La laguna Sausalito nació a principios del siglo pasado como tranque de riego de las propiedades de la Población Vergara. Se le conocía, simplemente, como el Tranque, un embalse artificial que aprovechaba las vertientes que escurren desde los cerros aledaños a las cuales se sumaban las aguas lluvia. Se formó así la actual laguna y sus condiciones fueron conformando un parque natural.

Pasando los años se construyó lo que sería el actual estadio y en las cercanías se ubicó un polígono de tiro al blanco. Posteriormente se desarrollaron en el área diversas actividades deportivas, incluyendo el remo y el sector cobró relevancia internacional como uno de los escenarios del Mundial de Fútbol de 1962.

El lugar y sus valores naturales, el camino que lo circunda, hicieron que la laguna, llamada ahora Sausalito, se convirtiera en punto de atracción turística al cual, sin embargo, no se le ha prestado mayor atención. Existe, como corresponde, el proyecto del caso para su mejor aprovechamiento, pero está ahí tal vez a la espera de mejores tiempos. La Secretaría Comunal de Planificación tiene en ejecución un estudio para el desarrollo de un parque ribereño, a la vez que se hace un estudio de títulos para definir los límites del área.

Pero mientras la burocracia hace su pega, la realidad del lugar es lamentable como denuncian vecinos y concejales. Casi como una rutina de incivilidades, el viejo tranque es una "tentación" para depositar desperdicios, incluso de gran tamaño, como neumáticos. Además, en el entorno se han instalado carpas cuyos moradores son, en opinión de vecinos, una amenaza para el tradicional barrio Santa Inés e incluso para la importante sede de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso que allí funciona.

Para el concejal René Lues, la situación de todo el lugar es "sencillamente deplorable". Afirma que es urgente culminar el proceso de "parque ribereño" buscando financiamiento de recursos municipales, regionales o incluso nacionales.

Cercana a la realidad, Nicole Cepeda, vecina de Santa Inés, afirma que es "sumamente preocupante el abandono en que se encuentra el lugar, teniendo en cuenta que es uno de los pocos pulmones verdes que van quedando en la ciudad". Y denuncia lo que es peor, pues "todo el sector está convertido en un basural".

Se justifica la preocupación por el lugar, pues hay allí valores naturales subsistentes de flora y fauna y, además, oportunidades turísticas y deportivas que se debe aprovechar. Más que inversión, lo que se echa de menos en ese lugar es creatividad, imaginación y aterrizar el tan recurrido discurso ambientalista.

Tal vez el estadio y sus actividades quitan proganismo al magnifico marco que allí existe, muy cerca del centro de la ciudad, donde el primer paso que se debe dar es el saneamiento de todo el entorno con un sistema de vigilancia que frene las malas prácticas que han afectado las aguas y su entorno.

"Plan para erradicar las carpas y rucos" titulaba un medio sobre la iniciativa del Gobierno para recuperar los espacios públicos del eje Alameda-Providencia. Lamentable, porque lo que debemos erradicar es la extrema pobreza y exclusión de nuestra sociedad. "Recuperar el espacio público" es un eufemismo para aludir a la eliminación de las personas en situación de calle que se han instalado en el sector.

El ministro de Desarrollo Social, Giorgio Jackson, ha señalado que las personas "erradicadas" serán trasladadas a albergues y residencias y se les brindará una respuesta integral. Como Hogar de Cristo, estamos de acuerdo con prestar ayuda a las personas, pero la situación de quienes viven en carpas o rucos no se resuelve con albergues ni con iniciativas asistenciales, que ha sido la respuesta del Estado siempre. Esos son simplemente "parches" para un problema complejo que muchas veces invisibilizamos, porque nos parece inabordable.

La real solución al problema de las personas en situación de calle -y la evidencia internacional lo afirma- pasa por contar en primer lugar con una vivienda y, luego, con acompañamientos psicosociales e incluso con apoyo terapéutico. Vivir en situación de calle es, sin duda, una de las mayores expresiones de vulneración de derechos humanos, ya que se trata de personas privadas de hogar, techo, red de apoyo, salud, trabajo, educación, alimentación, abrigo, higiene. El dolor, la vulnerabilidad, el miedo, la discriminación, la violencia e incluso la muerte, son parte del día a día de estas personas. Muchas viven en esa realidad debido a traumas complejos que se arrastran desde la infancia, historias de violencia, maltrato y desamor. En ese contexto, el consumo de alcohol y drogas sirve para adormecer la angustia y la frustración; es una medida de escape e incluso de autocuidado.

Es posible superar la situación de calle, pero para ello se requiere de una voluntad política y social decidida que no vemos. Un indicio de esto es que no contamos siquiera con un catastro actualizado de cuántas personas están viviendo en la calle, lo que es básico, ya que las soluciones son diversas para un grupo heterogéneo, donde conviven hombres y mujeres solos, niños, familias, migrantes, adultos mayores, jóvenes. La diversidad de edades, condiciones físicas y mentales, tiempo de permanencia en calle, es enorme. El Registro Social de Hogares señala que hay unas 20 mil personas en todo el país; nosotros estimamos que son más de 30 mil.

Para abordar seriamente el tema, el Estado debe integrar sus servicios y actuar de manera coordinada, lo que la mayoría de las veces no ocurre. Esto no es solo tarea del Ministerio de Desarrollo Social, también involucra a los ministerios de Vivienda, Salud, Educación, Trabajo, Interior y de Exteriores. En cada territorio, los municipios deberían ser claves en privilegiar en sus servicios a la población más excluida y deberían tener las herramientas para proyectar soluciones habitacionales integradas a escala y trabajar con organizaciones del tercer sector en una estrategia de superación, con metas definidas, para que un tiempo ojalá próximo nadie más duerma en la calle, o al menos, se disminuya de manera considerable esta vergonzosa situación. Y para ello no es el asistencialismo añejo el que nos ayudará, sino políticas basadas en estándares mínimos de derechos humanos y de reconocimiento de la dignidad de todo ser humano.