RELOJ DE ARENA El parque de un solitario
Crujiendo y rechinando, quejándose de todo, como la carreta de la poesía, la góndola cargada de acalorados pasajeros se empina trabajosamente por el camino El Olivar, en procura de Quilpué, Villa Alemana y Peña Blanca.
La góndola, transporte público de los años 40 del siglo pasado, precursora de las micros y los buses. Una carrocería de madera, especie de ropero gigante, montado sobre un chasis de camión Ford o Chevrolet.
Tintinean los vidrios de la ventanas, vidrios comunes y corrientes que cuando el armatoste choca se convierten en verdaderas guillotinas que cercenan a los pasajeros.
Camino El Olivar, precursor troncal que desde Viña del Mar comunicaba con las ya en entonces desarrolladas localidades del interior. Pavimento precario, en parte iniciativa de la Asociación de Automovilistas de Valparaíso. El pavimento terminaba en Peña Blanca. Después, usted se las arregla con el polvo y los baches. Ruta sin alternativas, pues Achupallas era solo un proyecto.
Su trazado sinuoso y en pendiente, con una larga curva, la Curva de la Horquilla, que marginaba el entonces Parque El Salitre, un vallecito con hermosa vegetación, algunas construcciones y una laguna artificial con cisnes. Era el panorama que veía el pasajero de la góndola, vehículo que le hacía competencia del ferrocarril, pues al cruzar los entonces pueblos ofrecía un servicio puerta a puerta, con detención en cada esquina.
El Olivar. ¿Una plantación de olivos? Ni una huella siquiera, algo así como la fantasía de los almendros de El Almendral.
Nos quedamos en el parque El Salitre, lugar de paseos familiares y de grata y bien cuidada vegetación. En total 395 hectáreas que hasta antes del devastador y letal siniestro llegó a reunir 1.500 especies nativas y exóticas. Cuando se haga un recuento final se podrá establecer el nivel de la destrucción de los diversos espacios, algunos de los cuales replicaban ecosistemas de las regiones del país incluyendo Isla de Pascua. De allí se había rescatado una especie extinta en su hábitat original, el toromiro.
La laguna era el centro vital de 50 especies de aves además de tortugas de orejas rojas.
Su existencia, como espacio público, es fruto de una donación del próspero industrial Pascual Baburizza, hombre de exitosa trayectoria en los negocios con alcance internacional. Originalmente fundo El Olivar, como muchos que adquirió el empresario. En 1918, generoso, lo abrió a la comunidad. Dispuso el diseño de jardines a cargo del paisajista George Dubois.
Baburizza, que había hecho su fortuna aprovechando el auge salitrero, dedicó el lugar a experimentaciones con fertilizantes y, finalmente, en 1931 lo donó a la Corporación de Venta de Salitre y Yodo.
En 1951 el lugar fue entregado al Estado, convertido en Jardín Botánico Nacional, quedando finalmente en poder la Corporación Nacional Forestal.
Cambio de propiedad, mantención de su destino de espacio público. Informalmente se conserva el nombre de Parque El Salitre, evocando así el origen de la enorme fortuna del donante que hizo posible la existencia de un lugar hoy devastado.
Y teniendo como fondo la reciente tragedia, no se puede olvidar al donante que da lugar al Parque: Pascual Baburizza. Las noticias, buenas o malas, son un pretexto para presentar a seres humanos, dijo alguien.
"La vida de un croata, Pascual Baburizza Soletic", libro de Isabel Torres Dijusin, nos presenta la apasionante personalidad de este notable empresario que llega a Chile a principios del siglo pasado desde la lejana y desconocida Croacia y con el solo recurso de su inteligencia monta una gran fortuna.
El libro recoge un retrato de Baburizza en palabras del crítico literario Hernán Díaz Arrieta, Alone: "No se casa, no hubo mujer ni hijos, no daba fiestas ni viajaba en grandes barcos de paseo, tampoco le vieron en hoteles de lujo disfrutar de su fortuna, ostentándola.
Callado, hermético, impenetrable, este Felipe II de las finanzas, cumplía su misión comercial, industrial, salitrera, agrícola, como un místico o un condenado, misterioso, absorto. La varillita mágica que el destino puso en sus manos jamás la empleó en placeres fantásticos que se les ocurren a otros: no tuvo ni yate ni una Callas como Onassis, ni un cuerpo de bailarinas como el Marqués de Cuevas. Trabajaba, dormía, continuaba trabajando y creando empresas sin respirar, sin preguntarse ese afán mecánico de hormiga gigantesca, de laborioso elefante. Un poseído que recibe órdenes, que oye voces y obedece. Pero el secreto de esta extraordinaria personalidad elegida persiste y uno se pregunta ¿quién era, porque y para qué trabajó tanto, hasta la muerte?"
Prologa la obra otro gran empresario de raíces croatas, Andrónico Luksic. En alguna ceremonia en el Palacio Baburizza, convertido en Museo de Bellas Artes de Valparaíso, el empresario recuerda que siendo un niño conoció a don Pascual. Lo impresionó su extraordinaria, magnética, personalidad, comparable a la del comandante Castro, dice. Luksic se refería a Fidel Castro.
Baburizza, tras sus éxitos comerciales en el norte, donde parte en el comercio minorista, avanza al abastecimiento de las salitreras y, finalmente, pasa a controlar gran parte de la actividad de las plantas productoras y exportadoras del mágico fertilizante. Se establece en Valparaíso. Percibe que es el centro financiero del país, donde él debe estar. Traslada acá la gerencia general del Banco Yugoslavo, que estaba en Punta Arenas y desde esta ciudad, por teléfono, telégrafo o cable dirige su imperio financiero que va, lógicamente, desde el salitre y se extiende a la ganadería, la banca y la Bolsa de Comercio.