¿Quién es una persona culta?
Joaquín García-Huidobro
Hace muchos, muchísimos años, hice un largo recorrido en micro. Al lado mío iba un señor bastante mayor; al menos así me parecía, porque con seguridad tenía menos años de los que tengo ahora. Desde el primer momento advertí dos cosas: la primera, es que él sentía una necesidad irresistible de conversar; la segunda, se refería a su mirada: era un poco rara. No era extraña como la de una persona con una perturbación mental, sino que simplemente no me gustaría mirar así. Soy incapaz de explicar más.
Nos pusimos a conversar. En realidad, él ponía las palabras y yo simplemente escuchaba. Hablaba y hablaba, pero no contaba anécdotas o algo semejante, sino distintas cosas que mostraban que él sabía mucho, que lo había leído todo. En un momento me dijo: -"Lúzcase, lúzcase. Lea y estudie mucho, porque hay que lucirse". ¿Has oído un comentario más raro que ese?
Todos tenemos nuestros defectos; sin embargo, ese señor tenía una vanidad patológica, que se traducía en su mirada. Y no de cualquier tipo, sino una vanidad intelectual. Él no leía historia para saber cómo era el pasado o de dónde venimos; no había abierto las páginas de la Apología de Sócrates con el propósito de aprender de ese hombre que sólo sabía que no sabía nada; ni se había admirado de la cadencia y riqueza de la lengua castellana en las Alturas de Machu Pichu, de nuestro Pablo Neruda. No, él los leía simplemente para que todos supiéramos que los había leído.
¿Era ese señor una persona culta? Si "cultura" viene de "cultivar", ese pobre hombre era un completo inculto: en su cabeza tenía simplemente una aglomeración de informaciones agrupadas sin ningún sentido. Quizá había metido cosas en su cerebro, pero no se había cultivado él.
¿Por qué ser una persona culta? Si alguien busca ser culto para lograr otra cosa (en este caso ridículo, para ser admirado), entonces nunca será culto. En efecto, no se habrá dado cuenta que cosas como la historia, el arte o la literatura ¬-si realmente son buenas- valen por sí mismas, no porque sirven para otro fin, como un martillo es útil para clavar.
Por supuesto que saber historia, por ejemplo, nos presta un servicio, aunque de manera indirecta. Nos ayuda a entender el mundo en que vivimos, a orientarnos en la existencia, para no cometer los mismos errores de las generaciones anteriores. Puede que alguien se relaje si va a Valparaíso y tiene la oportunidad de ver un cuadro de Somerscales, donde aparece un buque a vela que lucha contra una tempestad. Sin embargo, esa pintura no vale por sus propiedades tranquilizantes, supuesto que las tenga. Importa por sí misma, simplemente porque es bonita.
Una persona culta tiene un mundo más amplio que aquella que está restringida a la inmediatez de aquello que la rodea. Si un empresario ha leído las novelas de Dickens debería, en principio, ser más sensible a las necesidades de sus subordinados. Si un político se ha adentrado en Macbeth o en Ricardo III de Shakespeare debería ser más cauto a la hora de ejercer el poder. Y si un estudiante ha tenido la oportunidad de deleitarse con La granja de los animales, de George Orwell, será muy difícil que los grupos radicales lo manejen como un monigote en las asambleas estudiantiles. Tendrá algunos puntos de apoyo para distinguir entre el diálogo político y la manipulación.
Por su parte, las Cartas del diablo a su sobrino, de C. S. Lewis, te harán reír por momentos, pero al mismo tiempo te llevarán a las profundidades del espíritu humano. Muchas veces sentirás que Escrutopo, el diablo viejo, le dice cosas a Orugario, su joven discípulo, que bien se aplican a ti.
Lo mismo pasa con el cine o la música, si tienen calidad. Nadie sensato dirá que no le interesa escuchar el Requiem de Mozart porque ya lo oyó una vez. Lo propio de una buena obra de arte es que uno puede aproximarse a ella muchas veces y siempre la gozará, incluso más que en las ocasiones anteriores.
Por tanto, no confundamos a una persona culta con esos arrogantes que posan de sabios. Ella simplemente ha cultivado bien su espíritu para conocer el mundo que la rodea y tratar de conocerse a sí misma. Si lo consigue al menos un poco, sabrá que no tiene mucho de qué ufanarse.