Urge someter a las municipalidades a mayores controles internos y externos
Bullados casos de alcaldes y exalcaldes imputados por fraude, entre otros ilícitos, refrendan demanda de más facultades para Contraloría, que no tiene acceso a sus cuentas bancarias.
¿Qué le recomendaría a su sucesor mirar con detención?, le preguntó este diario al excontralor general Jorge Bermúdez, a pocos días de dejar el cargo.
"A nivel municipal, ahí hay de todo. Hay desde mala fe, evidentemente para cometer irregularidades, pero también mucha desprolijidad, desorden y también personas que no tienen la capacidad para manejar esos recursos", fue la respuesta del abogado y doctor en Derecho que desde marzo retomará su cátedra de Derecho Administrativo y Derecho Ambiental en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Lo reiteró en varias otras ocasiones antes de concluir su periodo. Elpais.com le consultó también cuál era a su juicio la institución "donde más hay que poner ojo?". "Como hay niveles grandes de autonomía, el área municipal es donde hay que seguir poniendo mucha atención", planteó el académico.
Muchos recursos
Entrevistado por CNN, el excontralor también declaró: "Si bien es cierto hemos aumentado la fiscalización municipal, yo diría que ahí tenemos un problema serio, sobre todo por la mal entendida autonomía municipal y porque la Contraloría no tiene las facultades que posee respecto del resto del Estado".
Y detalló: "Nosotros no podemos acceder a las cuentas corrientes bancarias de los servicios públicos en general y de los municipios en particular. Eso es incomprensible (…) Para acceder a las cuentas corrientes la Contraloría tiene que pedirle permiso a la municipalidad para que el banco nos entregue el saldo de la cuenta y poder hacer esa fiscalización".
Por otro lado, agregó, "está el problema del control previo. Las municipalidades manejan muchos recursos, todas ellas, realizan desde contrataciones muy pequeñas hasta grandes obras públicas -un estacionamiento subterráneo concesionado es una gran obra pública- y eso no pasa por el control previo de la Contraloría".
A pesar del conflicto que los enfrentó en tribunales, la contralora general subrogante, Dorothy Pérez, parece compartir las aprensiones de su antecesor en esta materia. Como que el primer día en el ejercicio de su cargo creó la División de Gobiernos Regionales y Municipalidades (ver recuadro en página 5).
642 causas en el país
Hacia fines de 2023, el 22 de diciembre, La Tercera cifró en 642 las causas abiertas por el Ministerio Público en todas las regiones del país, vinculadas a algún delito de malversación y fraude al Fisco respecto a alcaldes y funcionarios de los gobiernos locales, en su mayoría en la Región Metropolitana.
"Hoy, en todas las regiones del país, tenemos a lo menos una investigación abierta por algún delito cometido en el interior de una municipalidad, situación que antes no ocurría", señaló el fiscal nacional, Ángel Valencia, a mediados de enero.
A los bullados casos en que la Fiscalía imputó por fraude a alcaldes o exalcaldes de Vitacura, Las Condes, Santiago, Recoleta y Maipú, se suman en la Región de Valparaíso seis investigaciones mencionadas por la Fiscalía Regional en Algarrobo, Nogales, Limache, Rinconada, La Calera y Casablanca
No es menor el impacto que provocan esas y otras situaciones relacionadas con municipios, como es el caso del exalcalde de San Ramón, Miguel Ángel Aguilera, imputado en 2021 por enriquecimiento ilícito, lavado de dinero y cohecho reiterado, cuya audiencia de juicio oral está fijada para el 24 de marzo.
Por ejemplo, en la encuesta del Centro de Estudios Públicos de septiembre-octubre de 2023, las municipalidades ocuparon el tercer lugar en percepción de corrupción, con un 57% de los consultados que cree que en ellas ese fenómeno está muy extendido, después del Congreso (68%) y el Gobierno (65%)
Y en la Región de Valparaíso, la encuesta anual de Opinión Política de la Fundación Piensa permitió establecer que mientras en 2017 los alcaldes alcanzaban en promedio una evaluación positiva que bordeaba el 50%, en 2023 la cifra bajó más de la mitad y llegó a un 24%.
Completa reforma
"La normativa de control y probidad en las municipalidades se debe reformar por completo, ya que la realidad nos ha demostrado que en estas instituciones es muy fácil defraudar al Estado teniendo poco control de los órganos competentes; en consecuencia, existe la necesidad de avanzar prontamente en esta materia", sostiene por su parte el presidente de la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización del Senado, Esteban Velásquez (Federación Regionalista Verde Social).
Entre los aspectos a reformar menciona extender las facultades fiscalizadoras de los órganos competentes, como la Contraloría, en los municipios, corporaciones, fundaciones y asociaciones; avanzar en transparencia en las cuentas correspondientes no sólo a aportes estatales, sino también a instituciones privadas que financian las fundaciones y asociaciones que se crean al alero del cumplimiento de la función pública, así como "en sanciones más duras y sin impunidad cuando se detecten delitos funcionarios".
En relación al proyecto que modifica la Ley de Transparencia ("Transparencia 2.0"), que incorpora en su artículo 154 bis
"Los vacíos son infinitos, se trata de una institucionalidad que es pobrísima, diría que incluso está hecha para poder pegarle manotazos".
El control de legalidad preventivo podría extenderse a ciertos actos municipales; hoy el control es a posteriori, cuando el daño ya está hecho".
La realidad ha demostrado que en estas instituciones es muy fácil defraudar al Estado teniendo poco control de los órganos competentes".
Rosa Zamora Cabrera
rosa.zamorar@mercuriovalpo.cl
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