RELOJ DE ARENA Viña del Mar, de los rieles a la política
En lo formal y en lo administrativo, Viña del Mar nace hace 150 años, el 29 de diciembre de 1874, cuando el intendente Francisco Echaurren autoriza oficialmente la fundación de la población que llevaba ese nombre, pero que seguiría siendo parte de la comuna de Valparaíso.
Lo interesante de ese decreto era que fijaba el ancho de las calles y les daba nombre. Las que corrían de oriente a poniente tendrían 20 metros y las de norte a sur un ancho de doce. Ahí tenemos, por ejemplo, las calles "De Valparaíso", "De Viana", "De Arlegui"… Definía el decreto que la población se dividirá en manzanas regulares "que a lo más tendrán 125 metros en cada costado".
En verdad, el intendente Echaurren tenía alma de urbanista, tal ocurría, por ejemplo, con Vicuña Mackenna. No eran arquitectos, ni ingenieros ni cosa parecida, pero estaban dotados de una visión integral de las ciudades a su cargo.
Viña del Mar, barrio de Valparaíso, pasa a ser comuna, con municipalidad propia, el 31 de mayo de 1878, a través de un decreto firmado por el Presidente Aníbal Pinto. La instalación de la flamante municipalidad tiene lugar a la hora del té, en un salón del Gran Hotel, el 4 de mayo del 1879, fecha que aparece ahogada por los históricos hechos de Iquique ocurridos pocos días después.
Sin complicaciones, la reunión se levantó tras media hora de debate y se acordó designar a los integrantes del Concejo Municipal el día 7. Con buen sentido y para evitar celos y envidias tan propios de la política, se nombraron tres alcaldes y cuatro regidores, fijando orden de precedencia. El resultado de las votaciones, en sesión secreta, fue Antonio Subercaseaux, primer alcalde; Andrés Rojas, segundo, y José Luis de Ferrari, tercero. Los jefes comunales se reemplazaban sucesivamente cuando era necesario, supuestamente sin mayores problemas.
Hasta ahí la historia oficial, administrativa, pero en la historia real Viña del Mar nace el 16 de septiembre de 1855, cuando llega repleto de viajeros el primer tren de lo que sería la vía ferroviaria que remataría en Santiago. Con el tren, carros de carga descubiertos, se abre para los porteños un panorama novedoso, con un estero, hermosos bosques y algunas viviendas y pequeños negocios.
En el supuesto que la vía a Santiago hubiese seguido la ruta por Casablanca, una de las propuestas de 1842, ¿existiría Viña del Mar con su actual nivel de desarrollo? Y la misma pregunta se puede formular con relación a Quilpué y Villa Alemana.
Se puede decir entonces que Viña del Mar, como población y finalmente comuna, es hija "natural"-nacida fuera del matrimonio- de los rieles más que de decisiones administrativas.
El precursor olvidado
El poblado tenía hasta una estación en torno a la cual se desarrollaría la comuna. Primer jefe de estación fue Anacleto Toro y segundo el alemán Enrique Bohn.
Don Enrique se debe considerar el precursor del turismo viñamarino. Junto a las dependencias de la estación comenzó a producir cerveza para satisfacer la sed de los visitantes de fin de semana. Todo un éxito. Luego instaló unas sencillas casitas de arriendo para los visitantes de verano.
Sus méritos empresariales fueron reconocidos, denominando a una corta calle junto a la estación con su nombre. "Calle Bohn", pequeña pero conocida. Allí su ubicaría luego el Hotel Inglés - "donde comían sus abuelos", eslogan promocional idea de don Carmelo Bloise, uno de sus propietarios del pasado-, un club de exfuncionarios de la Armada y varias bodegas propias de la estación.
El progreso, la remodelación de áreas y el soterramiento de los rieles borraron la calle y el nombre de un precursor emprendedor viñamarino.
