalándose entre los ocho mejores de Qatar 2022.

A pesar de sufrir la baja de Raheem Sterling por motivos familiares, el entrenador Gareth Southgate supo reemplazarlo con el ingreso de Phil Foden y aprovechó la mejor versión de Harry Kane, capitán y principal arma ofensiva de los británicos.

En el equipo africano, el DT Aliou Cissé tuvo que buscar un reemplazante a Idrissa Gana Gueye, suspendido por acumulación de amarillas, y lo intentó con Pathé Ciss, que a pesar de cumplir, no tuvo la misma trascendencia que el volante titular.

Aunque en un principio el trámite estuvo disputado, los ingleses apelaron a las transiciones rápidas para hacerle daño a su rival, que careció de variantes ofensivas.

De todas formas, la primera ocasión clara del compromiso fue de Senegal, pero el arquero Jordan Pickford estuvo atento para reaccionar a un remate de Boulaye Dia.

Después de esa oportunidad, los africanos bajaron el ritmo y vinieron los mejores momentos de los europeos, que se fueron al descanso con una cómodo triunfo por 2-0.

En un contraataque rápido, Jude Bellingham buscó desde el sector izquierdo al mediocampista Jordan Henderson, que apareció en la entrada del área para abrir la cuenta. El gol fue motivación para Inglaterra, que salió a buscar el segundo y lo consiguió por intermedio de Harry Kane.

Si bien Senegal intentó mejorar su juego en el complemento con tres cambios, la estrategia no dio resultado y a los pocos minutos Bukayo Saka puso la sentencia para los de Cissé.

Con el 3-0, que terminó siendo definitivo, los senegaleses se dieron por vencidos y pareció que, al menos la última media hora del partido, estuvo de sobra. Ahora, Inglaterra tendrá que animar un clásico europeo contra Francia.