Ignacio Iriarte, presidente de Old Mack's, lo resume bien: "Antes el rugby reducido era un pasatiempo para los jugadores, pero hoy es una disciplina olímpica que ha ido creciendo a pasos agigantados".

Así se entiende también el vuelo que tuvo a través de los años el Seven Internacional de Viña del Mar, que desde la década de los 80 organiza el club blanquiazul.

En sus orígenes se invitaba a participar a veraneantes argentinos en Reñaca, mientras que hoy se realizan torneos zonales en todo Chile para definir a los cuadros que clasifican a la competencia, y además llegan a jugar importantes clubes trasandinos.

El campeonato arranca hoy con 21 clubes inscritos, de los cuales nueve deben disputar la fase clasificatoria. Los mejores de los tres grupos establecidos, más el cuarto mejor, avanzarán al cuadro principal, que se disputa sábado y domingo en la cancha central del colegio Mackay.

El campeón defensor del torneo es Old Boys, que el año pasado derrotó en la final a Old John's por 35-7. Los penquistas venían de ganar las dos últimas versiones, en 2020 y 2022.

Las series de la etapa previa, que arranca a las 15.00 horas de esta tarde, son A: Old Mack's "B", New Lions (Antofagasta) y Troncos (Concepción); B: Stade Francais, JOBS (Arica) y Rucamanque (Temuco); C: Sporting "B", Old Anglonians (La Serena) y Lagartos (Rengo).

Los equipos que irán por el título, en tanto, quedaron ordenados de la siguiente manera después del sorteo realizado ayer: Grupo A: Old Macks, Huazihul de San Juan, PWCC y qualy 4; Grupo B: Old Boys, Invitación Cuyo, DOBS y qualy 1; Grupo C: Old John's, Liceo de Mendoza, Old Reds y qualy 2; Grupo D: Alumni, All Brads, Sporting y qualy 3.

Los partidos de mañana (tres rondas) se disputarán entre las 11.00 y las 20.06 horas, mientras que el domingo habrá cuartos de final entre las 11.40 y las 14.14 horas. Las semifinales se jugarán entre las 14.56 y 17.30. Las finales de la Copa de Bronce, la Copa de Plata y la Copa de Oro, en tanto, irán desde las 18.12 a 19.40 horas.

Las entradas se venden a través del sistema Passline y tienen un costo de entre $5.000 y $15.000. La transmisión del Seven de Viña del Mar la realizará el canal 86 de Zapping Sports durante el fin de semana.

Diversidad de equipos

Iriarte valoró la presencia de tres equipos argentinos en esta versión del torneo, pues en los años anteriores les costó mucho mantener el carácter internacional de la justa.

"La situación de ellos es compleja, antes era compartido entre los dos países por la pandemia, pero hoy, pese a las dificultades por las que atraviesan algunos equipos, hicieron el esfuerzo y pudieron venir", dice el dirigente.

Otro aspecto que pone de relieve el presidente del club organizador es el gran interés que genera en equipos de todo el país poder competir en Reñaca.

"Se realiza un filtro clasificatorio en distintas zonas del país y llegamos a tener cuadros en la fase clasificatoria de Arica, de Antofagasta, de La Serena, de Rengo, de Concepción y de Temuco. Así vamos creciendo y ampliando un poquitito el abanico de ciudades que participan del torneo", explica el mandamás de los blanquiazules.

Según Iriarte, cada año deben ingeniárselas para entregar algo nuevo en el Seven de Reñaca. Y aunque perdieron la posibilidad de contar con selecciones nacionales, afirma que a nivel de clubes "todos quieren venir".

"Es un hito del verano, es un hito de Viña y tenemos que aprovecharlo, es una época en que tratamos de hacer relucir el rugby seven, que siempre fue pensado como una disciplina estival", reflexiona.

"Es un hito del verano, es un hito de Viña y tenemos que aprovecharlo, tratamos de hacer relucir el rugby seven".

Ignacio Iriarte, Presidente de Old Mack's

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Pese a organizar treinta y seis versiones del Seven de Viña del Mar, Old Mack's nunca ha podido alcanzar el título del certamen. Estuvo muy cerca en 2020 y 2022, pero perdió esas finales con Old John's. Por eso Ignacio Iriarte, timonel del club local, espera dar una sorpresa este año, aunque reconoce que van con un equipo muy joven. Joaquín Troncoso, capitán del cuadro albiazul, asegura que "hemos estado cerca, pero el sueño ahora sería quedarnos con la copa. Es un seven bien exigente, con equipos internacionales y un nivel bastante alto, pero si no lo hemos logrado aún, la presión es de los demás y tenemos todos las ganas de dejar la copa en casa".