En un pequeño álbum editado en 1913, con numerosas fotografías, se muestra el desarrollo de Viña del Mar, desde opulentas y rebuscadas construcciones, consignando el nombre de sus propietarios, hasta industrias que exhiben el lado productivo de la comuna. El librito ese junto con mostrar construcciones y empresas, deja ver las dos caras de la comuna. El rostro residencial, de buen gusto y de moda, y la cara industrial, que se reflejaba en miles de trabajadores con sus poblaciones cuyas huellas aún se mantienen.
En ese álbum, en un texto del educador Abraham Vera Yanattiz, aparece por primera vez el término "ciudad jardín", definiendo a la comuna.
Esta expresión viene de Gran Bretaña y corresponde al periodista Ebenezer Howard, con inquietudes de urbanista, quien postula compartir la vivienda con los valores de la naturaleza. Sus trabajos, que datan de fines del siglo XIX, refieren especialmente a la crisis habitacional que afectaba a los trabajadores.
El concepto, sin pagar derechos de autor, ha sido y es utilizado hasta el día de hoy para calificar Viña del Mar, condición bastante diluida, que se ha intentado reemplazar por los términos "Ciudad bella" o "Municipio de cuidados", expresiones sin duda fruto de marketineros que sí han cobrado derechos de autor...
"Güen dar", como dicen en el campo.
Violencia política
Y nos remitimos en este recorrido al documentado libro del periodista Renato Basulto sobre la historia de Viña del Mar, donde se rescata un episodio de violencia política ocurrido el 10 de noviembre de 1922, cuando el regidor demócrata Pedro Becca Pérez es asesinado a tiros en su residencia de calle Arlegui, pleno centro. Los homicidas huyen, pero son capturados. El año siguiente se realiza una elección complementaria para llenar la vacante. Clima agitado y violento. Es Presidente de la Repúblicas, tras estrecha elección, Arturo Alessandri Palma.
Consigna la prensa: "La contienda electoral se inició con algunos bochinches callejeros. El diputado comunista señor Cruz recibió una paliza que lo dejó levemente herido. La lucha tomó caracteres alarmantes entre radicales y comunistas. La policía procede a detener a los más revoltosos. Cayó una mujer que arrojaba huevos de estearina, lleno de ácido sulfúrico, sobre algunos electores". Los contendientes estaban armados de cuchillos, palos y laques de fierro y la calma llegó sólo después de mediodía. Votaron 2.109 electores y resultó ganador por amplia mayoría el radical Gastón Hamel, patriarca de Reñaca.
Más tranquilas fueron las elecciones municipales de 1935 en que por primera vez votaban las mujeres. Precursora en el país resultó doña Romelia Tellería de Badilla. En una elección posterior, años 50, fue elegida la socialista Auristela Fernández, segunda dama que llegaba al hemiciclo municipal.
Un interesado en la política viñamarina y en los votos proletarios, primeras décadas del siglo pasado, era el líder comunista Luis Emilio Recabarren, quien, al estilo burgués, veraneaba en la comuna.
Pero quien mejor captó las preferencias de los trabajadores viñamarinos fue Rubén Hurtado O'Ryan, empleado de la Refinería de Azúcar de Viña del Mar. Primero fue regidor en representación del partido Democrático Nacional y luego, impulsado en la avalancha ibañista, diputado. Se mantuvo en el parlamento, donde pasaría a la DC, por varios periodos. Destacó por la promoción de buenas viviendas para los trabajadores. En gran medida, varias poblaciones viñamarinas son fruto de su esfuerzo.
Como sindicalista presidió la Confederación Nacional de Sindicatos e integró también la Agrupación de Obreros Latinoamericanos, Atlas. Además, fue representante de Chile en la OIT.
Sectores de izquierda no aceptaban su éxito e incluso se le acusaba de contactos con el peronismo, movimiento que no ocultaba su interés por proyectarse continentalmente.
En fin, el tema internacional no es nuevo en la ciudad y justamente reflota en estos días con una bandera, respetable, por cierto, que intenta representar el pensamiento viñamarino, cuestión, al menos, opinable.
¿Cuál era la posición municipal viñamarina durante la Segunda Guerra Mundial? Con prudencia no hubo pronunciamiento en un conflicto que dividía profundamente a la sociedad local y nacional.