Wanderers batalló, pero los penales le condenaron a seguir en el Ascenso
FÚTBOL. El Decano remontó una diferencia de dos goles, pero el esfuerzo no dio frutos en la tanda de los once metros, una instancia que el plantel no había ensayado previo a la decisiva final.
Las palabras quedan cortas para expresar lo acontecido en la Región de Tarapacá. En el Tierra de Campeones de Iquique, Santiago Wanderers dio muestras de entrega, valor y coraje, pero nada de eso alcanzó.
En un partido de dientes apretados, los porteños vieron escapar desde los once metros la ilusión de volver a la máxima categoría del fútbol chileno, estirando así su permanencia en el Ascenso por tercera temporada consecutiva.
Una final en toda regla
El Tierra de Campeones de Iquique fue escenario de una verdadera batalla futbolística, donde celestes y caturros, lejos de estudiarse, fueron en busca del arco rival desde el primer minuto. Aquello derivó en que el amanecer del cotejo se viviera de forma frenética: a los cinco minutos de juego, Lucas Cepeda estrelló un balón en el poste; dos minutos más tarde, Zeballos estuvo a centímetros de conectar un centro de León.
La respuesta de los "Dragones" no se hizo esperar: a los 10' Steffan Pino aprovechó un rebote en el área caturra y abría la cuenta, pero el réferi anuló la conquista por offside.
Wanderers se resarció inmediatamente de ese susto inicial: Vásquez profundizó por el sector derecho y centró a Zeballos, este logró incomodar al golero Daniel Castillo, quien le dejó el balón en bandeja a Jorge Gatica. El '29' caturro no titubeó y fulminó el arco celeste. 1-0 lo ganaba Wanderers.
De allí en más, Wanderers sufrió con el poderío físico de Steffan Pino y la explosividad de Edson Puch. Precisamente el excruzado protagonizó un raudo contraataque que definió con un cachetazo, venciendo a Miranda. Pero nuevamente José Cabero anuló el tanto por posición ilícita, desatando el descontento local.
Si bien el Decano lograba resistir los embates nortinos, dos penales de Claudio Meneses derrumbaron la labor caturra en el primer tiempo. El primero, por un agarrón sobre Steffan Pino; el segundo, por una falta sobre Edson Puch.
En el primer lanzamiento Álvaro Ramos fusiló a Miranda, mientras que en la segunda ejecución, al cuarto minuto de descuento, Ramón Fernández marcó el 2-1 para los celestes.
La primera parte terminó con fuertes entreveros entre ambos planteles, lo que derivó en las expulsiones de Milton Alegre en Wanderers y de Hans Salinas en los locales.
Reacción porteña
A los pocos minutos de iniciado el complemento, Iquique aprovechó rápidamente la permeabilidad defensiva de Jorge Gatica y Joaquín Pereyra en la medular y, luego de una jugada que urdieron Álvaro Ramos y Ramón Fernández, Steffan Pino definió esquinado sobre la izquierda de Eduardo Miranda. Wanderers perdía 1-3 y no encontraba respuestas.
Aquello motivó a Palladino a remover el banco de suplentes tempranamente con tres ingresos: Carlos Muñoz, Matías Plaza y Paolo Guajardo. Los revulsivos caturros le dieron una nueva energía al equipo, que rápidamente comenzó a cargar sobre el arco de Castillo.
En el 68', Paolo Guajardo, en una acción encomiable, madrugó al lateral de Iquique y desenvainó un brutal derechazo que luego de una serie de rebotes Carlos Muñoz capitalizó anotando el descuento.
Seis minutos más tarde Ramón Fernández fue expulsado por doble amarilla, y Miguel Ponce reaccionó desde la banca con el ingreso del defensor Paulo Magalhães por Steffan Pino. Sin embargo, eso no bastó para que Lucas Cepeda sacara un magnífico centro a la cabeza de Juan Ignacio Dum, quien anticipó oportunamente al golero iquiqueño y marcó el 3-3.
Al final del tiempo reglamentario, una fuerte entrada de Mathías Pinto sobre Víctor Espinoza supuso la segunda roja para los nortinos, que se quedaban con 9 jugadores, pero Wanderers se quedó sin tiempo para aprovechar la ventaja numérica y la definición se estiró hasta los penales.
En los once metros, John Santander y Joaquín Pereyra estrellaron sus lanzamientos al travesaño, pero Eduardo Miranda se vistió de héroe para tapar dos penales y luego anotar su lanzamiento que estiraba todo a la muerte súbita.
Magalhães anotó para los nortinos y la responsabilidad de mantenerse con vida recaía en el joven Matías Plaza. El canterano remató ajustado, pero el poste izquierdo devolvió con violencia el envío, terminando así con la ilusión caturra de regresar a Primera División.
"Creo que Wanderers cumplió todos los méritos para ascender, pero nos tocó a nosotros".
Miguel Ponce, DT de Deportes Iquique
3-2 venció en penales Iquique para obtener su boleto de regreso a la Primera Divisón, tras tres temporadas.
4 lanzamientos falló Santiago Wanderers: Cañete, Santander, Pereyra y Plaza no vieron puerta.
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