Buques, drones acuáticos y aviones buscan al submarino con turistas que iba al Titanic
EE.UU. A las 10.00 de esta mañana de Chile sólo quedarán 20 horas de oxígeno en el sumergible que lleva a cinco personas a bordo, entre ellos un empresario paquistaní y su hijo, un magnate británico, un explorador francés y el CEO de la firma dueña del aparato.
A media mañana de hoy, a la tripulación del submarino desaparecido sólo le quedarán 20 horas de oxígeno de las 96 horas de autonomía con las que iniciaron el domingo su viaje para ver los restos del Titanic.
Por eso, Estados Unidos y Canadá ayer aceleraban acelerando sus labores de búsqueda en el Atlántico norte, informó la Guardia Costera estadounidense al cierre de esta edición.
"Por los datos que estamos usando, sabemos que habían empezado con 96 horas. En este momento, sabemos que estamos aproximadamente a unas 40 y 41 horas", dijo ayer en una rueda de prensa el capitán Jamie Frederick, de la Guardia Costera de EE.UU.
Frederick enfatizó que se estaba haciendo todo lo posible para encontrar el submarino, pero advirtió que la operación de búsqueda era "muy compleja", cubriendo hasta unos 20.000 kilómetros cuadrados, una superficie un poco más chica que la comuna de Santiago.
Además, Frederick explicó que se estableció un centro de operaciones en Boston para coordinar las labores de EE.UU., Canadá y la compañía propietaria del submarino, OceanGate Expeditions, la cual organiza expediciones en aguas profundas.
Frederick fue enumerando la cantidad de recursos que se han puesto a disposición de las labores de búsqueda: desde un avión militar de transporte Lockheed C-130 Hércules de Estados Unidos hasta un avión Boeing P-8 Poseidon de Canadá, capaz de detectar objetos bajo el mar. También hay drones subacuáticos operables desde embarcaciones vía control remoto.
Además, la Guardia Costera de EE.UU. también empezó a usar un robot submarino operado remotamente para intentar localizar el submarino y explicó que esa máquina incluye una cámara que retransmite las imágenes en tiempo real.
A la búsqueda también se han unido barcos privados y, anoche se unirían más navíos del cuerpo de guardacostas de Canadá, junto con un subacuático enviado por Francia, dado que el submarino extraviado tiene al francés Paul-Henry Nargeolet entre sus tripulantes (ver recuadro).
Una de las mayores dificultades en las labores de rescate es que, incluso si se encuentra el submarino, será muy complicado trasladarlo hacia la superficie, debido a que la mayoría de los sumergibles sólo pueden adentrarse en el océano unos pocos cientos de kilómetros. Según la Guardia Costera, el submarino desparecido podría encontrarse tanto en la superficie como bajo del océano, a una profundidad de centenares de kilómetros.
La tripulación
Los restos del Titanic, que se hundió tras colisionar con un iceberg en 1912, se encuentran a una profundidad de alrededor de 3.800 metros y a una distancia de aproximadamente 640 kilómetros de la isla canadiense de Terranova.
Según medios británicos, los cinco integrantes de la tripulación de "Titan" son el empresario paquistaní Shahzada Dawood, su hijo Suleman, el empresario y explorador británico Hamish Harding, quien fue parte de la quinta tripulación que el año pasado viajó al espacio en la nave Blue Origin; el explorador francés Paul-Henry Nargeolet, quien sería el piloto, y el CEO de la firma OceanGate -que opera el submarino-, Stockton Rush.
Harding, de 58 años, posee varios récords mundiales Guinness, incluido el del tiempo más largo en atravesar la parte más profunda del océano en una sola inmersión, y antes del comienzo de este viaje publicó en Instagram fotos del submarino.
La empresa propietaria del sumergible, la OceanGate Expeditions, ofrece en su web viajes de ocho días y siete noches para visitar los restos del Titanic, con un precio aproximado de 250.000 dólares.