"El objetivo para 2024 es entrar en Copa Libertadores de América"
Esta noche hace su estreno el nuevo Everton con un amistoso ante Colo Colo por la Copa Viña. Existe expectación por lo que mostrará esta temporada el equipo de Francisco Meneghini, que inició una completa renovación de su plantel con la partida de figuras importantes como Juan Cuevas y la llegada, hasta ahora, de nueve refuerzos.
En el tercer año de "Paqui" en la banca oro y cielo cambian las metas, se modificarán esquemas de juego y hay relevo en los liderazgos.
"Hemos trabajado duro con Miguel Torrecilla y la gerencia deportiva, ha sido un mercado de pases distinto al 2023, porque esa vez hubo retoques de un plantel ya estructurado y ahora fue una reestructuración más importante, sabiendo que hay una base que se mantiene. Hubo muchos puestos que reconstruir, sobre todo en la zona de ataque. Estamos trabajando contentos, conociendo a los jugadores, que cumplen el perfil para darle variantes a nuestra idea de juego", dice el entrenador rosarino.
- Cómo se maneja la salida de elementos importantes como Juan Cuevas y otros que también eran relevantes, como Franco Torgnascioli, por ejemplo.
- Es parte de la reestructuración, son jugadores que le dieron mucho a la institución, fueron parte de este proceso y ahora no pensamos en reemplazarlos directamente, porque no se reemplaza una ficha con otra, porque son personas y cada uno tiene sus propias características. La idea es que cada uno venga a aportar la suyo. Sí, hay un grupo de jugadores que deben dar un paso al frente a nivel de liderazgo, Álvaro Madrid, Benjamín Berríos y Diego Oyarzún, además tenemos a algunos con experiencia como Claudio González, Felipe Campos. Se sumó Tomás Asta-Buruaga, que ha demostrado tener dotes de liderazgo; Omar Fernández, con toda su experiencia; Kevin Méndez, que viene de jugar en un equipo de mucha importancia. La idea es que otros asuman la conducción de sus compañeros y en esa construcción estamos actualmente.
- ¿Cuál fue la razón para prescindir de Cuevas?
- Es una decisión deportiva, optamos por hacer un cambio futbolístico. Me parece que no corresponde ir a la profundidad de aspectos técnicos. Es un tema deportivo y así se le comunicó a él.
- ¿Hay alguna variante respecto a lo que mostrará el Everton 2024 con las versiones anteriores bajo su mando?
- Una variante que se va a notar de inmediato estará en el sistema básico, los dos años anteriores jugamos con defensa de tres, que lo elegí en base a los jugadores que teníamos disponibles, pero después de esta reestructuración aprovechamos con el presidente de proyectar una defensa de cuatro. Eso implica que fichemos extremos para abrir la cancha y tener gente rápida y habilidosa por los costados, esa será la principal variante que se verá respecto a años anteriores, ahora las bandas las ocuparán extremos con distintas características.
- ¿Cómo maneja el tema de las contrataciones cuando quizás se restringen las opciones por los acuerdos que adopta el Grupo Pachuca?
- Conozco muy bien cómo funciona el club, es mi tercer mercado de pases, tengo claro cómo se mueve el Grupo Pachuca en cuanto al multiclub y este año lo que me deja muy contento es que los jugadores que han llegado se adaptan al mapa que uno tiene en su cabeza. Necesitábamos extremos y vino Kevin Méndez, está a detalles lo de Braian Martínez, esperamos que se pueda concretar, tenemos a Emiliano Ramos, un chico de casa, tenemos a Sequeira, tenemos a Omar Fernández, que puede ocupar esa posición, tenemos a Joan Cruz, que puede ocupar esa posición. Necesitábamos delanteros y llegó Contreras, también Betancor. En mediocampo trajimos jugadores para las posiciones que utilizan Berríos y Madrid, son Ríos y Villagrán. Necesitábamos un lateral izquierdo y trajimos a Baeza. Siento que ha sido un mercado muy consecuente con lo que necesitábamos, poniendo el foco principal en los extremos para poder hacer ese cambio de sistema.
- En sus dos primeras temporadas en Everton el objetivo fue clasificar a un torneo internacional. ¿Cuál será la meta este año? ¿Se puede apuntar al título?
- El objetivo para 2024 está muy claro y es entrar en Copa Libertadores. No queremos hablar de copas internacionales de modo genérico, sino que queremos ir por la Libertadores, lo que implica estar entre los primeros tres lugares. Queremos estar dentro del grupo que pelea por los puestos de avanzada, a lo largo de la temporada se irá viendo en qué posición estamos, pero el objetivo es entrar en Libertadores.
- Si quiere estar entre los tres primeros, ¿por qué no decir de frentón que buscan pelear el campeonato?
- Porque es subir… nosotros venimos de dos temporadas de decir que vamos por un torneo internacional, eso implica estar entre los primeros siete y creo que el siguiente paso es estar entre los primeros tres. Después no seremos nosotros los que nos bajemos de las situaciones que se puedan dar, pero me parece que lo correcto es subir un paso el nivel de exigencia. Lo que sí se puede comentar es que los tres equipos que clasificaron el año pasado a Libertadores fueron los que pelearon por el título, de alguna manera va de la mano. Pero nuestro objetivo debe ser dar ese salto de calidad y pasar de ser un equipo de Sudamericana a un equipo de Libertadores.
- ¿Cómo afronta su estreno la noche de este sábado con el amistoso ante Colo Colo por Copa Viña?
- Lindo partido, para nosotros será el primer amistoso, el rival ya ha jugado tres. Nos va a servir para testear cosas que venimos entrenando, para medirnos con un equipo fuerte y encontrarnos nuevamente con nuestra gente, que sobre todo para los jugadores nuevos es importante.
- Entiendo que por contrato con la productora, tiene que jugar al menos media hora Arturo Vidal. ¿Cómo anticipa la presencia del volante, que redebutaría con el Cacique en Sausalito?
- En caso que sea así, creo que hace al partido más atractivo, la llegada de Vidal al torneo lo jerarquiza, hace que cada encuentro en que participe sea más interesante y para nosotros es una motivación, como rivales, poder competir y superarlo en un terreno de juego. Es un desafío muy lindo.
- Empieza su tercer año en Viña del Mar. ¿Se proyecta más allá de 2024 en el club?
- Sí. No es un ciclo cumplido, de ninguna manera, más bien lo contrario, me siento motivado y desafiado por lo que viene este año. Tengo la firme convicción de que podemos seguir creciendo, por eso la energía que se está sintiendo esta semana es muy estimulante. De ninguna manera descarto continuar.
- ¿Hay algún jugador que pueda partir de su plantel? Se especulaba con la partida de Sequeira a Peñarol.
- No, sé que hay interés por algunos jugadores, no solamente él, pero de momento están todos entrenando. Mañana (hoy) tenemos dos amistosos, por la noche jugamos con Colo Colo, pero en la mañana nos enfrentamos a Santiago Morning y están todos considerados.
- ¿Braian Martínez será la última incorporación?
- No necesariamente, puede que sí, puede que no. No damos por cerrado el plantel, el mercado de pases es muy cambiante, tenemos un presidente ejecutivo con mucha experiencia en el mercado de pases. Hasta que no cierre el libro no podemos decir que estamos cerrados.
"No damos por cerrado el plantel, el mercado de pases es muy cambiante, tenemos un presidente ejecutivo con mucha experiencia en el mercado de pases".
"De 2023 me quedo con que a pesar de muchas adversidades que nos tocó atravesar, logramos el objetivo de clasificar a Copa Sudamericana dos fechas antes".
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