A días del comienzo del verano se hace presente como alarmante advertencia una ola de incendios forestales que cubre gran parte del territorio nacional. Son decenas los fuegos fuera de control que no solo terminan con la vegetación, sino que también afectan viviendas, infraestructura crítica y vías de comunicación. Las llamas amenazan núcleos poblados, especialmente asentamientos marginales, tomas con viviendas de material ligero y generalmente con abundancia de vegetación reseca que arde con facilidad.

Hay que entender que los incendios forestales no son únicamente un problema rural, sino que son una amenaza permanente, latente, a la población urbana. En ese sentido, hay que insistir en el despeje del entorno habitado tanto de vegetación como de materiales combustibles que se acumulan en vertederos clandestinos. En el despeje vegetal y también en el control del desarrollo de esos vertederos hay responsabilidades ineludibles que deben ser asumidas.

Es una realidad que en el desarrollo de siniestros forestales hay factores que son incontrolables, como las altas temperaturas y los vientos, amenaza permanente en los sectores costeros de Valparaíso. Ambos elementos favorecen los siniestros forestales, pero también en su ocurrencia hay responsabilidades humanas que van desde el descuido hasta la intencionalidad, situaciones que deben ser investigadas y perseguidas.

En la lucha contra el fuego se han desplegado en las zonas afectadas 2.170 efectivos de Conaf, además de numerosos integrantes de cuerpos de Bomberos y personal de Carabineros. Estaban operando hasta ayer 14 aviones cisterna junto a 13 helicópteros con diversas capacidades para recoger y vaciar agua en las zonas amagadas. Parte de esos recursos han estado trabajando en la Región, donde se han presentado siniestros en sectores de Colmo, Peñuelas, Quintero, Quilpué y Viña del Mar. Grave es el caso de Jardín Botánico, que si bien no afectaba el sector del parque, se presenta como una amenaza para ese tradicional lugar que conserva valiosas especies y es una atracción turística importante.

Las llamas afectaron allí 100 hectáreas de pastizales y eucaliptus, situados en el área del parque que totaliza 305 hectáreas. Destruido por las llamas resultó el centro ceremonial mapuche Relmu Rayen Chod Lafken levantado en el sector.

En medio de esta ardiente situación es gravísimo lo ocurrido en Quilpué, donde desconocidos lanzaron fuegos artificiales en un recinto deportivo, causando lesiones a algunos asistentes. La pirotecnia, de uso general prohibido, es un detonante perfecto para desatar fuego forestal.

Este caso en particular, al igual que otros, exige una investigación a fondo y así como hay recursos en la lucha contra el fuego, también deben destinarse recursos humanos y materiales especializados para la indagación de estas situaciones y lograr finalmente que "los que resulten responsables" no sea solo una letanía.

Los chilenos somos en Latinoamérica el pueblo con menos identidad nacional. Eso se nota en la desaprensión con que los municipios aceptan que se destruya nuestro patrimonio urbano bajo la presión del negocio inmobiliario, y eso en nombre de un supuesto progreso, que consiste en construir, lo que sea, pero construir y construir, prescindiendo aún de la estética y el buen vivir de la gente.

Hace más de treinta años un alcalde de Villa Alemana declaró en la TV que "el progreso de la comuna es evidente, antes teníamos edificios de siete pisos y ahora tenemos catorce" (sin comentario).

En la misma región hay un caso semejante, pero a la inversa. En Limache se dio un permiso de edificación a un bloque de diez pisos en la histórica avenida Urmeneta, obra maestra de arte urbanístico del ingeniero español Ricardo Caruana en el año 1856, célebre por su arquitectura patrimonial, sus jardines, su amplitud lateral y la bóveda verde de su arboleda. Ante tal aberración los limachinos se movilizaron contra esta decisión sin consulta ciudadana, judicializando el conflicto. Al fin la empresa presentó otro proyecto para una nueva construcción de tres pisos más una terraza. Fue aquello un triunfo de la participación ciudadana.

Pero dada la débil formación cultural de quienes toman este tipo de decisiones, siempre pesa sobre nosotros el peligro de que las comunas rurales pierdan el equilibrio que debe haber entre el orden construido y el orden natural, so pretexto de progresar conforme al modelo de las ciudades grandes. Por eso los limachinos han solicitado al Consejo de Monumentos Nacionales la correspondiente declaratoria de Zona Típica para la Av. Urmeneta y el Parque Brasil adyacente.

No hay en Chile cultura suficiente para entender que las tradiciones seculares que dan identidad a las naciones, especialmente con el diseño de sus ciudades, ejercen una influencia benéfica que afianza el equilibrio psicológico de la población. Si el patrimonio urbano es arrasado para dar lugar a una serie de altos bloques grises, la paz del mundo rural llega a su fin y en su lugar se instala la neurosis y la agresividad.

Pero ¿qué entienden de eso nuestros servidores públicos? Bueno sería que nuestros ediles consultaran a sus pares de París o Barcelona.

La declaratoria de Zona Típica no impide a los propietarios de inmuebles patrimoniales efectuar trabajos y transformaciones en su propiedades, solo establece un nexo legal de consultoría con el Consejo de Monumentos Nacionales. La reciente votación del Concejo Municipal de Limache, que rechazó la iniciativa de declaratoria por cuatro votos contra tres, no es vinculante, es solo un antecedente más acerca de los motivos de fondo por los que nuestro patrimonio urbano siempre está en peligro ante el embate de la lógica de los negocios.