Arranca el Dakar: Casale y Quintanilla se meten en el top 10 del prólogo
RALLY. Con una minietapa de 28 kilómetros se dio el vamos a la tradicional competencia. Hoy se disputará la primera etapa, con 414 kilómetros de especial.
Ignacio Casale y Pablo Quintanilla fueron los chilenos más destacados en el inicio del Rally Dakar 2024, que se disputa en Arabia Saudita y que arrancó ayer con su prólogo: una minietapa de 28 kilómetros.
En la categoría Challenger (vehículos ligeros), Casale, tricampeón del Dakar en Quads (2014, 2018 y 2020), llegó en el sexto lugar, a 41 segundos del ganador de la etapa, el polaco Eryk Goczal, que registró un tiempo de 17m34''.
"Estamos muy contentos con el resultado. Podríamos haber atacado más, podríamos haber andado más fuerte, pero era muy riesgoso y fuimos súper inteligentes a la hora de administrar la etapa. Mañana (hoy) partimos en el grupo de adelante, sin tanto polvo, y eso nos ayuda mucho a la hora de competir", señaló tras la carrera Casale, quien correo junto Álvaro León.
En esa categoría también esta compitiendo Francisco López, quien finalizó 14° a 1m27'' del líder. "Es mi Dakar número 13, uno muy particular porque han variado las rutas. Pero estoy contento de tener la oportunidad de ser competitivo", dijo "Chaleco", quien en motos obtuvo el tercer lugar del Dakar en dos ocasiones, en 2010 y 2013.
"El objetivo es siempre ser constantes y estar en la punta. Tratar de ir a pelear el primer lugar desde el primer kilómetros del Prólogo y hasta el final del Dakar. Me dejaría feliz poder ganar. Pero hay que estar consciente que la categoría está muy competitiva, pero estamos preparados para entregar lo mejor de nosotros", concluyó "Chaleco".
Los otros chilenos
En total son seis los chilenos en competencia. Aparte de Casale y López en Challenger, están John Medina y Tomás de Gavardo en Motos Rally 2, y José Ignacio Cornejo y Pablo Quintanilla en Motos.
Este último, justamente, logró también meterse en el top 10 de su categoría, finalizando séptimo, a 47'' del líder de la etapa, el español Tosha Schareina, que hizo un crono de 17m35''.
"Es el prólogo más largo que me ha tocado y no fue para nada fácil, con terrenos arenosos y secciones de piedra muy peligrosos. He ido tranquilo, a buen ritmo, preocupado y concentrado de no cometer grandes errores y no tener ninguna caída. Es importante comenzar el prólogo de buena forma porque es muy poco lo que se puede ganar y muchísimo lo que se puede perder", comentó Quintanilla, vicecampeón en dos oportunidades (2020 y 2022) de la prueba de rally más importante del mundo.
Cornejo, por su parte, arribó en la posición 14°, a 1m24'' de Schareina. "Tenemos una buena posición de largada para mañana (hoy), estoy contento", afirmó tras la carrera.
Respecto a la categoría Rally 2, De Gavardo quedó en el puesto 19 tras el prólogo, con un tiempo de 22m51'', mientras que Medina llegó en el lugar 65, con 29m16''.
Mientras Tomás de Gavardo se mostró contento con su desempeño, señalando que "esperamos mantenernos en esta senda", Medina fue más autocrático: "Lo hice más o menos".
Primera etapa
Hoy se disputará, ahora sí, la primera etapa del Rally Dakar 2024, que consiste en 414 kilómetros de especial , arrancando en Al-Ula y finalizando en Al Henakiyah.
Desde aquí no se detiene la competencia hasta el sábado 13 de enero, el único día de descanso que tendrá la carrera de rally más exigente del mundo, que por quinto año consecutivo se disputa en el desierto de Arabia Saudita.