LA TRIBUNA DEL LECTOR
POR BALTAZAR GAMERO CRONISTA URBANO CRONISTA URBANO
Fuimos felices y no lo sabíamos
El refranero popular dice que "todo tiempo pasado fue mejor". No estoy tan seguro de ello, a pesar que muchas veces, y leyendo crónicas del siempre muy bien informado Segismundo en esta misma página, cada sábado, vemos que en épocas pasadas muchas cosas eran mejores que actualmente, principalmente las que dicen relación con la vida cotidiana, con las formas, las costumbres, los usos y todo aquello que le dio una característica distinta al tiempo ya transcurrido y a la forma de vivirlo.
Si pensamos en el tiempo pasado de la mítica Cartagena, la del litoral como le llaman los santiaguinos, podremos ver que in illo tempore era el más distinguido balneario de la zona central. Grandes y lujosas construcciones, habitadas en verano por parte de la más rancia aristocracia local, daban testimonio de un balneario propio de la costa azul europea. Edificaciones algunas como la casa del Presidente Aguirre Cerda, el Castillo Ferreiro o el Palacio de las Flores, que fuera hasta hace dos décadas lugar de residencia del gran pintor nacional Adolfo Couve. También está, y restaurada, la residencia del famoso escritor Vicente Huidobro (en ella está su tumba). Todas estas fastuosas residencias fueron testimonio de un pasado esplendoroso, ya desaparecido. No se sabe con exactitud en qué momento comenzó la debacle de la linda Cartagena chilena. Esa espiral de hechos que la han llevado a ser una comuna triste, pobre, con cierto aire de decadencia. Muchas casas abandonadas, muy deterioradas, abandono evidente de las que otrora fueran palaciegas casas habitación.
La costanera de la playa grande se convirtió en un mercado persa de mala calidad; vendedores ambulantes por doquier; la playa sucia, la gente en general con mal comportamiento social, ensuciando todo sin importar; no cuidando, no respetando la convivencia, ni el derecho del otro para disfrutar tranquilamente de la naturaleza pródiga del balneario que tenemos. En suma, una serie de acciones significaron el caos y deterioro de un centro vacacional de alcance internacional en otro tiempo.
Cuando uno veía las noticias sobre Cartagena, años atrás, si bien le apenaban, naturalmente se producía una suerte de reflexión interior de decir "esto no pasará en Viña", y esa frase era un bálsamo tranquilizador. Cuánta ingenuidad.
Hoy por hoy, vemos cómo la maravillosa Viña del Mar, la capital turística del país, la ciudad de El Derby y del Festival de la Canción, entre otras célebres y conocidas actividades de verano, vive un lamentable proceso de cartagenización. No quiero con ello ofender a nadie, solo evidenciar un momento de la ciudad que está comenzando y de cuyo desenlace ya sabemos y tenemos evidencia de cómo termina. Viña del Mar fue una ciudad noble, con vida urbana amable, educada; se respetaba el paso de cebra; nadie se estacionaba sobre las veredas; la gente saludaba en la calle; se podía recorrer la calle Valparaíso y encontrarse con un comercio bien establecido, tradicional, muchos recordarán los ya míticos establecimientos comerciales presentes en dicha arteria. Sin embargo, hoy en día encontramos ambulantes por doquier, "cuidadores de autos" que se han tomado la calle y se han convertido en mafias, esparcidos por todo el plan de la ciudad, la denominada Población Vergara.
Del borde costero ni hablar. La que fuera sin duda la mayor obra de la administración pasada, la recuperación del borde mar desde 15 Norte a Las Salinas, creando un parque urbano con fuentes, senderos, ciclovía y otras atracciones, hoy es una verdadera toma. Está lleno de vendedores ambulantes de todo tipo de productos: ropa, tragos, comidas callejeras, un sinfín de elementos. El sector descuidado, sucio, basureros repletos, poco y nulo respeto por los peatones, etc. En suma, un proceso de decadencia que nada bueno nos augura.
Ya Viña del Mar no es el principal destino de turistas estivales, prefieren Reñaca algunos y los más Concón y hacia el norte. Atrás quedó la denominación de Ciudad Jardín o Ciudad Bella. Se ha vuelto insegura a más no poder. En fin, es larga la lista de problemas que aquejan al antiguo y esplendoroso balneario con Casino Municipal, con cinco museos, con un Teatro Municipal maravilloso (aunque aún cerrado posterremoto de 2010), con una vida grata y amable.
Resulta inoficioso buscar responsables, cada uno podrá hacerse un juicio. Sin duda, las autoridades, en los distintos estamentos, un grado de responsabilidad tendrán. ¿Se habrá sido demasiado permisivo con el comercio ilegal? ¿Se habrá subestimado el proceso de deterioro que ha ido sufriendo la ciudad? ¿Se ha dejado de pensar en la ciudad que queremos para el mañana? Son varias más las preguntas que podemos hacernos, pero por ahora, lamentablemente, vamos viendo cómo Viña del Mar se parece cada vez más a esa Cartagena que nunca quisimos que fuera.
"Cuando uno veía las noticias sobre Cartagena, años atrás, si bien le apenaban, naturalmente se producía una suerte de reflexión interior de decir 'esto no pasará en Viña', y esa frase era un bálsamo tranquilizador. Cuánta ingenuidad. Hoy por hoy, vemos cómo la maravillosa ciudad vive el proceso de cartagenización".
Miles de turistas repletan la popular Playa Grande de Cartagena en las primeras semanas de vacaciones del verano 2023.