"Old Macks es uno de los clubes más grandes que tiene el rugby chileno"
Luego de una dilatada trayectoria de más de 50 años en el rugby, que lo llevó a ser entrenador de Los Cóndores y campeón con los Pumas Sub 19 en el Mundial de Francia 1996, Daniel Graco (67) asumirá este mes un desafío que, reconoce, podría ser el último de su carrera: liderar a Old Mackayans y devolverlo al estrellato, aquel que le ha sido esquivo al equipo reñaquino desde el año 2014.
-Usted fue head coach de Los Cóndores, entre 2008 y 2012. ¿Cómo recuerda esa experiencia?
-Tengo muy buenos recuerdos, siendo que las condiciones eran adversas, porque económicamente no había dinero y porque la International Rugby Board no nos daba oportunidades de partidos ni de giras. Cuando llegué, impuse como condición tener entrenadores chilenos, porque si uno no va para dejarle cosas a gente propia del terruño, muchas veces son actos que se diluyen. Cuando yo llegué, estábamos en el lugar 28 en el ranking mundial y terminamos en el puesto 21. Yo creo que fue un paso inicial, organizativo, de poder entender el rugby internacional de otra manera.
-Usted tiene una vasta trayectoria en el rugby, como jugador y entrenador. ¿Qué lo motiva a aceptar este desafío en Old Macks?
-Yo creo que Old Macks es uno de los clubes más grandes que tiene el rugby chileno, con mucha historia. Además, tengo un gran recuerdo de Old Macks. Mi primer partido con Los Cóndores por las eliminatorias del mundial, en el año 2008, fue con Brasil, precisamente en la cancha de Old Macks, por lo que Reñaca me trae muy buenos recuerdos.
-También tiene lazos muy importantes con el club…
-Sí. Rodrigo Boye ha sido del staff que ha trabajado conmigo en los seleccionados chilenos, y está ligado a Old Macks. Al presidente, Manuel Dagnino, lo tuve en la etapa juvenil y mayor de Los Cóndores. También estuvo Francisco Deformes, que fue mi capitán del seleccionado de Chile, al cual aprecio enormemente. Me unen afectivamente a Old Macks una serie de personas en el mundo del rugby. Eso va más allá de cualquier otra cuestión.
-¿Cómo valora este nuevo paso en su carrera?
-Indudablemente que, por una cuestión de edad, estos son mis últimos pasos en el rugby. Siempre pensé que mi colaboración en los equipos juveniles de mi club, el Tala Rugby, era lo último que yo iba a hacer. Pero cuando me llamaron y me ofrecieron ir a Old Macks, no lo dudé. Es una institución a la cual aprecio y estimo, por todo lo que me tocó vivir en la época de Los Cóndores en Chile. A lo mejor, es mi última aventura.
-Old Mackayans es un equipo importante, sin embargo, no logra hacerse con el título nacional desde 2014. ¿Disputar nuevamente esa corona es el gran desafío?
-Yo creo que siempre un resultado motiva, pero también hay que tener en cuenta que un resultado es una consecuencia. Lo primero es lograr que haya una verdadera comunión entre los jugadores, el sistema de juego en equipo, entenderlo al rugby de estos últimos tiempos, donde la parte física y la velocidad del juego son fundamentales. Sin duda que nadie trabaja para perder, pero esto es un proceso, un camino a recorrer, y en el extremo del camino uno siempre aspira a encontrar lo mejor.
-¿Cuál es la impronta que busca plasmar en el equipo de Reñaca?
-Yo creo que la impronta fundamental son tres. La primera es entender que en el rugby actual la cantidad de duelos físicos que hay en un partido son fundamentales. Hoy en día, no hay menos de 150 o 160 encuentros físicos por partido, entre quien lleva la pelota y quienes tratan de detenerlo. La otra parte clave es entender que, si uno quiere un buen resultado, hay que tener la pelota, por ende las formaciones pasan a ser fundamentales; tercero, desarrollar un juego dinámico, moderno, de muchas fases, teniendo en claro que la defensa pasa a ser clave.
-¿Cuáles son sus expectativas en este nueva aventura?
-La primera expectativa es poder hacer un buen trabajo de base, poder hacer una buena pretemporada. Luego, comenzar a trabajar el torneo, fecha a fecha. Nosotros tenemos que dar un paso adelante, en el juego, en la forma de entender al rugby de clubes y en la forma de entender la preparación de un jugador. Si podemos comprender la importancia de eso, muy probablemente el equipo tenga identidad, y si el equipo tiene identidad, seguramente va a tener buenos resultados.
-¿Cómo impacta la participación de Los Cóndores en el mundial? ¿Va a permitir este hito un mayor desarrollo del rugby en Chile?
-Yo creo que la participación de Chile en el mundial fue clave. Cuando Uruguay logró ir a su primer mundial, comenzó un crecimiento exponencial. ¿Dónde está ese crecimiento? En la mejora de la capacidad de los entrenadores, en los tipos de entrenamiento, en la cantidad de chicos nuevos que les genera una expectativa jugar al rugby. Sin dudas, el rugby de Chile va a tener un crecimiento vegetativo.
"La participación de Chile en el mundial fue clave. Cuando Uruguay logró ir a su primer mundial, comenzó un crecimiento exponencial".
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