Nicolás Donoso A.

Tras más de 33 meses de trabajo, en la recta final se encuentra la construcción de la planta de moderna tecnología Wet Gas Scrubber (WGS), la cual se implementará en Enap Refinería Aconcagua (en Concón) y que tiene como principal objetivo reducir cerca del 81% de las emisiones de material particulado (MP) exigidas por el Plan de Prevención y Descontaminación (PPDA) por medio del lavado de los gases que emite la unidad de Cracking Catalítico.

La planta, que contempla una inversión de US$ 70 millones desde la adjudicación del contrato principal, en septiembre del 2020, tuvo un plazo de 34 meses para su ejecución, el cual se cumplirá en julio próximo, cuando se espera que entre en operaciones. Presenta un 90% de avance global y cerca del 99% de progreso en el montaje de las obras.

Las cinco etapas

Cabe destacar que el proyecto Wet Gas Scrubber es de tipo brownfield (utiliza y aprovecha instalaciones existentes), con una torre de 57 metros de altura que fue traída desde Bélgica y que consta de cinco etapas, las cuales son el enfriamiento y saturación de los gases; la absorción y remoción de material particulado; la remoción de finos de material particulado; la erradicación de gotas de agua y el dispersor colector.

Cumplidas todas estas fases, pretende reducir en un 75% las emisiones de MP de la Refinería y en un 48% las emisiones de dióxido de azufre (SO2) de dicha instalación.

Importancia de proyecto

Para el gerente de Enap Refinería Aconcagua, Jorge Santander, esta planta "es un proyecto enigmático y de gran importancia para nosotros, porque nos permite reducir las emisiones de material particulado de uno de los mayores emisores, que es el Cracking Catalítico, y también mitigar las emisiones de dióxido de azufre (SO2)".

Recalcó que la idea de este proyecto surge a propósito del PPDA para Concón, Quintero y Puchuncaví. "Cuando se emite el PPDA, en marzo del 2019, una nueva exigencia de emisiones para Refinería Aconcagua era principalmente la reducción de MP. Entonces, con ese desafío por delante, se buscaron las mejores tecnologías a nivel mundial y el WGS es una tecnología que es reconocida y probada en muchas refinerías del mundo, y por eso es la solución que finalmente se implementa acá".

En Latinoamérica, esta tecnología de alto estándar mundial únicamente se encuentra presente en la Refinería de Enap Biobío y en la Refinería Talara, en Perú.

Etapa en la que está

El director del proyecto Wet Gas Scrubber, Claudio Hormazábal, junto con destacar el alcance de esta iniciativa, subrayó que actualmente están en la etapa de "comisionamiento", la cual consiste en que "cuando uno termina la parte constructiva, comienzan las actividades de comisionamiento, en las cuales empiezo a ingresar diferentes fluidos, los cuales normalmente son de servicios y empiezo a probar los equipos ya con energía. (...) Una vez que termino esas pruebas viene la parte de puesta en marcha. Ese todavía no parte porque para eso necesitamos unirnos con la partida de Cracking (se encuentra detenida, en labores de mantenimiento)".

Con relación a si cuando comience su puesta en marcha el próximo mes ya se empezarán a ver los resultados, detalló que "los resultados se ven inmediatamente, (...) desde el día uno en que empiece a funcionar el WGS comenzaremos a ver beneficios. Empezaremos a mejorar las emisiones y, probablemente, a cumplir con lo que mandata la autoridad ambiental".

Consultado por si durante el proceso de esta planta -que por capacidad de diseño puede reducir hasta un 90% en la unidad de Cracking Catalítico- se suscitaron algunas complicaciones, Hormazábal sostuvo que surgieron "muchas complicaciones", debido a que el proyecto comenzó en septiembre del 2020, en plena pandemia.

"Toda la logística y todo lo que uno tenía planificado cuando se hicieron las planificaciones, no consideraban el nivel de cierre global que íbamos a tener, por lo tanto, todo lo que es entrega de equipos y fabricación se vio afectada y hubo que tomar una serie de estrategias de manera de poder cumplir con los 34 meses", puntualizó.

Mitigación ambiental

En tanto, Santander manifestó que este proyecto se suma a otros que está desarrollando Enap para mejorar el desempeño ambiental de la Refinería. "Hoy día toda nuestra cartera de proyectos está asociada a mejorar el desempeño ambiental y superar los estándares de seguridad de nuestras instalaciones, y el WGS también se suma, próximamente, a un proyecto de la construcción de una unidad recuperadora de azufre, el cual hoy día está en etapa de adecuación del terreno y esperamos que el próximo año se inicie su construcción, y otra serie de proyectos que son de mitigación ambiental en diferentes aspectos".

"Empezaremos a mejorar las emisiones y probablemente a cumplir con lo que mandata la autoridad ambiental".

Claudio Hormazábal, Dir. proyecto Wet Gas Scrubber

"Es un proyecto de gran importancia para nosotros, porque nos permite reducir las emisiones de MP de uno de los mayores emisores".

Jorge Santander, Gte. Enap Refinería Aconcagua

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